Izbor Abrahama Lincolna u studenom 1860. bio je možda najznačajniji izbor u američkoj povijesti. Doveo je Lincolna na vlast u vrijeme velike nacionalne krize, jer se zemlja raspadala zbog pitanja ropstva.
Izborna pobjeda Lincolna, kandidata tog lista protiv ropstva Republikanska stranka, nagnali su ropske države američkog Juga da započnu ozbiljne rasprave o secesiji. U mjesecima između Lincolnovih izbora i njegove inauguracije u ožujku 1861. ropske države počele su se odvajati. Lincoln je tako preuzeo vlast u zemlji koja se već raspala.
Ključni koraci: izbori 1860
- SAD su bile u krizi i bilo je neizbježno da se izbor 1860. usredotoči na pitanje ropstva.
- Abraham Lincoln započeo je godinu u relativnoj nesigurnosti, ali govor u New Yorku u veljači pomogao mu je da postane vjerodostojnim kandidatom.
- Najveći suparnik Lincolna za nominaciju Republikanske stranke, William Seward, bio je manevriran na konvenciji stranke koja je imenovala.
- Lincoln je pobijedio na izborima trčeći protiv tri protivnika, a njegova pobjeda u studenom potaknula je robovske države da napuste Uniju.
Samo godinu dana ranije, Lincoln je bio opskurni lik izvan vlastite države. Ali, bio je vrlo sposoban političar, a razborita strategija i spretni potezi u kritičnim vremenima su ga natjerali da postane vodeći kandidat za republikansku nominaciju. I izvanredna okolnost četverosmjernih općih izbora pomogla je u ostvarivanju njegove novembarske pobjede.
Pozadina izbora 1860
Središnje pitanje predsjedničkih izbora 1860. godine bilo je suđeno ropstvu. Bitke za širenje ropstva na nove teritorije i države zahvatile su Sjedinjene Države od kraja 1840-ih, kada su Sjedinjene Države dobile ogromne površine zemlje nakon Meksički rat.
1850-ih godina ropstvo je postalo izuzetno aktualno. Prolaz Izbjeglog robova bio je dio kompromisa iz 1850. upalih sjevernjaka. I 1852. objavljivanje izvanredno popularnog romana, Kabina ujaka Toma, doveo je političke rasprave o ropstvu u američke dnevne sobe.
I prolaz od Kansas-Nebraska akt iz 1854 postala prekretnica u Lincolnovom životu.
Nakon donošenja spornog zakonodavstva, Abraham Lincoln, koji se u osnovi odrekao politike nakon jednog nesretnog mandata u Kongresu kasnih 1840-ih, osjećao se primoranim vratiti se na političku arenu. U svojoj matičnoj državi Illinois, Lincoln je počeo govoriti protiv zakona Kansas-Nebraska, a posebno njegova autora, Senator Stephen A. Douglas iz Illinoisa.
Kad se Douglas 1858. kandidirao za ponovni izbor, Lincoln se usprotivio njemu u Illinoisu. Douglas je pobijedio na tim izborima. Ali sedam Lincoln-Douglas rasprave spomenuli su se u čitavim državama u Illinoisu, podižući Lincolnov politički profil.
Krajem 1859. godine Lincoln je pozvan da održi govor u New Yorku. Napravio je adresu kojom je demantirao ropstvo i njegovo širenje, što je i on isporučeno u Cooper Unionu na Manhattanu. Govor je bio trijumf i učinio je Lincolna političkom zvijezdom preko noći u New Yorku.
Lincoln je promatrao republikansku nominaciju 1860. godine
Lincolnova ambicija da postane neprikosnoveni vođa republikanaca u Illinoisu počela se razvijati u želji za upravljanjem za republikansku nominaciju za predsjednika. Prvi je korak bio dobiti podršku delegacije Illinoisa na državnoj republikanskoj konvenciji u Decaturu rano Svibnja 1860. godine.
Lincolnovi pristaše, nakon razgovora s nekim od rodbine, pronašli su ogradu koju je Lincoln pomogao graditi 30 godina ranije. Dvije šine s ograde su bili obojani slogovima pro-Lincolna i dramatično su uneseni u Republičku državnu konvenciju. Lincoln, koji je već bio poznat po nadimku "Iskren Abe", sada se nazivao "željezničkim kandidatom".
Lincoln gunđa prihvatio novi nadimak od "The Split Splitter." Zapravo nije volio da ga se podsjeća na ručnog rada koji je obavljao u mladosti, ali na državnoj konvenciji uspio se našaliti oko cijepanja ograde za ograde. A Lincoln je dobio podršku delegacije Illinoisa za Republikansku nacionalnu konvenciju.
Lincolnova strategija uspjela je na Republikanskoj konvenciji u Chicagu 1860. godine
Republikanska stranka održao je svoju konvenciju iz 1860. tog svibnja u Chicagu, u matičnoj državi Lincoln. Sam Lincoln nije prisustvovao. U to se vrijeme smatralo nepristojnim da se kandidati kandiduju za političkim dužnostima, pa je ostao kod kuće u Springfieldu u državi Illinois.
Na konvenciji je favorit za nominaciju bio William Seward, senator iz New Yorka. Seward je bio žestoko protiv ropstva, a njegovi govori protiv ropstva na podu američkog Senata bili su nadaleko poznati. Početkom 1860. Seward je imao mnogo veći nacionalni profil od Lincolna.
Politički pristaše koje je Lincoln u svibnju poslao na čikašku konvenciju imali su strategiju: pretpostavljali su da ako Seward ne bi mogao osvojiti nominaciju na prvom glasanju, Lincoln bi kasnije mogao dobiti glasove listića. Strategija se temeljila na zamisli da Lincoln nije uvrijedio nijednu posebnu stranku kao što su to imali neki drugi kandidati, pa su ljudi mogli okupiti oko njegove kandidature.
Lincolnov plan djelovao je. Na prvom glasanju Seward nije imao dovoljno glasova za većinu glasova, a na drugom je Lincoln dobio broj glasova, ali pobjednika još uvijek nije bilo. Na trećem glasanju za konvenciju, Lincoln je osvojio nominaciju.
Vraćajući se kući u Springfieldu, Lincoln je 18. svibnja 1860. posjetio ured lokalnih novina i tu vijest primio telegrafom. Hodao je kući kako bi rekao svojoj ženi Mariji da će biti republikanska kandidatkinja za predsjednika.
Predsjednička kampanja 1860. godine
Između vremena kad je Lincoln bio nominiran i izbora u studenom, on je imao malo posla. Članovi političkih stranaka održavali su skupove i parade baklja, ali takvi javni prikazi smatrani su ispod dostojanstva kandidata. Lincoln se pojavio na jednom mitingu u Springfieldu u Illinoisu u kolovozu. Oduševila ga je oduševljena gomila i imao je sreće da nije ozlijeđen.
Brojni drugi istaknuti republikanci putovali su zemljom vodeći kampanju za kartu Lincolna i njegovog trkačkog kolege Hannibala Hamlina, republikanskog senatora iz Mainea. William Seward, koji je izgubio nominaciju za Lincoln, upustio se u zapadni zamah kampanje i posjetio je Lincoln u Springfieldu.
Rivalski kandidati 1860. god
Na izborima 1860. Demokratska stranka podijelila se na dvije frakcije. Sjeverni demokrati nominirali su višegodišnjeg suparnika Lincolna, senatora Stephena A. Douglas. Južni demokrati nominirali su Johna C. Breckenridge, sadašnji potpredsjednik, čovjek iz ropstva iz Kentuckyja.
Oni koji su smatrali da ne mogu podržati nijednu stranku, uglavnom su nezadovoljni bivšim Whigsima i članovima Party ne znam, osnovao je Stranku ustavne unije i nominirao Johna Bellu iz Tennesseeja.
Izbori 1860. god
Predsjednički izbori održani su 6. studenog 1860. godine. Lincoln je uspio vrlo dobro u sjevernim državama, i iako je prikupio manje od 40 posto glasova u cijeloj državi, osvojio je krvavu pobjedu na izbornom fakultetu. Čak i da se Demokratska stranka nije slomila, vjerovatno je da bi Lincoln ipak pobijedio zbog svoje snage u državama koje su teške izbornim glasovima.
Lincoln zvanično nije imao nijednu južnu državu.
Važnost izbora 1860. godine
Izbori 1860. pokazali su se jednom od najvažnijih u povijesti Amerike, jer su se dogodili u vrijeme nacionalne krize, i izveo je Abrahama Lincolna, s njegovim poznatim pogledima protiv ropstva, na bijelo Kuća. Doista, Lincolnovo putovanje u Washington doslovno je bilo preplavljeno problemima, jer su se glasine o ubojstvima počele vrtjeti i morao je biti strogo čuvan tijekom putovanja vlakom iz Illinoisa u Washington.
Pitanje secesije o njemu se razgovaralo i prije izbora 1860., a Lincolnovi su izbori pojačali potez na Jugu do razdvajanja s Unijom. I kada Lincoln je svečano otvoren 4. ožujka 1861. godine, činilo se očitim da je nacija na neizbježnom putu prema ratu. Doista Građanski rat počeo sljedećeg mjeseca s napad na Fort Sumter.