Ekonomisti koriste izraz ravnoteža za opis ravnoteže između ponude i potražnje na tržištu. U idealnim tržišnim uvjetima, cijena ima tendenciju da se podmiri u stabilnom rasponu kada proizvodnja zadovoljava potražnju kupaca za tom robom ili uslugom. Ravnoteža je ranjiva na unutarnje i vanjske utjecaje. Pojava novog proizvoda koji ometa tržište, primjerice iPhone, jedan je primjer internog utjecaja. Kolaps tržišta nekretnina u sklopu Velike recesije primjer je vanjskog utjecaja.
Često se ekonomisti moraju probijati kroz ogromne količine podataka da bi se riješile jednadžbe ravnoteže. Ovaj detaljni vodič uputit će vas kroz osnove rješavanja takvih problema.
Iako je korisno to grafički vidjeti, važno je i matematičko rješavanje za ravnotežnu cijenu P * i ravnotežnu količinu Q * kada su određene specifične ponude i potražnje krivulje.
Krivulja ponude se naginje prema gore (budući da je koeficijent na P u krivulji ponude veći od nule) a krivulja potražnje se naginje prema dolje (budući da je koeficijent na P u krivulji potražnje veći od nula).
Također, znamo da je na osnovnom tržištu cijena koju potrošač plaća za robu jednaka cijeni koju proizvođač zadrži za dobro. Stoga P u krivulji ponude mora biti isti kao P u krivulji potražnje.
Ravnoteža na tržištu dolazi tamo gdje je količina isporučena na tom tržištu jednaka količini koja se traži na tom tržištu. Stoga ravnotežu možemo pronaći postavljanjem ponuda i potražnja jednak i zatim rješavanje za P.
Jednom kada se krivulje ponude i potražnje supstituiraju u ravnotežni uvjet, za P je relativno jednostavno riješiti. Taj P naziva se tržišnom cijenom P *, jer je cijena u kojoj je isporučena količina jednaka traženoj količini.
Da biste pronašli tržišnu količinu Q *, jednostavno uključite ravnotežnu cijenu natrag u jednadžbu ponude ili potražnje. Imajte na umu da nije važno koji od njih koristite s obzirom da je cijela poanta da vam moraju dati istu količinu.
Budući da P * i Q * predstavljaju uvjet u kojem su isporučena količina i tražena količina jednaki cijena, ustvari je slučaj da P * i Q * grafički predstavljaju sjecište ponude i potražnje krivulje.