Aztečko carstvo bila je skupina savezničkih, ali etnički različitih gradskih država koje su živjele u središnjem Meksiku i kontrolirali su veći dio središnje Amerike od 12. stoljeća nove ere do španjolske invazije u 15. stoljeću st. Glavni politički savez koji je stvorio azteško carstvo zvao se Trostruki savez, uključujući Meksiku Tenochtitlan, Acolhua od Texcocoa i Tepaneca od Tlacopan; zajedno su dominirali većinom Meksika između 1430. i 1521. godine nove ere.
Glavni grad Azteka bio je Tenochtitlan-Tlatlelco, kakav je danas Mexico City, a opseg njihovog carstva pokrivao je gotovo sve ono što je danas Meksiko. U vrijeme španjolskog osvajanja glavni grad je bio kozmopolitski grad, s različitim etničkim skupinama iz cijelog Meksika. Državni jezik bio je nahuatl a pisana dokumentacija čuvala se na rukopisima s krpama od kore (većinu njih uništili su Španjolci). Visoka razina stratifikacije u Tenochtitlanu uključivala je i plemiće i ljude. Česte su bile ritualne ljudske žrtve, dio vojnih i obrednih aktivnosti Azteka ljudi, premda je španjolsko svećenstvo moguće i vjerojatno vjerojatno da su to pretjerali.
Vremenska crta kulture Azteka
- AD 1110. - Meksika napušta svoju domovinu (Aztlan)
- AD 1110-1325. - Meksika putuje kroz sadašnji Meksiko, tražeći mjesto gdje se smjestiti
- AD 1325. - naseljavaju Meksiko Tenochtitlan
- AD 1372-1391. - Pravilo Acamapichtlija, prvog kralja Tenochtitlana
- AD 1391-1415 - Pravilo Huitzilihuitzli; savez sa Tepanecs
- AD 1415-1426 - Pravilo Chimalpopoca
- AD 1428-1430 - Tepanecki rat
- AD 1430 - Trostruki savez osnovana između Meksike, Tepaneke grada Tlacopana i Acolhua grada Texcoca
- AD 1436-1440 - pravilo Itzcoatla
- AD 1440-1468 - Pravilo Motecuhzoma I (koji se također naziva Montezuma)
- AD 1468-1481 - Pravilo Axayactla
- AD 1481-1486 - Pravilo Tizoca
- AD 1486-1502 - Pravilo Ahuitzotla
- AD 1492. - Columbus slijeće u Santa Domingo
- AD 1496. - drugo putovanje Kolumba
- AD 1502-1520 - Pravilo od Motecuhzoma II
- AD 1510. - poplave Tenochtitlana
- AD 1519. - Španjolski konkvistador Hernan Cortes sleti na poluotoku Yucatan i započinje svoj napad na Azteke
- AD 1520. - pravilo Cuitahuaca
- AD 1520. - prva epidemija malih boginja; Cuitahuac umire
- AD 1520. - Pravilo Cuauhtemoca
- AD 1521. - Tenochtitlan pada na Španjolce
Nekoliko važnih činjenica o Aztečkom carstvu
- Stanovništvo: Godine 1519, broj stanovnika u Meksičkom slivu procijenjen je na 1 milijun stanovnika, između 100.000 i 200.000 samo u glavnom gradu
- opseg: Trideset osam provincija predalo je danak Tenochtitlanu 1519 Codex Mendoza
- Državni jezik:nahuatl, uto-azteški jezik
- Životni vijek: 37 godina, zbog visoke stope nataliteta i visoke stope smrtnosti dojenčadi
- Pisanje: Državni dokumenti koji se tiču administrativnih detalja, poput iznosa danaka koje je svaka provincija isplatila glavnom gradu sačuvane su na šarenom obojenom krpom od papira, načinjenom natapanjem i strupanjem unutarnje kore smokve ili murve stablo.
- kalendari: Kao i Maye i ostale američke civilizacije, i Azteci su imali dva ciklusa kalendar, jedna solarna godina 365 dana i ritualna godina 260. U kombinaciji, napravili su 52-godišnju kolo kolo. Azteci su vjerovali da se loše stvari događaju na kraju runde kalendara.
- Brak: Muškarci su mogli uzeti onoliko žena koliko su si mogli priuštiti. Prva supruga bila je glavna, ali sve su žene vrtile nit i tkale tkaninu, što je izvor bogatstva za obitelji Azteca.
- Etnografski podaci: Najbolje informacije o Aztecima danas imamo iz zapisa španjolskih kolonizacijskih snaga, poput Bartolome de las Casas i Fray Diego Duran.
Ritual Azteka i umjetnost
- opojna sredstva: Pulque, od fermentiranog soka agave; Peyotl gumbi, datura, psilocybin, crna noćna boja, duhansjeme jutarnje slave, čokolada u piću, ponekad aromatizirano čili paprike i / ili vanilija
- Lapidarna umjetnost: žada, opsidijan, kalcedon, spondylus ljuska
- Metalurgija: Dva bronca, jedan od kombiniranog bakra i kositra, a jedan od bakra arsena; cast zvona, prstenovi i pinceta; nešto zlata i srebra. Mnogo se uvozilo iz rudnika zapadnog Mezoamerike i metalaca; zanatski posao u Tenochtitlanu uključuje metode čekića, filigrana i izgubljeni vosak.
- Znatana zmija: Ovo pan-mezoameričko fantastično stvorenje nazvano je na aztečkom jeziku Quetzalcoatl.
- Igra s loptom u Tlachtliju: Igrana gumenom kuglom u zidanom dvoru, igra s loptom nazvana tlachtli bila je toliko važna Aztecima da se 16000 kuglica godišnje uvozilo iz nizina Maja u Tenochtitlan.
Azteci i ekonomija
- Tržišta i trgovačka mreža: Cortes je izvijestio da je pronašao a veliki tržišni sustav na mjestu aztečkog glavnog grada, gdje je 60.000 ljudi došlo trgovati robom. Za vrijeme Aztečkog carstva (1325.-1520.) Distribucija dobara bila je toliko raširena da je mnogo trgovačkog materijala masovno proizvedeno u selima. U cijelom je aztečkom carstvu uspostavljen sustav razmjene dućana na daljinu, a zvali su ga profesionalni trgovci pochteca nose robu poput ptičjeg perja, zrna kakaa i, što je najvažnije, informacije.
- Valuta: Zlatni nakit, tekstil, kakao grah i pretučene bakrene sjekire.
- Uzgojene kulture:Kukuruz, grah, salvija, tikvice, rajčica, kaktus, pamuk, čile, manioka, guska, amarant, kakao (čokolada), avokado, agava
- Domaće životinje: Turska, patka, pas
- Poljoprivreda: Sustav poljoprivrede chinampa koji su koristili Azteci sastojao se od uzdignute sadne platforme izgrađene u plitkoj močvari i navodnjava nizom nasipa.
Azteci i ratovanje
- Oružje: Luk i strijela, atlatl, hrastove brošure s obsidijanskim oštricama, potiskivana koplja, okrugli štitnici vatrootporne trske, prekriveni pamučnim oklopom te štit i naoružani kanui.
- Ritual Žrtva: Prema pisanju Španjolaca, ratni zarobljenici odvedeni su na vrh Velike piramide u Tenochtitlanu i žrtvovani su tako da su im bila odrezana srca. Njihova su tijela potom bila bačena niz stepenice piramide, gdje su ih aztečki ratnici odglavili, raskomadali i pojeli. Sahagun je ovo možda pretjerao, ali nema sumnje da je obredna žrtva bila dio rituala Aztečkog rata.
- Ritual Puštanje krvi Krvljenje krvi, ili auto-žrtvovanje, bio je osobni ritual koji su izvele aztečke elite.
- Carstvo: Aztečki način imperijalizma trebao je osvojiti novi teritorij, a zatim staviti vođu nad postojećim sustavom, a ne zamijeniti cjelokupno vladajuće vodstvo. Ova jedinstvena mješavina sile i podmićivanja bila je izuzetno učinkovita u održavanju dalekog carstva.
Važna arheološka nalazišta Aztečkog carstva
Tenochtitlan - glavni grad Mexica, osnovan 1325. na močvarnom otoku usred jezera Texcoco; sada ispod grada Meksika
Tlatelolco - Grad sestre Tenochtitlan, poznat po ogromnom tržištu.
Azcapotzalco - Glavni grad Tepaneka, zarobljen od strane Mexice i dodan u aztečku hegemoniju na kraju Tepaneckog rata
Cuauhnahuac - Moderna dana Cuernavaca, Morelos. Osnovao je Tlahuica ca 1140. godine, zauzela Meksika 1438. godine.
Malinalco - Hram izrezan u stijeni izgrađen je oko 1495-1501.
Guiengola - grad Zapotec na pregibu Tehuantepec u državi Oaxaca, udružen s Aztecima ženidbom
Xaltocan, u Tlaxcali sjeverno od Mexico Cityja, osnovano na plutajućem otoku
Studijska pitanja
- Zašto bi španjolski kroničari Azteci pretjerali u nasilju i krvi Azteka u svojim izvješćima o Španjolskoj?
- Koje su prednosti postavljanja glavnog grada na močvarno otočje usred jezera?
- Sljedeće engleske riječi izvedene su iz Nahuatl jezika: avokado, čokolada i atlatl. Zašto mislite da su ove riječi upravo one koje danas koristimo?
- Zašto mislite da je Meksika izabrala savezništvo sa svojim susjedima u Trostrukom savezu, umjesto da ih osvoji?
- Što mislite, koja je uloga bolesti igrala padom Aztečkog carstva?
Izvori o civilizaciji Azteca
Susan Toby Evans i David L. Webster. 2001. Arheologija drevnog Meksika i Srednje Amerike: Encilopedija. Garland Publishing, Inc. New York.
Michael E. Smith. 2004. Azteci. 5. izdanje Gareth Stevens.
Gary Jennings. Aztec; Aztečka krv i azteška jesen. Iako se radi o romanima, neki arheolozi Jennings koriste kao udžbenik o Aztecima.
John Pohl. 2001. Azteci i konkvistadori. Osprey Publishing.
Charles Phillips. 2005. Svijet Azteka i Maja.
Frances Berdan i sur. 1996. Imperijalne strategije Azteca. Dumbarton Oaks