Francis Marion, Močvarska lisica

Istaknuti američki časnik za vrijeme Američka revolucija, Brigadni general Francis Marion igrao je ključnu ulogu u ratnim južnim kampanjama i za svoje podvige kao gerilski vođa zaslužio moniker „Močvarska lisica“. Njegova je vojna karijera započela milicijom u Francuski i indijski rat tijekom kojih se borio protiv Cherokeea na granici. Kad je započeo rat s Britanijom, Marion je primila proviziju u Kontinentalnoj vojsci i pomogla obraniti Charleston, SC. Gubitkom grada 1780. godine započeo je karijeru vrlo učinkovitog gerilskog vođe koji ga je vidio kako koristi udarne i trčeće taktike kako bi ostvario brojne pobjede nad Britancima.

Francis Marion rođen je oko 1732. godine na obiteljskoj plantaži u okrugu Berkeley u Južnoj Karolini. Najmlađi sin Gabrijela i Ester Marion, bio je malo i nemirno dijete. U dobi od šest godina njegova se obitelj preselila u plantažu u St. Georgeu kako bi djeca mogla pohađati školu u Georgetownu, SC. U petnaest godina Marion je započela karijeru pomoraca. Pridruživši se posadi učenjaka koji je krenuo na Karibe, putovanje je završilo kada je brod potonuo, navodno zbog udara kita. Adrift u malom čamcu tjedan dana, Marion i ostala preživjela posada napokon su stigli do obale.

Odlučivši ostati na kopnu, Marion je započela raditi na plantažama svoje obitelji. S bijesom francuskog i indijskog rata, Marion se 1757. pridružila milicijskoj četi i marširala je da brani granicu. Služeći kao poručnik pod kapetanom Williamom Moultrieom, Marion je sudjelovala u brutalnoj kampanji protiv Cherokeesa. Tijekom borbe uzeo je u obzir taktike Cherokeeja koje su naglašavale prikrivanje, zasedu i korištenje terena kako bi stekle prednost. Vraćajući se kući 1761. godine, počeo je štedjeti novac za kupnju vlastite plantaže.

Godine 1773. Marion je postigla svoj cilj kad je kupila plantažu na rijeci Santee oko četiri milje sjeverno od Eutaw Springsa koju je nazvao Pond Bluff. Dvije godine kasnije izabran je za pokrajinski kongres Južne Karoline koji se zalagao za kolonijalno samoopredjeljenje. Izbijanjem Američke revolucije, ovo je tijelo prešlo u stvaranje tri pukovnije. Kako su se formirali, Marion je primila proviziju kao kapetana u 2. pukovniji Južne Karoline. Pukovnija kojom je upravljao Moultrie, pukovnija je dodijeljena odbranama Charlestona i radila je na izgradnji Fort Sullivan.

Sa završetkom utvrde, Marion i njegovi ljudi sudjelovali su u obrani grada tijekom Bitka na otoku Sullivan 28. lipnja 1776. U borbama je britanska invazijska flota koju su predvodili admiral sir Peter Parker i General bojnik Henry Clinton pokušali ući u luku i odbili su je topovi Fort Sullivan. Za svoj dio borbe promaknut je u potpukovnika u kontinentalnoj vojsci. Ostajući u tvrđavi sljedeće tri godine, Marion je radila na obuci svojih ljudi prije nego što se pridružila neuspjehu Opsada Savane u jesen 1779.

Vraćajući se u Charleston, srećom je slomio gležanj u ožujku 1780. godine nakon što je skočio s prozora druge etaže u pokušaju da izbjegne lošu večeru. Uputila ga liječnik kako bi se oporavio u svojoj plantaži, Marion nije bila u gradu kad ga nije bilo pao na Britance u svibnju. Nakon kasnijih američkih poraza kod Moncks Cornera i Waxhaws, Marion je formirala malu jedinicu između 20-70 muškaraca kako bi maltretirala Britance. spajanje General bojnik Horatio Gates'Vojska, Marion i njegovi ljudi učinkovito su otpušteni i naređeni su izviđanju područja Pee Dee. Kao rezultat toga, propustio je Gatesov sjajni poraz na vrhu Bitka kod Camdena 16. kolovoza.

Djelujući neovisno, Marionini ljudi postigli su svoj prvi veliki uspjeh nedugo nakon Camdena kada su zasjedali britanski logor i oslobodili 150 američkih zarobljenika u Velikoj Savani. Udarajući elemente 63. peške pukovnije u zoru, Marion je 20. kolovoza razbila neprijatelja. Koristeći taktiku i zasjede za udarce, Marion je brzo postala gospodar gerilskog ratovanja koristeći Snow Island kao bazu. Dok su se Britanci kretali u okupaciju Južna Karolina, Marion je nemilosrdno napadala njihove opskrbne vodove i izolirana staništa prije nego što je pobjegla natrag u močvare regije. Odgovarajući na ovu novu prijetnju, britanski zapovjednik, General-potpukovnik Charles Cornwallis, uputio lojalističke milicije da progone Marion, ali bezuspješno.

Uz to, Cornwallis je naredio majora Jamesa Wemyssa iz 63. godine da nastavi Marionin bend. Taj napor nije uspio i brutalna priroda Wemyssove kampanje dovela je mnoge na tom području do pridruživanja Marionu. Krećući se šezdeset milja istočno od Port Ferryja na rijeci Peedee početkom rujna, Marion je 4. rujna snažno pobijedila superiornu silu lojalista u Blue Savannah. Kasnije tog mjeseca angažirao je lojaliste na čelu s pukovnikom Johnom Coming Ballom u Black Mingo Creeku. Iako pokušaj napada iznenađenja nije uspio, Marion je gurnula svoje ljude naprijed i u rezultirajućoj bitki bili su u stanju prisiliti Lojaliste s terena. U toku borbi zarobio je Ballinog konja na kojem će jahati do kraja rata.

Nastavljajući svoje gerilske operacije u listopadu, Marion je doputovala iz Port Ferrya s ciljem poraza tijela lojalističke milicije koju je vodio potpukovnik Samuel Tynes. Nalazeći neprijatelja u močvarnoj močvari, napredovao je u ponoć, 25./26. Listopada, nakon što je saznao da je neprijateljska odbrana slaba. Koristeći sličnu taktiku Black Mingo Creek, Marion je podijelio zapovjedništvo u tri sile, a jedna je napadala s lijeve i desne strane, dok je vodio odred u središtu. Marion je unaprijed upozorila pištolj naprijed i odvela lojaliste s terena. U borbi su lojalisti pretrpjeli šest ubijenih, četrnaest ranjenih, a 23 zarobljena.

Porazom od Bojnik Patrick Fergusonsila na Planina Battle of Kings 7. listopada Cornwallis se sve više zabrinuo za Marion. Kao rezultat toga, otpustio je strah Potpukovnik Banastre Tarleton uništiti Marioninu zapovijed. Poznat po otpadu u krajoliku, Tarleton je primio obavještajne podatke o Marioninom smještaju. Zatvarajući se u Marioninom kampu, Tarleton je progonio američkog vođu sedam sati i priješao 26 kilometara prije nego što se probio izvan potrage na močvarnom teritoriju i rekavši: "Što se tiče ove proklete stare lisice, sam Đavo nije mogao uhvatiti mu."

Tarletonov je puk brzo zaglavio i uskoro je Marion bila poznata kao "Močvarska lisica". Unaprijeđen u brigadnim generalom u miliciji Južne Karoline, počeo je surađivati ​​s novim zapovjednikom kontinenta u regija, General bojnik Nathanael Greene. Izgrađujući mješovitu brigadu konjice i pješadije izveo je neuspjeli napad na Georgetown, SC, u suradnji s Potpukovnik Henry "Laki konj Harry" Lee u siječnju 1781. Nastavljajući poraz lojalističkih i britanskih snaga poslanih za njim, Marion je tog proljeća ostvarila pobjede u Forts Watson i Motte. Potonji je zarobljen u suradnji s Lee-om nakon četverodnevne opsade.

Kako je napredovala 1781., Marionova brigada pala je pod zapovjedništvo brigadnog generala Thomasa Sumtera. Radeći sa Sumterom, Marion je sudjelovala u svađi protiv Britanaca kod Quinby's Bridgea u srpnju. Prisiljena da se povuče, Marion se sljedećeg mjeseca odvojila od Sumtera i pobijedila u svađi u Parker's Ferryju. U namjeri da se ujedini s Greeneom, Marion je zapovijedala združenim milicijama Sjeverne i Južne Karoline Bitka kod Eutaw Springsa 8. rujna. Izabrana u državni senat, Marion je napustila svoju brigadu kasnije te godine kako bi zauzela svoje mjesto u Jacksonboru. Loši nastup njegovih podređenih zahtijevao je da se vrati u zapovjedništvo u siječnju 1782. godine.

Marion je ponovno izabrana u državni senat 1782. i 1784. godine. U godinama nakon rata, on je uglavnom podržavao blažu politiku prema preostalim lojalistima i protivio se zakonima koji su im namjeravali oduzeti imovinu. Kao gesta prepoznavanja njegovih usluga za vrijeme sukoba, država Južna Karolina imenovala ga je za zapovjedništvo Fort Johnsonom. Dobrim dijelom svečani post, sa sobom je donio godišnju stipendiju od 500 USD koja je Marionu pomogla u obnovi njegove plantaže. Umičući se u Pond Bluff, Marion se udala za svoju rođaku, Mary Esther Videau, a kasnije je služila na ustavnoj konvenciji Južne Karoline iz 1790. godine. Pristalica savezne unije, umro je u Pond Bluffu 27. veljače 1795. godine.