Dok su posljednje fotografije od John F. Kenedi sačuvati ga zauvijek u američkom kolektivnom sjećanju kao 46 godina, napunio bi 100 godina 29. svibnja 2017.
Obrazovanje je bilo jedno od najvažnijih pitanja predsjednika Kennedyja, a brojni su zakonodavni napori i poruke Kongresu da je pokrenuo poboljšanje obrazovanja u nekoliko područja: stope diplomiranja, znanosti i nastavnika trening.
O povećanju stope mature u srednjoj školi
U Posebna poruka Kongresu o obrazovanju, isporučeno 6. veljače 1962., Kennedy je iznio svoj argument da je obrazovanje u ovoj zemlji pravo - nužnost - i odgovornost svih.
U toj je poruci konstatirao veliki broj odustajanja od srednjoškolaca:
"Previše - procijenjeno milion godišnje - napusti školu prije završetka srednje škole - minimalni minimum za pošten početak modernog života."
Kennedy je naveo visoki postotak prekida u 1960. godini, dvije godine ranije. Studija podataka koju je pripremio Institut za obrazovne studije (IES) pri Nacionalni centar za obrazovnu statistiku
, pokazao je da je stopa napuštanja srednjih škola u 1960. bila visokih 27,2%. U svojoj poruci Kennedy je govorio i o 40% tadašnjih studenata koji su započeli, ali nikada nisu završili fakultetsko obrazovanje.U svojoj poruci Kongresu utvrđen je i plan za povećanje broja učionica, kao i za veću obuku nastavnika u njihovim sadržajima. Kennedyjeva poruka za promicanje obrazovanja imala je snažan učinak. Do 1967., četiri godine nakon njegove atentatukupni broj napuštanja srednjih škola smanjen je za 10% na 17%. Od tada stopa napuštanja postupno pada. Od 2014. samo 6,5% učenika odustane od srednje škole. Ovo je porast broja diplomanata za 25% od trenutka kad je Kennedy prvi promovirao ovaj uzrok.
O osposobljavanju i obrazovanju učitelja
U njegovom Posebna poruka Kongresu o obrazovanju (1962), Kennedy je također iznio svoje planove za poboljšanje obrazovanja učitelja suradnjom s Nacionalna zaklada za znanost i Ured za obrazovanje.
U toj je poruci predložio sustav u kojem bi "Mnogi nastavnici u osnovnim i srednjim školama profitirali od cijelu godinu redovnog studija u svojim predmetnim područjima ", i zalagao se za takve mogućnosti stvorio.
Inicijative poput obrazovanja učitelja bile su dio Kennedyjevih programa "New Frontier". U skladu s politikom Nove granice usvojeno je zakonodavstvo za širenje stipendija i studentskih zajmova uz povećanje sredstava za knjižnice i školske ručkove. Bilo je i sredstava usmjerenih za podučavanje gluhih, djece s invaliditetom i nadarene djece. Osim toga, osposobljavanje za opismenjavanje odobreno je pod Zakon o razvoju i osposobljavanju radne snage (1962.), kao i dodjela predsjedničkih sredstava za zaustavljanje napuštanja škole i Zakon o stručnom obrazovanju (1963.).
Kennedy je obrazovanje smatrao ključnim za održavanje ekonomske snage nacije. Prema Ted Sorenson, Kennedyjev govornik, nijedno drugo domaće izdanje nije okupilo Kennedy koliko obrazovanje. Sorenson citira Kennedyja:
"Naš napredak kao nacije ne može biti brži od našeg napretka u obrazovanju. Ljudski um je naš osnovni resurs. "
O znanosti i svemiru
Uspješno pokretanje Sputnik 1, prvi umjetni satelit Zemlje, sovjetskog svemirskog programa 4. listopada 1957., alarmirao je američke znanstvenike i političare. predsjednik Dwight Eisenhower imenovao je prvog predsjedničkog savjetnika za znanost, a Odbor za znanstveno savjetovanje tražio je od znanstvenika s nepunim radnim vremenom da služe kao savjetnici u njihovim početnim koracima.
12. travnja 1961., samo četiri kratka mjeseca predsjedanja Kennedyjem, Sovjeti su imali još jedan zapanjujući uspjeh. Njihov kozmonaut Jurij Gagarin završio je uspješnu misiju u svemir i iz njega. Unatoč činjenici da je svemirski program Sjedinjenih Država još uvijek u povojima, Kennedy je Sovjetima odgovorio vlastitim izazovom, poznatim kao "mjesec pucao ", u kojem Amerikanci bi prvi sletjeli na Mjesec.
U govoru 25. svibnja 1961., prije zajedničke sjednice Kongresa, Kennedy je predložio istraživanje svemira na staviti astronaute na Mjesec, kao i druge projekte, uključujući nuklearne rakete i vremenske satelite. Citiran je:
"Ali ne namjeravamo zaostajati i u ovom ćemo desetljeću nadoknaditi i krenuti naprijed."
Opet u Sveučilište Rice 12. rujna 1962. godine, Kennedy je proglasio da će Amerika imati cilj spustiti čovjeka na Mjesec i vratiti ga do kraja desetljeća, a cilj će biti usmjeren obrazovnim ustanovama:
"Rast naše znanosti i obrazovanja obogatit će se novim saznanjima o našem svemiru i okolišu, novim tehnike učenja i mapiranja i promatranja, pomoću novih alata i računala za industriju, medicinu, dom kao i škola."
Dok se američki svemirski program poznat kao Blizanci povlačio pred Sovjete, Kennedy je dao jedan od svojih posljednjih govori 22. listopada 1963. pred Nacionalnom akademijom znanosti koja je slavila 100. godinu godišnjica. Izrazio je ukupnu potporu svemirskom programu i naglasio ukupnu važnost znanosti za zemlju:
„Pitanje koje nam danas pada na pamet je kako znanost najbolje može nastaviti služiti Naciji, ljudima, svijetu u godinama koje dolaze…“
Šest godina kasnije, 20. srpnja 1969., Kennedyjevi napori urodili su plodom kad je zapovjednik Apolla 11 Neil Armstrong napravio "divovski korak za čovječanstvo" i zakoračio na Mjesečevu površinu.