Grace Abbott: advokat za imigrante i djecu

Poznat po: Novi šef saveznog dječjeg biroa, zagovornik zakona o dječjem radu, Hull House štićenik, sestra Edith Abbott
Okupacija: socijalni radnik, odgajatelj, vladin dužnosnik, pisac, aktivist
datumi: 17. studenog 1878. - 19. lipnja 1939

Tijekom ranog djetinjstva Grace Abbott na Grand Islandu u Nebraski, njezina je obitelj bila prilično dobro raspoložena. Otac joj je bio poručnik guvernera države, a majka aktivistkinja koja je bila ukinuća i zagovarala je ženska prava, uključujući žensko biračko pravo. Grace je, poput njezine starije sestre Edith, trebala ići na koledž.

Ali financijska depresija iz 1893. godine, plus suša koja je pogodila ruralni dio Nebraske u kojoj je obitelj živjela, značili su da se planovi moraju promijeniti. Graceina starija sestra Edith išla je u internat u Brownellu u Omahi, ali obitelj si nije mogla priuštiti da pošalje Grace u školu. Edith se vratila na Grand Island kako bi predavala i uštedjela novac za financiranje svog daljnjeg obrazovanja.

Grace je studirala i diplomirala 1898. godine na Grand Island Collegeu, baptističkoj školi. Preselila se u okrug Custer kako bi predavala nakon mature, ali se nakon toga vratila kući kako bi se oporavila od navale tifusa. Godine 1899, kada je Edith napustila učiteljsko mjesto u srednjoj školi na Grand Islandu, Grace je zauzela svoje mjesto.

Grace je mogla studirati pravo na Sveučilištu u Nebraski od 1902. do 1903. godine. Bila je jedina žena u razredu. Nije diplomirala i vratila se kući kako bi opet predavala.

Godine 1906. pohađala je ljetni program na Sveučilištu u Chicagu, a sljedeće godine se preselila u Chicago kako bi tamo studirala s punim radnim vremenom. Mentori koji su se zanimali za njeno obrazovanje, uključujući Ernst Freund i Sophonisba Breckenridge. Edith je studirala politologiju, diplomirajući na doktoratu. 1909. godine.

Još kao studentica osnovala je, s Breckenridgeom, Udruženje za zaštitu maloljetnika. Zauzela je položaj u organizaciji i od 1908. živjela u Hull Houseu, gdje joj se pridružila sestra Edith Abbott.

Grace Abbott 1908. postala je prva direktorica Zaštitne lige imigranata, koju je osnovao sudac Julian Mach, zajedno s Freundom i Breckenridgeom. Na tom položaju obnašala je do 1917. godine. Organizacija je provodila postojeću zakonsku zaštitu imigranata od maltretiranja od strane poslodavaca i banaka, a također se zalagala za dodatne zakone o zaštiti.

Da bi razumjela uvjete doseljenika, Grace Abbott je proučavala njihovo iskustvo na otoku Ellis. Svjedočila je 1912. u Washingtonu, D.C., Odboru zastupničkih doma protiv testa pismenosti predloženog za imigrante; unatoč njezinu zagovaranju, zakon je usvojen 1917. godine.

Abbott je kratko radio u Massachusettsu na zakonodavnoj istrazi uvjeta imigranata. Ponudili su joj stalno mjesto, ali odlučila se vratiti u Chicago.

Među ostalim svojim aktivnostima, pridružila se Breckenridgeu i drugim ženama koje su bile članice članstva u Ženska sindikalna liga, radeći na zaštiti radnih žena, od kojih su mnoge doseljenice. Također se zalagala za bolje provođenje obveznog pohađanja djece imigrantske škole u školi - alternativa je bila da djeca budu zaposlena u tvornicama s niskim stopama plaća.

1911. godine uputila je prvo od nekoliko putovanja u Europu kako bi pokušala shvatiti tamošnju situaciju, što je dovelo do toga da se toliko mnogo ljudi odlučilo doseliti.

Radeći u Školi građana i filantropije, gdje je radila i njezina sestra, zapisala je svoja otkrića o imigrantskim uvjetima kao istraživačke radove. 1917. objavila je svoju knjigu, Imigrant i zajednica.

1912. predsjednik William Howard Taft potpisao je zakon kojim se osniva Dječji biro, agencija za zaštitu "prava na djetinjstvo". Prvi ravnateljica je bila Julia Lathrop, prijateljica sestara Abbott koja je također bila stanovnik Hull Housea i surađivala sa školom građanskog i Filantropija. Grace je 1917. godine otišla u Washington, DC, gdje je radila za dječji biro kao direktor Industrijskog odjela, koji je trebao pregledati tvornice i provoditi zakone o radu djece. Godine 1916 Zakon o Keating-Owenu zabranio je uporabu nekog dječijeg rada u međudržavnoj trgovini, a Abbottov je odjel trebao provoditi taj zakon. Vrhovni sud 1918. godine zakon je proglasio neustavnim, ali vlada je nastavila protivljenje dječjem radu odredbama ugovora o ratnoj robi.

Tijekom 1910-ih Abbott je radio za žensko biračko pravo i također se pridružio radu Jane Addams za mir.

Grace Abbott napustila je 1919. dječiji ured za Illinois, gdje je do 1921. vodila Komisiju za imigrante države Illinois. Tada je financiranje završilo, a ona i ostali ponovno su osnovali Zaštitnu ligu imigranata.

U 1921. i 1924. savezni zakoni strogo su ograničavali imigraciju, iako su Grace Abbott i njeni saveznici podržavali, zakoni koji štite imigrante od viktimizacije i zlostavljanja i osiguravaju njihovu uspješnu imigraciju u raznolike Amerika.

Abbott se 1921. vratio u Washington, a predsjednik William Harding imenovao je nasljednikom Julia Lathrop za voditelja Dječjeg biroa, optuženom za administraciju Zakon Sheppard-Towner dizajniran za "smanjenje smrtnosti majki i novorođenčadi" putem saveznog financiranja.

1922. još jedan akt o dječjem radu proglašen je neustavnim, a Abbott i njezini saveznici započeli su s radom na ustavnom amandmanu za dječji rad koji je podnio državama 1924.

Grace Abbott je također tijekom godina Dječjeg biroa radila s organizacijama koje su pomogle uspostaviti socijalni rad kao profesiju. Bila je predsjednica Nacionalne konferencije o socijalnom radu od 1923. do 1924. godine.

Od 1922. do 1934. Abbott je predstavljao SAD u Društvu naroda pri Savjetodavnom odboru za promet žena i djece.

1934. Grace Abbott dala je ostavku na mjesto čelnice Dječjeg biroa zbog sve lošijeg zdravlja. Bila je uvjerena da će se vratiti u Washington kako bi to radio s predsjednikovim vijećem za ekonomsku sigurnost godine i sljedeće, pomažući u pisanju novog zakona o socijalnom osiguranju kako bi se uključile naknade za izdržavane djeca.

Preselila se natrag u Chicago 1934. kako bi ponovno živjela sa svojom sestrom Edith; niti se ikada vjenčao. Dok se borila s tuberkulozom, nastavila je raditi i putovati.

Predavala je na školi za socijalnu službu Sveučilišta u Chicagu od 1934. do 1939. godine, gdje joj je sestra bila dekanica. Tijekom tih godina služila je i kao urednica Pregled socijalne službe koju je njezina sestra osnovala 1927. sa Sophonisba Breckenridge.

1935. i 1937. bila je delegat Sjedinjenih Država pri Međunarodnoj organizaciji rada. Godine 1938. objavila je dvosmjerni tretman saveznih i državnih zakona i programa koji štite djecu, Dijete i država.

Grace Abbott umrla je u lipnju 1939. 1941. godine objavljeni su joj radovi posthumno kao Od pomoći do socijalne sigurnosti.

• Majka: Elizabeth Griffin (oko 1846. - 1941.): ravnateljica srednje škole, pacifistkinja, abolionistkinja i zagovornica žensko izborno pravo
• Otac: Othman Ali Abbott (1845. - 1935.): pravnik, poslovni ulagač, političar
• Braća i sestre: Othman Ali Abbott Jr., Grace Abbott, Arthur Griffin Abbott

• Grand Island College, 1898
• Sveučilište u Nebraski, od 1902
• University of Chicago, od 1904. - dr. Sc. u politologiji, 1909