Malobrojnim bićima na svijetu prijeti izumiranje kao i velike mačke -lavovi, tigrovi i gepardi, među ostalim pasminama. Proteklih 10.000 godina bili su svjedoci propadanja ne manje od 10 vrsta i podvrsta velikih mačaka, pa čak i još postojećih lavova, tigrovi i gepardi lebde na rubu izumiranja zahvaljujući krivolovu, nemilosrdnom ekološkom poremećaju i gubitku stanište.
Unatoč svom imenu, Američki gepar (rod Miracinonyx) bio je usko vezan za pumu i jaguar nego za moderne geparde. Njegovo vitko, mišićavo tijelo nalik gepardu može se pripisati konvergentnoj evoluciji, što je tendencija životinjama koje teže sličnim stil života i naseljavaju slične ekosustave - u ovom slučaju široke, travnate ravnice Sjeverne Amerike i Afrike - da bi razvile slično tijelo planovi. Koliko god bio brz i gladak, američki gepar izumro je prije otprilike 10 000 godina, nedugo nakon posljednjeg ledenog doba, moguće kao posljedica ljudskog napada na njegov teritorij.
Kao i kod američkih geparda, pripadnici velikih mačaka
Američki lav (Panthera leo atrox) su u nekoj sumnji: Ovo ledeno doba grabežljivac je zapravo mogao biti bliže tigrovima i jaguarima nego modernim lavovima. Nevjerojatna stvar američkog lava je da je koegzistirao i natjecao se s obojicom Smilodon (aka sabljasta tigra, dolje) i Canis dirus, također poznat kao the grozni vuk. Ako je, u stvari, podvrsta lava, američki lav je bio najteži pripadnik svoje pasmine, neki mužjaci čopora čopora-alfa teški čak pola tone (454 kg).Kao što ste mogli i pretpostaviti iz njegovog imena, the Bali tigar (Panthera tigris balica) bio je rodom s indonezijskog otoka Balija, gdje je posljednje viđenje bilo 1937. godine. Tisućama godina Balijski tigar nelagodno je koegzistirao s autohtonim autohtonim doseljenicima; No, do dolaska prvih europskih trgovaca i plaćenika, on se nije našao uistinu ugrožen nemilosrdno je lovio ovog tigra do izumiranja, ponekad jednostavno radi sporta, a ponekad radi zaštite svojih životinja i stancija.
Jedna od najstrašnijih podvrsta Panthera leo, the Barbarski lav (Panthera leo leo) bio je cijenjeni posjed srednjovjekovnih britanskih lorda koji su željeli na nov način zastrašiti svoje kmetove; nekoliko velikih, mutnih pojedinaca čak su krenuli iz sjeverne Afrike do menagerije Londonske kule, gdje su bili zatvoreni i pogubljeni bezbrojni britanski aristokrati. Mužjaci barbary-lava posjedovali su posebno velike muve, a oni su bili među najvećim lavovima povijesnih vremena, težine čak 22 kilograma (227 kg) po komadu. Moglo bi se pokazati da je moguće ponovno uvesti Barbariovog lava u divljinu selektivnim uzgojem njegovih raspršenih potomaka.
Cape Lav, Panthera leo melanochaitus, ima nepomičan položaj u knjigama o klasifikaciji velikih mačaka; neki prirodnjaci tvrde da se to ne bi trebalo smatrati a Panthera leo podvrste uopće i zapravo je bio puki geografski izdanak još uvijek postojećeg, ali nestalog transvaalnog lava Južne Afrike. Bez obzira na to, posljednji primjerci ove pasmine velikog lava istekli su krajem 19. stoljeća i od tada nisu zabilježena uvjerljiva viđenja.
Od svih velikih mačaka koje su izumrle u posljednjih 100 godina, The Kaspijskog tigra (Panthera tigris virgata) zauzimali su najveće prostranstvo teritorija, od Irana do Kavkaza do golemih, vjetrovitih stepe Kazahstana i Uzbekistana. Carsku Rusiju, koja je graničila s ovim krajevima, možemo kreditirati za izumiranje ove veličanstvene zvijeri. Carski dužnosnici postavili su bogatstvo kaspijskom tigratu krajem 19. i početkom 20. stoljeća, a izgladnjivani ruski građani željno su se pridržavali. Kao i kod Barbarijevog lava, to se možda još može dokazati "de-ugašen"kaspijskog tigra selektivnim uzgojem svojih potomaka.
Vjerojatno najpoznatija od svih izumrlih velikih mačaka pored sabljaste tigra - ako samo zbog svoje bliske povezanosti s špiljski medvjed, na kojem se redovito ručao - pećinski lav (Panthera leo spelaea) bio je jedan od vršnih grabežljivaca ledeno doba Euroazija. Čudno što ovaj lav nije živio u mračnim grotlima; svoje je ime steklo po tome što su razni pojedinci iskopani u vlažnim europskim špiljama Panthera leo spelaea paketi u potrazi za medvjeđim obrocima. Ljuti, punoljetni pećinski medvjed bio bi čak i podudaranje za mužjaka pećinskog lava od 800 kilograma (363 kg).
Zbunjujuće je ono što paleontolozi nazivaju Europski lav sastojao se od tri, a ne samo jedne, podvrste Panthera leo: Panthera leo europaea, Panthera leo tartarica, i Panthera leo fossilis. Jedna stvar koju su ove velike mačke dijelile bila je njihova relativno velika veličina. Neki su mužjaci približili 400 kilograma (181 kg), a ženke su - kao i uvijek u obitelji velikih mačaka - nešto manje. Oni su također podijelili svoju podložnost napadima i napadima od strane predstavnika rane Europe "civilizacija." Na primjer, europski lavovi prikazani su u groznim borbenim igrama arene drevnih Rim.
Poput svog bliskog rođaka u zaboravu, Balijskog tigra Javan Tiger (Panthera tigris sondaica) bio je ograničen na jedan otok u golemom indonezijskom arhipelagu. Za razliku od balijskog tigra, javanski tigar podlegao je neumoljivom lovu doseljenici skloni očuvanju stoke, ali nemilosrdno upada na svoj teritorij, jer je ljudska populacija Jave eksplodirala tijekom 19. i 20. stoljeća i nastavlja rasti danas. Posljednji javanski tigar ugledan je 1976. godine; u jesen 2017. raspravljalo se o viđenju, iako se može ispostaviti da je javanski leopard rijetko viđen.
Posljednja velika mačka na ovom popisu pomalo je zvona: Unatoč svom imenu, sabljasta tigra (aka) Smilodon) tehnički nije bio tigar i izumro je na vrhuncu povijesne ere, prije otprilike 10 000 godina. Ipak, s obzirom na njegovo trajno mjesto u popularnoj mašti, Smilodon barem zaslužuje spomen. To je bio jedan od najopasnijih grabežljivaca pleistocenske epohe, sposoban potopiti svoje očnjake u velike sisavce megafaune i okrutno čekati u blizini dok su njegove žrtve iskrvarile do smrti. Koliko god zastrašujuće bilo, Smilodon rano nije bilo podudaranje Homo sapiens, koji je lovio na izumiranje ubrzo nakon posljednjeg ledenog doba.