Računalo Atanasoff-Berry

John Atanasoff jednom je prilikom rekao novinarima: "Uvijek sam zauzimao stav da je svima dovoljno izuma za razvoj izuma i razvoju elektroničkog računala."

Profesor Atanasoff i student poslijediplomskog studija Clifford Berry svakako zaslužuju zasluge za izgradnju prvog svjetskog elektroničkog digitalnog računala na Državnom sveučilištu Iowa između 1939. i 1942. Računalo Atanasoff-Berry predstavljalo je nekoliko inovacija u računanju, uključujući binarni sustav aritmetika, paralelna obrada, regenerativno pamćenje i razdvajanje memorije i računanje funkcije.

Atanasoff je rođen u listopadu 1903., nekoliko milja zapadno od Hamiltona, New York. Njegov otac Ivan Atanasov bio je a bugarski imigranta, čije su prezime izmijenili u Atanasoff, službenici imigracije u Otok Ellis 1889. god.

Nakon Johnova rođenja, njegov otac je prihvatio položaj elektrotehnike na Floridi, gdje je Atanasoff završio osnovnu školu i počeo razumijevati koncepte struju - pronašao je i ispravio neispravno električno ožičenje u stražnjem svjetlu trijema u dobi od devet godina - ali osim tog događaja, njegove školske godine bile su bez poteškoća.

Bio je dobar učenik i imao je mladenački interes za sport, posebno baseball, ali zanimanje za baseball izblijedjelo je kad je njegov otac kupio novo Dietzgen-ovo pravilo slajda kako bi mu pomogao u svom poslu. Mladi Atanasoff postao je potpuno fasciniran njime. Njegov je otac ubrzo otkrio da nema trenutne potrebe za pravilom slajda i to su zaboravili svi - osim mladog Ivana.

Atanasoff se ubrzo zainteresirao za proučavanje logaritama i matematičkih principa koji stoje iza rada dijapozitiva. To je dovelo do studija trigonometrijskih funkcija. Uz pomoć majke čitao je Koledž algebra J. M. Taylor, knjiga koja je sadržavala početnu studiju o diferencijalnom računu i poglavlje o beskonačnim serijama i kako izračunati logaritme.

Atanasoff je za dvije godine završio srednju školu, izvrsno se bavio prirodnim i matematičkim znanjem. Odlučio je da želi biti teorijski fizičar i ušao je u Sveučilište na Floridi 1921. godine. Sveučilište nije ponudilo diplomu iz teorijske fizike, pa je počeo pohađati tečajeve elektrotehnike. Dok je pohađao te tečajeve, počeo se zanimati za elektroniku i nastavio je s višom matematikom. Diplomirao je 1925. godine s diplomom elektrotehnike. Prihvatio je učiteljsku stipendiju na Iowa State College-u zbog dobre reputacije u inženjerstvu i znanosti. Atanasoff je magistrirao matematiku na Iowa State Collegeu 1926. godine.

Nakon što se oženio i imao dijete, Atanasoff je preselio obitelj i preselio se u Madison u Wisconsinu, gdje je bio primljen kao doktorski kandidat na Sveučilištu Wisconsin. Rad na njegovu doktorskom radu, "Dielektrična konstanta Helija, "pruži mu prvo iskustvo u ozbiljnom računanju. Proveo je sate na Monroeovom kalkulatoru, jednom od najnaprednijih računskih strojeva vremena. Tijekom teških tjedana izračuna kako bi dovršio rad, stekao je interes za razvijanjem boljeg i bržeg računalnog stroja. Nakon primitka doktorata. u teorijska fizika u srpnju 1930. vratio se na američki State College s odlučnošću da pokuša stvoriti brži i bolji računalni stroj.

Atanasoff je postao članom fakulteta u državi Iowa State College kao docent 1930. godine iz matematike i fizike. Osjećao je da je dobro opremljen da pokuša otkriti način izrade složenih matematičkih problema s kojima se susretao tijekom doktorskog rada na brži, učinkovitiji način. Eksperimentirao je s vakuumskim cijevima i radiom i ispitivao polje elektronike. Potom je unapređen u izvanrednog profesora matematike i fizike i premješten u školsku zgradu fizike.

Nakon ispitivanja mnogih matematičkih uređaja koji su bili dostupni u to vrijeme, Atanasoff je zaključio da spadaju u dvije klase: analognu i digitalnu. Izraz "digitalno" korišten je mnogo kasnije, pa je analogno uređajima suprotstavio ono što je nazvao "računalni strojevi ispravni." Godine 1936. angažirao se u posljednjem naporu za izgradnju malog analoga kalkulator. Uz Glena Murphyja, tada atomskog fizičara na Iowa State Collegeu, sagradio je "Laplaciometar", mali analogni kalkulator. Služio je za analizu geometrije površina.

Atanasoff je smatrao da ovaj stroj ima iste mane kao i drugi analogni uređaji - točnost je ovisila o performansama drugih dijelova stroja. Njegova opsesija pronalaženjem problema s računalom izgrađena je na bjesnilo u zimskim mjesecima 1937. godine. Jedne noći, frustriran nakon mnogih obeshrabrujućih događaja, ušao je u svoj automobil i počeo voziti bez odredišta. Dvjesto kilometara kasnije skrenuo je u kuću. Popio je burbon i nastavio razmišljati o stvaranju stroja. Više nije bio nervozan i napet, shvatio je da se njegove misli jasno zbližavaju. Počeo je generirati ideje o tome kako izgraditi ovo računalo.

Nakon što je u ožujku 1939. od Državnog koledža u Iowa primio 650 dolara pomoći, Atanasoff je bio spreman izgraditi svoje računalo. Angažirao je posebno svijetlog studenta elektrotehnike, Clifford E. Bobica, da mu pomogne ostvariti svoj cilj. Svojim iskustvom u elektronici i mehaničkim konstrukcijskim vještinama, sjajan i inventivan Berry bio je idealan partner za Atanasoff. Radili su na razvoju i poboljšanju računala ABC ili Atanasoff-Berry, kako je kasnije nazvano, od 1939. do 1941. godine.

Konačni proizvod bio je veličine radnog stola, težio je 700 kilograma, imao je preko 300 vakuumskih cijevi i sadržavao je milju žica. To bi moglo izračunati oko jedne operacije svakih 15 sekundi. Danas računala mogu izračunati 150 milijardi operacija u 15 sekundi. Preveliko da bi išlo bilo gdje, računalo je ostalo u podrumu odjeljenja za fiziku.

Drugi Svjetski rat započeo u prosincu 1941. i rad na računalu zaustavio se. Iako je State College Iowa angažirao odvjetnika za patent u Chicagu, Richard R. Trexler, patentiranje ABC-a nikada nije završeno. Ratni napori spriječili su Johna Atanasoffa da završi postupak patenta i da ne nastavi raditi na računalu.

Atanasoff je napustio državu Iowa na dopustu zbog odbrambenog položaja u Laboratoriju za mornarička ordinacija u Washingtonu, D. C. Clifford Berry prihvatio se posla u Kaliforniji. Nakon jednog povratničkog posjeta državi Iowa 1948. godine, Atanasoff je bio iznenađen i razočaran kad je saznao da je ABC uklonjen iz zgrade fizike i demontiran. Ni on ni Clifford Berry nisu bili obaviješteni da će računalo biti uništeno. Spremljeno je samo nekoliko dijelova računala.

Presper Eckert i John Mauchly prvi su dobili patent za digitalni računalni uređaj, the ENIAC računalo. Slučaj za kršenje patenta iz 1973. godine,Sperry Rand vs. Honeywell, poništavao ENIAC patent kao derivat Atanasoff-ovog izuma. To je bio izvor za Atanasoff-ov komentar da je na terenu dovoljno zasluga za sve. Iako su Eckert i Mauchly dobili većinu zasluga za izum prvog električno-digitalnog računala, povjesničari sada kažu da je računalo Atanasoff-Berry prvo.

"Bilo je to na večeri vožnje kolima i brzinom od 100 km / h", rekao je novinarima i John Atanasoff, "kada je došlo do koncepta za elektronički stroj koji bi koristio osnovna dva binarna broja umjesto tradicionalnih baznih brojeva 10, kondenzatori za memoriju i regenerativni proces za sprečavanje gubitka memorije iz električnih neuspjeh."

Atanasoff je većinu koncepata prvog modernog računala napisao na poleđini koktel salvete. Jako je volio brze automobile i viski. Umro je od moždanog udara u lipnju 1995. u svojoj kući u Marylandu.