Braća Wright i prvi let aviona

1899. nakon Wilbur Wright su napisali pismo zahtjevu od Smithsonian Institucije za informacije o letećim eksperimentima, braća Wright dizajnirali su svoj prvi zrakoplov. Bio je to mali biplane, jedrilica koja je letjela kao zmaj i testirala njihovo rješenje za upravljanje letjelicom krila. Krilo krila je metoda lagano savijanje krila radi kontrole kretanja i ravnoteže zrakoplova.

Braća Wright proveo mnogo vremena promatrajući ptice u letu. Primijetili su da ptice lete u vjetru i da zrak koji struji preko zakrivljene površine njihovih krila stvara dizanje. Ptice mijenjaju oblik krila da se okreću i manevriraju. Vjerovali su da bi mogli koristiti ovu tehniku ​​da dobiju kontrolu rola izvijanjem ili promjenom oblika dijela krila.

Tijekom sljedeće tri godine Wilbur i njegov brat Orville dizajnirali bi seriju jedrilica koje će se letjeti i bespilotnim letjelicama (kao zmajevi), kao i pilotima. Čitali su o radovima iz Cayley i Langley i letovi Otta Lilienthala na zmaju. Dopisivali su se sa

Dakle, nakon uspješnog testiranja jedrilica, Wrights su izgradili i testirali jedrilicu u punoj veličini. Kao svoje mjesto za ispitivanje odabrali su Kitty Hawk, Sjeverna Karolina, zbog vjetra, pijeska, brdovitog terena i udaljenog mjesta. Godine 1900. braća Wright uspješno su testirala svoj novi 50-kilogramski biplanski jedrilica sa 17-metarskim rasponom krila i mehanizmom za prekrivanje krila kod Kitty Hawka, kako u bespilotnim tako i u pilotskim letovima. U stvari, to je bio prvi pilotirani gliser. Na temelju rezultata, braća Wright planirala su usavršavati upravljačke uređaje i opremu za slijetanje i izgraditi veći jedrilicu.

Godine 1901., na Kill Devil Hills u Sjevernoj Karolini, braća Wright preletjela su najveći jedrilica koja je ikada letela. Imao je raspon krila od 22 metra, težinu gotovo 100 kilograma i klizanje za slijetanje. Međutim, pojavili su se mnogi problemi. Krila nisu imala dovoljno snage za podizanje, dizalo prema naprijed nije bilo učinkovito u kontroli nagiba, a mehanizam zakrivljenja krila povremeno je uzrokovao zrakoplov da se izmakne kontroli. U njihovo razočaranje, predvidjeli su da čovjek vjerojatno neće letjeti tijekom svog života.

Unatoč problemima s njihovim posljednjim pokušajima leta, braća Wright pregledala su njihove rezultate ispitivanja i utvrdila da proračuni koje su koristili nisu pouzdani. Odlučili su izgraditi vjetroelektranu kako bi testirali razne oblike krila i njihov utjecaj na dizanje. Na temelju ovih testova, izumitelji su imali bolje razumijevanje kako djeluje zračna krila (krilo) i mogli su s većom točnošću izračunati koliko dobro će određeni dizajn krila letjeti. Planirali su dizajnirati novi gliser s rasponom krila od 32 metra i repom kako bi ga stabilizirao.

Godine 1902. braća Wright preletjela su brojna testna jedrilica koristeći svoj novi jedrilicu. Njihove studije pokazale su da će pomični rep pomoći uravnoteženju plovila, pa su tako povezali pomični rep s žicama krila kako bi koordinirali zavoje. Uspješnim letjelicama kako bi potvrdili svoje testove vjetroelektrana, izumitelji su planirali izgraditi zrakoplov na pogon.

Nakon višemjesečnog proučavanja rada propelera, Braća Wright dizajnirali su motor i novi zrakoplov dovoljno čvrst da udovolji težini i vibracijama motora. Brod je težio 700 kilograma i postao je poznat pod nazivom Letak.

Braća Wright izgradila su pokretni kolosijek kako bi pomogli lansirati Flyer. Ova staza nizbrdo pomogla bi zrakoplovima da stekne dovoljno brzine za let. Nakon dva pokušaja letenja ovog stroja, od kojih je jedan rezultirao manjim padom, Orville Wright je 17. prosinca 1903. odnio letač na 12 sekundi, izdržani let. Ovo je bio prvi uspješan pilot i pilotirani let u povijesti.

Godine 1904., prvi let u trajanju duljem od pet minuta dogodio se 9. studenog. Letak letakom je upravljao Wilbur Wright.

Godine 1908. putnički je let krenuo na još gore kad je 17. rujna došlo do prve kobne zračne nesreće. Orville Wright je upravljao avionom. Orville Wright je preživio pad, ali njegov putnik, poručnik Thomas Corpse, poručnik Thomas Selfridge, nije. Braća Wright omogućila su putnicima da lete s njima od 14. svibnja 1908. godine.

1909. američka je vlada 30. srpnja kupila svoj prvi zrakoplov, biplani braće Wright. Zrakoplov je prodat za 25.000 dolara plus bonus od 5.000 dolara jer je premašio 40 mph.

18. srpnja 1914. osnovan je zrakoplovni odjel Signalnog korpusa (dio vojske). Njegova leteća jedinica sadržavala je avione braće Wright kao i neke koje je napravio njihov glavni konkurent Glenn Curtiss.

Iako Glenn CurtissIzum, ailerons (francuski za "malo krilo"), bio je daleko drugačiji od krila Wrightsa Mehanizam, Sud je utvrdio da je upotreba bočnih kontrola od strane drugih osoba bila "neovlaštena" patentom zakon.