Drevni majevi i ratnici

Maje su bile moćna civilizacija smještena u niskim, kišnim šumama južnog Meksika, Gvatemale i Belize čija je kultura dosegla vrhunac oko 800 A. prije nego što je pala u strmi pad. Povijesni antropolozi vjerovali su da su Maye miroljubiv narod koji je ratovao jedni protiv drugih rijetko, ako su se radije radije opredijelili za astronomija, izgradnju i druge nenasilne potrage. Nedavni napredak u interpretaciji kamenih radova na lokalitetima Maye promijenio je to, no Maye se danas smatraju vrlo nasilnim i zagrijavajućim društvom. Ratovi i ratni sukobi bili su važni za Maje iz različitih razloga, uključujući pokoravanje susjednih gradskih država, ugled i hvatanje zarobljenika za robove i žrtve.

Povjesničari i kulturni antropolozi počeli su ozbiljno proučavati Maje u ranim 1900-ima. Ovi prvi povjesničari bili su impresionirani velikim zanimanjem Maja za kosmos i astronomiju i drugim njihovim kulturnim dostignućima, poput Kalendar Maja i njihove velike trgovačke mreže

Za razliku od Azteka Srednjeg Meksika i Inka Anda, Maye nikada nisu bile jedinstveno, ujedinjeno carstvo organizirano i upravljano iz središnjeg grada. Umjesto toga, Maje su bile niz gradova-država u istoj regiji, povezane jezikom, trgovinom i određenim kulturne sličnosti, ali često u smrtonosnoj svađi jedni s drugima zbog resursa, moći i utjecaj. Moćni gradovi poput Tikal, Calakmul i Caracol često su se ratovali jedan na drugog ili na manje gradove. Mali napadi na neprijateljski teritorij bili su česti: napadi i porazi moćnog suparničkog grada bili su rijetki, ali nisu bili nečuveni.

Ratove i velike racije predvodio je Ahau ili kralj. Pripadnici najviše vladajuće klase često su bili vojni i duhovni vođe gradova, a njihovo zarobljavanje tijekom bitki bilo je ključni element vojne strategije. Vjeruje se da su mnogi gradovi, posebno oni veći, imali na raspolaganju velike, dobro obučene vojske za napad i obranu. Nije poznato je li Maja imala profesionalnu klasu vojnika kao što su činili Azteci.

Gradovi-države Maya ratovali su međusobno iz nekoliko različitih razloga. Dijelom je to bila vojna dominacija: donošenje više teritorija ili vazalnih država pod zapovjedništvom većeg grada. Uhićenje zatvorenika bio je prioritet, posebno visokorangirani. Ti bi zatvorenici bili ritualno poniženi u pobjedničkom gradu: bitke su se opet odigravale na igralištu s loptom, izgubljeni zarobljenici su se žrtvovali nakon "igre." Poznato je da su neki od tih zatvorenika godinama ostali sa svojim zatočenicima, prije nego što su konačno bili žrtvovani. Stručnjaci se ne slažu oko toga jesu li ti ratovi vođeni samo u svrhu dovođenja zarobljenika, poput čuvenih Cvjetnih ratova Azteka. Kasno u klasično razdoblje, kada su ratni sukobi u regiji Maya postali mnogo gori, gradovi bi bili napadnuti, pljačkani i uništeni.

Maye sklon ratnim sukobima ogleda se u njihovoj arhitekturi. Mnogi veći i manji gradovi imaju obrambene zidove, a u kasnijem klasičnom razdoblju bili su novoosnovani gradovi više nisu uspostavljene u blizini proizvodnog zemljišta, kao što je to prethodno bilo, već na zaštićenim mjestima kao što su vrhovima brežuljaka. Struktura gradova se mijenjala, a važne su građevine bile unutar zidina. Zidovi bi mogli biti visoki i do 3,5 metra i bili su obično od kamena poduprtom drvenim stupovima. Ponekad je izgradnja zidova izgledala očajno: u nekim su se slučajevima zidovi gradili do važnih hramova i palače, a u nekim su slučajevima (osobito mjesto Dos Pilas) važne građevine odvojene od kamena za zidovi. Neki su gradovi imali razrađenu obranu: Ek Balam u Jukatanu imao je tri koncentrična zida, a ostaci četvrtog u središtu grada.

Najbolje dokumentiran i možda najvažniji sukob bila je borba između Calakmula i Tikala u petom i šestom stoljeću. Ove dvije moćne gradske države bile su političke, vojno i ekonomski dominantne u svojim regijama, ali su bile i relativno bliske jedna drugoj. Započeli su ratovi, sa vazalnim gradovima poput Dos Pilasa i Caracola koji su se mijenjali u ruke dok se snaga svakog pojedinog grada smanjivala i smanjivala. Godine 562. A. Calakmul i / ili Caracol porazio je moćni grad Tikal koji je pao u kratak pad prije nego što je vratio svoju nekadašnju slavu. Neki su gradovi pogođeni toliko snažno da se nikad nisu oporavili, poput Dos Pilasa 760. god., Aguateca negdje oko 790. god.

Između 700 i 900 A.D., većina najvažnijih gradova Maya na jugu i središnjim dijelovima regije civilizaciju Maja ušutjeli, njihovi gradovi napušteni. Pad civilizacije Maja još uvijek je misterija. Predložene su različite teorije, uključujući pretjerano ratovanje, sušu, kugu, klimatske promjene i još mnogo toga: neke vjere u kombinaciju čimbenika. Ratne bitke gotovo sigurno su imale veze sa nestankom civilizacije Maya: by thekasno klasično razdoblje ratovi, bitke i sukobi bili su prilično česti i važni resursi bili su posvećeni ratovima i obrani grada.

_Izvor:

_{McKillop, Heather. Drevne Maje: Nove perspektive. New York: Norton, 2004.}