Zašto su krokodili preživjeli K / T izumiranje?

Već znate priču: na kraju Krićanski razdoblje, prije 65 milijuna godina, komet ili meteor pogodio je poluotok Yucatan u Meksiku, pokrećući ekstremne promjene u globalnoj klimi, što je rezultiralo onim što nazivamo K / T izumiranje. U kratkom vremenu - procjene se kreću od nekoliko stotina do nekoliko tisuća godina - svaki posljednji dinosaur, pterosaur i morski gmizavac nestao je s lica zemlje, ali krokodilizačudo, preživjela je u nastaloj kenozojskoj eri.

Zašto bi to trebalo biti iznenađujuće? Pa, činjenica je da su dinosaurusi, pterosauri i krokodili porijeklom iz arhosaura, "vladajućih guštera" kasnog permskog i ranog trijasa. Lako je razumjeti zašto najraniji sisari preživjeli su utjecaj Jukatana; bila su to mala bića sa drvećem koja nisu zahtijevala mnogo hrane i bila je izolirana krznom od pada temperature. Isto vrijedi i za ptice (samo krzno zamjenjuje "perje"). Ali neki kredni krokodili, poput Deinosuchus, narasle na ugledne, čak dinosaurusske veličine, a njihov životni stil nije nimalo različit od onih njihovih rođaka dinosaura, pterosaura ili morskih gmizavaca. Pa kako su krokodili uspjeli preživjeti u

Dok su dinosauri dolazili u svim oblicima i veličinama - ogromni sauropodi, slonovi nogu, sićušni, pernate dino-ptice, uzdižući se, rakuni tiranozauri - krokodili su se držali s približno istim planom tijela u posljednjih 200 milijuna godina (s izuzetkom prvog trijas krokodili poput Erpotosuchusa koji su bili dvonogi i živjeli su isključivo na kopnu). Možda su im tvrdoglave noge i nisko ukočeno držanje krokodila omogućili da doslovno "drže glavu dolje" za vrijeme K / T naleta, uspijevaju u raznim klimatskim uvjetima i izbjegavaju sudbinu svog dinosaura druženje.

Kao što je gore navedeno, K / T izumiranje izbrisalo je dinosauruse i pterosaure koji žive u zemlji, kao i morske stanove mosasaurs (glatki, začarani morski gmazovi koji su naselili svjetske oceane krajem kraja krede). Krokodili su, nasuprot tome, vodili ambiciozniji način života, smjestili su se na pola puta između suhe zemlje i dugih, vijugavih slatkovodnih rijeka i slanih voda. Iz bilo kojeg razloga, utjecaj meteora Jukatana imao je manji utjecaj na slatkovodne rijeke i jezera nego na slane vodene oceane, štedeći tako krokodilsku lozu.

Većina paleontologa vjeruje da su bili teropodni dinosauri toplokrvan i stoga je morao neprestano jesti za podsticanje svojih metabolizama - dok je velika masa sauropoda i hadrosauri su ih činili sporima da apsorbiraju i zrače toplinu, pa su tako mogli održati stabilan temperatura. Nijedna od ovih prilagodba ne bi bila vrlo učinkovita u hladnim, mračnim uvjetima odmah nakon udara meteora Yucatan. Krokodili, nasuprot tome, posjeduju klasično "gmazovske" hladnokrvne metabolizme, što znači da ne moraju jesti puno i mogu preživjeti dugo vremena u jakoj tami i hladnoći.

Ovo je usko povezano s gore navedenom teorijom # 3. Postoji sve veća količina dokaza da su dinosaurusi svih vrsta (uključujući teropodi, sauropodi i hadrosaurs) doživjeli su brzi „rast rasta“ u ranim životnim ciklusima, prilagodba koja im je bolje omogućila da izbjegnu predation. Krokodili, nasuprot tome, neprestano i sporo rastu tijekom svog života i bolje bi se mogli prilagoditi iznenadnoj oskudici hrane nakon K / T utjecaja. (Zamislite tinejdžera Tyrannosaurus Rex osjetite nagli rast koji odjednom mora pojesti pet puta više mesa nego prije i ne možete ga naći!)

To je vjerojatno najspornija hipoteza na ovom popisu. Neki ljudi koji rade s krokodilima se zaklinju da su gotovo pametni poput mačaka ili pasa; ne samo da mogu prepoznati svoje vlasnike i trenere, već mogu naučiti i ograničenu lepezu „trikova“ (poput ne grickanja svog ljudskog trenera na pola). Krokodili i aligatori također se prilično lako ukroćuju, što im je možda omogućilo da se lakše prilagode teškim uvjetima nakon K / T udara. Problem ove teorije je u tome što neki dinosaurusi krajnje krede (poput Velociraptor) također su bili prilično pametni i pogledajte što im se dogodilo!

Čak i danas, kada su brojne vrste sisavaca, gmizavaca i ptica izumrle ili su ozbiljno ugrožene, aligatori i krokodili širom svijeta nastavljaju napredovati (osim onih koje ciljaju koža cipela makeri). Tko zna - ako se stvari nastave onako kako su bile, dominantni oblici života tisuću godina od sada mogu biti žohari i kajmani!