Najranije ljudskih predaka vjeruje se da potječu s kontinenta Afrike. Kao primati prilagođeni a zatim se razgraničilo na mnogo različitih vrsta na drvetu života, pojavila se loza koja je s vremenom postala naša moderna ljudska bića. Budući da ekvator prolazi izravno kroz afrički kontinent, tamošnje zemlje primaju gotovo izravnu sunčevu svjetlost tijekom cijele godine. Izravna sunčeva svjetlost, s ultraljubičastim zracima i tople temperature ona stvara pritisak prirodni odabir tamne boje kože. Pigmenti, poput melanina u koži, štite od tih štetnih sunčevih zraka. Time su pojedinci s tamnijom kožom duže živjeli i oni bi se razmnožavali i prenosili tamnopute gene svojim potomcima.
Genetska osnova boje očiju
Glavni gen koji kontrolira boju očiju relativno je usko povezan s genima koji uzrokuju boju kože. Vjeruje se da su svi drevni ljudski preci imali tamno smeđe ili gotovo crne boje očiju i vrlo tamnu kosu (što također kontroliraju povezani geni s bojom očiju i bojom kože). Iako se smeđe oči i dalje smatraju uglavnom dominantnom cjelokupnom bojom očiju, postoji nekoliko različitih boja očiju koje se sada lako vide u globalnoj populaciji ljudi. Pa odakle su došle sve ove boje očiju?
Iako se još uvijek prikupljaju dokazi, većina se znanstvenika slaže da je prirodni odabir za svjetlije boje očiju povezan s opuštanjem odabira za tamnije tonove kože. Kako su ljudski preci počeli migrirati na razna mjesta širom svijeta, pritisak za odabir tamne boje kože nije bio tako intenzivan. Osobito nepotrebno ljudskim precima koji su se nastanili u sadašnjim zapadnoeuropskim narodima, izbor za tamnu kožu i tamne oči više nije bio potreban za opstanak. Ove mnogo veće zemljopisne širine omogućile su različita godišnja doba i izravnu sunčevu svjetlost, kao u blizini ekvatora na afričkom kontinentu. Kako pritisak selekcije više nije bio tako intenzivan, geni su vjerojatniji mutirati.
Boja očiju pomalo je složena kada govorimo o genetici. Boju ljudskih očiju ne diktira niti jedan gen, kao što su mnoge druge osobine. Umjesto toga smatra se poligenom osobinom, što znači da postoji nekoliko različitih gena na raznim kromosomima koji nose informacije o tome kakvu boju očiju pojedinac treba posjedovati. Ti se geni, kada se eksprimiraju, tada miješaju i stvaraju različite nijanse različitih boja. Opušteni odabir za tamnu boju očiju također je omogućio da se preuzme više mutacija. To je stvorilo još više dostupnih alela za kombiniranje u genskom bazenu i stvaranje različitih boja očiju.
Pojedinci koji mogu pratiti svoje pretke u zapadnoeuropskim zemljama općenito imaju svjetliju boju kože i svjetliju boju očiju od onih iz drugih dijelova svijeta. Neki od ovih pojedinaca također su pokazali dijelove svoje DNK koji su bili vrlo slični onima iz davno izumrlih neandertalski loza. Smatralo se da su neandertalci svjetlije boje kose i očiju od onih Homo sapien rođaci.
Nastavak evolucije
Nove boje očiju mogle bi se nastaviti razvijati kako se vremenom nakupljaju mutacije. Također, kako se pojedinci različitih nijansi boja očiju uzgajaju jedni s drugima, miješanje tih poligenih osobina također može rezultirati pojavom novih nijansi boje očiju. Seksualni izbor može također objasniti neke od različitih boja očiju koje su se pojavile s vremenom. Parenje, kod ljudi, ima tendenciju da nije slučajno i kao vrsta, mi smo u mogućnosti odabrati svoje prijatelje na temelju poželjnih karakteristika. Neki će ljudi jednu boju očiju učiniti mnogo privlačnijom drugom i odabrati partnera s tom bojom očiju. Zatim se ti geni prenose na svoje potomstvo i nastavljaju biti dostupni u genskom fondu.