Pregled iz 1916. godine tijekom 1. svjetskog rata

Prethodno: 1915. - Zastoj u zastoju | Svjetskog rata: 101 | Dalje: Globalna borba

5. prosinca 1915. predstavnici savezničkih sila okupili su se u francuskom sjedištu u Chantillyju kako bi razgovarali o planovima za narednu godinu. Pod nominalnim vodstvom od General Joseph Joffre, na sastanku je zaključeno da su male fronte koje su otvorene na mjestima poput Salonike i Bliski Istok ne bi bio ojačan i da će se težište staviti na jačanje koordinirajuće ofanzive u Europa. Cilj ovih bila je spriječiti središnje sile da preusmjere trupe da poraste svaku ofenzivu zauzvrat. Dok su Talijani nastojali obnoviti svoje napore duž rijeke Isonzo, Rusi su, nadoknađujući gubitke u odnosu na prethodnu godinu, namjeravali napredovati u Poljskoj.

Na zapadnom frontu Joffre i novi zapovjednik britanskih ekspedicijskih snaga (BEF), general Sir Douglas Haig, raspravljali su o strategiji. Dok je Joffre u početku favorizirao nekoliko manjih napada, Haig je želio pokrenuti veliku ofenzivu u Flandriji. Nakon duže rasprave, dvojica su se odlučili na kombiniranu ofenzivu duž rijeke Somme, s Britancima na sjevernoj obali i Francuzima na južnoj. Iako su obje vojske bile iskrvarene 1915., uspjele su prikupiti veliki broj novih trupa što je omogućilo ofanzivi da krene naprijed. Najistaknutije od njih bile su dvadeset i četiri divizije Nove vojske formirane pod vodstvom

Dok je austrijski načelnik stožera grof Conrad von Hötzendorf stvarao planove za napad na Italiju preko Trentina, njegov njemački kolega Erich von Falkenhayn gledao je na Zapadni front. Netočno vjerujući da su Rusi učinkovito poraženi godinu dana prije u Gorlice-Tarnowu, Falkenhayn se odlučio koncentrirati na njemačku ofanzivne moći na izbacivanju Francuske iz rata sa spoznajom da će s gubitkom svog glavnog saveznika Britanija biti prisiljena tužiti za mir. Da bi to učinio, pokušao je napasti Francuze u vitalnoj točki, i to ona od koje se neće moći povući zbog pitanja strategije i nacionalnog ponosa. Kao rezultat toga, namjeravao je Francuze primorati na borbu koja će "izbjeliti Francusku bijelu."

Procjenjujući svoje mogućnosti, Falkenhayn je kao metu svoje operacije odabrao Verduna. Francuzi su, relativno izolirani vidljivo u njemačkim linijama, mogli do grada doći samo jednom cestom, dok je bio smješten u blizini nekoliko njemačkih željeznica. Presnimavanje plana Operacija enja marljivo odgajate (Presuda), Falkenhayn je osigurao odobrenje kaisera Wilhelma II. I počeo masirati svoje trupe.

Grad tvrđave na rijeci Meuse, Verdun je štitio ravnice Šampanjca i prilaze Parizu. Okruženi prstenovima utvrda i baterija, Verdunova je obrana oslabila 1915., jer je topništvo prebačeno na druge dijelove pruge. Falkenhayn je namjeravao pokrenuti njegovu ofenzivu 12. veljače, ali je odgođeno devet dana zbog lošeg vremena. Naglašeni za napad, odgoda omogućila je Francuzima da pojačaju gradsku obranu. Napadajući 21. veljače, Nijemci su uspjeli potjerati Francuze.

Ubacivanje pojačanja u bitku, uključujući General Philippe PetainDruga armija, Francuzi su počeli nanositi Nijemcima velike gubitke jer su napadači izgubili zaštitu vlastite artiljerije. U ožujku, Nijemci su promijenili taktiku i napali bokove Verduna kod Le Mort Homme i Cote (Hill) 304. Borbe su i dalje trajale do travnja i svibnja, a Nijemci su polako napredovali, ali uz ogromne troškove (Karta).

Dok su borbe bjesnile kod Verduna, marinac Kaiserliche počeo je planirati napore za probijanje britanske blokade Sjevernog mora. Zapovjednik flote na otvorenom moru, viceadmiral Reinhard Scheer, nadao se brojevima i bojnim krstašima namamiti dio britanske flote u svoju propast sa ciljem da se kasniji večernji brojevi povećaju za veći angažman datum. Da bi to postigao, Scheer je namjeravao da izviđačke snage borbenog kruzera viceadmirala Franza Hippera napadnu englesku obalu kako bi izvukle Vice Admiral sir David BeattyBattlecruiser Flota. Hipper bi se povukao, zavodeći Beatty prema floti na otvorenom moru koja bi uništila britanske brodove.

Provodeći ovaj plan, Scheer nije bio svjestan da su britanski kreatori koda obavijestili njegov suprotni broj, Admiral sir John Jellicoe, da je u operaciji bila velika operacija. Kao rezultat toga, Jellicoe se sa svojom Grand Floetom sortirao kako bi podržao Beatty. Sukobi 31. svibnja31. svibnja oko 14:30 sati, Beatty je grubo postupio s Hipperom i izgubio dva borbena krstaša. Obaviještena o približavanju Scheerovih bojnih brodova, Beatty je preokrenula put prema Jellicoeju. Rezultirajuća borba pokazala se jedinim velikim sukobom između flota dvaju brodova. Dvaput prelazeći Scheerov T, Jellicoe je primorao Nijemce da se povuku. Bitka je završena zbunjenim noćnim akcijama dok su se manji ratni brodovi međusobno susretali u mraku i Britanci su pokušali progoniti Scheer (Karta).

Dok su Nijemci uspjeli potonuti više tonaže i nanijeti veće žrtve, sama bitka rezultirala je strateškom pobjedom Britanaca. Iako je javnost tražila sličan trijumf Trafalgar, njemački napori na Jutlandu nisu uspjeli probiti blokadu ili značajno smanjiti brojčanu prednost Kraljevske mornarice u glavnim brodovima. Također, rezultat je doveo do toga da je flota na otvorenom moru učinkovito ostala u luci za ostatak rata dok je marina Kaiserliche usmjerila svoje pozornost na podmorničko ratovanje.

Prethodno: 1915. - Zastoj u zastoju | Svjetskog rata: 101 | Dalje: Globalna borba

Prethodno: 1915. - Zastoj u zastoju | Svjetskog rata: 101 | Dalje: Globalna borba

Kao rezultat borbi kod Verduna, saveznički planovi za postizanje napada ofenziva duž Somme su modificirani kako bi učinili to u velikoj mjeri britanskom operacijom. Krećući se prema naprijed s ciljem ublažavanja pritiska na Verduna, glavni poticaj trebao je doći od četvrte armije generala Henryja Rawlinsona koja se velikim dijelom sastojala od teritorijalnih i novih vojnih snaga. Prethodno sedmodnevnim bombardiranjem i detonacijom nekoliko mina pod njemačkim jakim točkama, ofenziva je započela u 7.30 ujutro 1. srpnja. Napredujući iza puzeće baraže, britanske trupe naišle su na snažan njemački otpor jer je preliminarno bombardiranje bilo uglavnom neučinkovito. U svim je područjima napad Britanaca postigao mali uspjeh ili je bio odbijen potpuno. 1. srpnja BEF je pretrpio preko 57.470 žrtava (19.240 ubijenih) što ga čini najkrvavijim danom u povijesti Britanske vojske (Karta).

Dok su Britanci pokušali ponovo pokrenuti svoju ofenzivu, francuska komponenta imala je uspjeha južno od Somme. Do 11. jula Rawlinsonovi su ljudi zarobili prvu liniju njemačkih rovova. To je prisililo Nijemce da zaustave svoju ofenzivu na Verdun kako bi pojačali fronte duž Somme. Za šest tjedana borbe su postale smrknuta bitka istrebljenja. 15. rujna Haig je napravio posljednji pokušaj proboja u Flers-Courcelette. Postignuvši ograničeni uspjeh, bitka je debi tenka doživjela kao oružje. Haig se nastavio gurati sve do zaključenja bitke 18. studenog. U više od četiri mjeseca borbe, Britanci su zadobili 420.000 žrtava, dok su Francuzi izdržali 200.000. Ofenziva je dobila saveznike oko sedam milja ispred, a Nijemci su izgubili oko 500 000 ljudi.

Otvaranjem borbi na Sommi, pritisak na Verdun počeo je opadati jer su njemačke trupe premještane na zapad. Visoki vodeni znak njemačkog napretka postignut je 12. srpnja, kada su trupe stigle do utvrde Souville. Zadržavši se, francuski zapovjednik u Verdunu, general Robert Nivelle, počeo je planirati protunapad kako bi Nijemce vratio iz grada. Zbog neuspjeha njegovog plana da preuzme Verduna i zastoja na Istoku, Falkenhayna je u kolovozu zamijenio general-šef generala Paul von Hindenburg.

Koristeći se topničkim baražima Nivelle je 24. listopada počeo napadati Nijemce. Osvojivši ključne utvrde na periferiji grada, Francuzi su imali uspjeha na većini fronta. Po završetku borbi 18. prosinca Nijemci su se učinkovito vratili na svoje izvorne linije. Borbe kod Verduna koštale su Francuze 161.000 mrtvih, 101.000 nestalih, a 216.000 ranjenih, dok su Nijemci izgubili 142.000 ubijenih, a 187.000 ranjenih. Dok su Saveznici uspjeli nadomjestiti te gubitke, Nijemci sve više nisu. Bitka kod Verduna i Somme postala je simbol žrtvovanja i odlučnosti za francusku i britansku vojsku.

Ratom koji je bjesnio na Zapadnom frontu, Hötzendorf je krenuo naprijed sa svojom ofenzivom na Talijane. Irit na Italijanu iznevjerenu izdaju svojih odgovornosti Trostrukog saveza, Hötzendorf je 15. svibnja otvorio "kaznenu" ofenzivu napadajući kroz planine Trentina. Udarajući se u jezero Garda i vodostaje rijeke Brente, Austrijanci su u početku nadjačali branitelje. Oporavivši se, Talijani su uspostavili herojsku obranu koja je zaustavila ofenzivu uz cijenu od 147.000 žrtava.

Unatoč gubicima koji su pretrpjeli u Trentinu, sveukupni talijanski zapovjednik, feldmaršal Luigi Cadorna, napredovao je s planovima za obnovu napada u dolini rijeke Isonzo. Otvarajući u kolovozu Šestu bitku kod Isonza, Talijani su zauzeli grad Goricu. Sedma, osma i deveta bitka uslijedile su u rujnu, listopadu i studenom, ali malo su se dobile (Karta).

1916. na Ruskoj konferenciji u Chantillyju zarobila se za ofanzivu Stavka započele pripreme za napad na Nijemce duž sjevernog dijela fronte. Zbog dodatne mobilizacije i preustroja industrije za rat, Rusi su uživali prednost i u ljudstvu i u topništvu. Prvi napadi započeli su 18. ožujka kao odgovor na francuske pozive na ublažavanje pritiska na Verduna. Napadajući Nijemce na obje strane jezera Naroch, Rusi su pokušali vratiti grad Vilna u istočnoj Poljskoj. Napredujući na uskom frontu, postigli su određeni napredak prije nego što su Nijemci započeli protunapad. Nakon trinaest dana borbe, Rusi su priznali poraz i izdržali 100.000 žrtava.

U jeku neuspjeha, ruski načelnik, general Mihail Aleksejev sazvao je sastanak na kojem se raspravljalo o uvredljivim mogućnostima. Tijekom konferencije novi zapovjednik južnog fronta, general Aleksei Brusilov, predložio je napad na Austrijance. Odobreno, Brusilov je pažljivo isplanirao svoju operaciju i krenuo naprijed 4. lipnja. Koristeći novu taktiku, Brusilovi su ljudi napadali širokim frontom nadvladali austrijske branitelje. Želeći iskoristiti Brusilov uspjeh, Aleksejev je naredio generalu Alekseju Evertu da napadne Nijemce sjeverno od Pripetskih marša. Brzo pripremljeni, Evertovu ofenzivu Nijemci su lako porazili. Pritiskom na njih, Brusilovi ljudi su uživali u uspjehu početkom rujna i nanijeli 600.000 žrtava Austrijancima i 350.000 Nijemcima. Napredujući šezdeset milja, ofenziva je završila zbog nedostatka rezervi i potrebe da se pomogne Rumunjskoj (Karta).

Prije neutralna, Rumunjska je bila privedena savezničkom cilju željom za dodavanjem Transilvanije svojim granicama. Iako je imala uspjeha tijekom Drugog balkanskog rata, vojska joj je bila mala i zemlja se suočila s neprijateljima s tri strane. Najavljujući rat 27. kolovoza, rumunjske trupe napredovale su u Transilvaniju. Tu su se susrele protunapad njemačkih i austrijskih snaga, kao i napadi Bugara na jug. Brzo svladani, Rumunji su se povukli, izgubivši Bukurešt 5. prosinca, i bili prisiljeni natrag u Moldaviju, gdje su se upali s ruskom pomoći (Karta).

Prethodno: 1915. - Zastoj u zastoju | Svjetskog rata: 101 | Dalje: Globalna borba