Nije baš tako poznat kao Bigfoot ili the Čudovište Loch Ness, ali Mokele-mbembe ("onaj koji zaustavlja tok rijeka") definitivno je bliski protivnik. Posljednja dva stoljeća kružila su nejasna izvješća o dugokosi, dugoglavom, troglavom, zastrašujuće ogromnoj životinji koja boravi duboko u slivu rijeke Kongo u središnjoj Africi. Kriptozolozi, koji nikada nisu upoznali navodno izumrlog dinosaura koji im se nije dopao, prirodno su identificirali Mokele-mbembe kao živog sauropod (obitelj ogromnih četveronožnih dinosaura koju karakteriziraju Brahiosaur i Diplodok) čiji posljednji potomci su izumrli prije 65 milijuna godina.
Prije nego što se posebno obratimo Mokele-mbembe, vrijedi se zapitati: točno koju razinu dokaza je potrebno uspostaviti, izvan razumne sumnje, stvorenje za koje se mislilo da je izumrlo desetke milijuna godina i dalje je živo i cveta? Dokazi iz druge ruke plemenskih starješina ili lako dojmljive djece nisu dovoljni; ono što je potrebno jest vremenski označen digitalni videozapis, svjedočanstvo obučenih stručnjaka, a ako ne i stvarni uzorak za život, disanje, onda barem njegov truli trup. Sve ostalo, kako kažu na sudu, je uslovno.
Dokaz Mokele-Mbembe
Sada kada je to rečeno, zašto su toliko ljudi uvjereni da Mokele-mbembe zapravo postoji? Trag dokaza, kakav je, započinje krajem 18. stoljeća, kada je francuski misionar do Kongo je tvrdio da je otkrio divovske, kandžaste tragove koji su veličine oko tri metra opseg. Ali Mokele-mbembe nije se barem jednom rasplinuo u fokusu sve do 1909. kada njemački lovac na veliku divljač Carl Hagenbeck u svojoj autobiografiji spominje da mu je prirodoslovac rekao da je "nekakav dinosaur, naoko sličan do Brontosaurus."
Sljedećih stotinu godina bili smo svjedoci parade često napola pečenih „ekspedicija“ u sliv rijeke Kongo u potrazi za Mokele-mbembe. Nitko od tih istraživača zapravo nije ugledao tajanstvenu zvijer, ali postoje brojne reference na folklor i priče Mokele-mbembe viđenja lokalnih plemena (koji su Europljanima možda upravo rekli ono što su željeli čuti). Tijekom posljednjeg desetljeća, SyFy Channel, History Channel i National Geographic Channel sve su emisije emitirali Mokele-mbembe; nepotrebno je reći da nijedan od ovih dokumentarnih filmova ne prikazuje uvjerljive fotografije ili video snimke.
Da budemo fer, sliv rijeke Kongo doista je ogroman, a obuhvaća preko 1,5 milijuna četvornih kilometara središnje Afrike. Daljinski je moguće da Mokele-mbembe boravi u još uvijek neprodanoj regiji kišne šume u Kongu, ali pogledajte ga na ovaj način: prirodoslovci koji upadaju u guste džungle stalno otkrivaju nove vrste buba i drugih insekata. Koje su šanse da bi 10-tonski dinosaur izbjegao njihovu pažnju?
Ako Mokele-mbembe nije dinosaur, što je onda?
Najvjerojatnije objašnjenje Mokele-mbembe je da je to jednostavno mit; u stvari, neka afrička plemena ovo stvorenje nazivaju "duhom", a ne živom životinjom. Prije više tisuća godina, ovu su afričku regiju možda naseljavali slonovi ili nosorozi, i uspomene "ovih zvijeri, koje se protežu na desetke generacija, mogu se smatrati mokele-mbembeom legenda.
U ovom se trenutku možda pitate: zašto Mokele-mbembe ne može biti živi sauropod? Pa, kao što je gore navedeno, za izvanredne tvrdnje potrebni su izvanredni dokazi, a ti dokazi nisu samo rijetki, već gotovo i nepostojeći. Drugo, s evolucijskog stanovišta malo je vjerojatno da će stado sauropoda preživjeti do povijesnih vremena u tako malom broju; osim ako nije zapošljeno u zoološkom vrtu, bilo koja vrsta treba održavati minimalnu populaciju kako se i najmanja nesreća ne bi izumrla. Po ovom obrazloženju, ako bi stanovništvo Mokele-mbembe obitavalo u najdubljoj Africi, moralo bi se nabrojati u stotinama ili tisućama - a netko bi se zasigurno već susreo s živim primjerkom!