General bojnik Joseph Hooker u građanskom ratu

Joseph Hooker rođen je 13. studenog 1814. u Hadleyu, MA, sin vlasnika lokalne trgovine Josepha Hookera i Mary Seymour Hooker. Uzgojena lokalno, njegova obitelj potječe iz starih zaliha Nove Engleske, a njegov djed služio je kao kapetan za vrijeme Američka revolucija. Nakon ranog obrazovanja na Hopkins akademiji, odlučio je nastaviti vojnu karijeru. Uz pomoć svoje majke i svoje učiteljice, Hooker je uspio privući pažnju predstavnika Georgea Grennella koji je odredio sastanak na Vojnoj akademiji Sjedinjenih Država.

Stigavši ​​u West Point 1833. godine, Hooker-ovi školski drugovi uključuju Braxtona Bragg-a, Jubal A. Rano, John Sedgwick, i John C. Pemberton. Napredujući kroz nastavni plan i program, dokazao se kao prosječan student, a diplomirao je četiri godine kasnije na 50. mjestu 29. mjesta. Zapovjednik prvog potporučnika 1. američke topničke vojske poslan je na Floridu da ratuje u Drugi seminološki rat. Dok je bio tamo, pukovnija je sudjelovala u nekoliko manjih angažmana i morala je podnijeti izazove klime i okoliša.

S početkom Meksičko-američki rat 1846. godine, Hooker je dodijeljen osoblju Brigadni general Zachary Taylor. Sudjelujući u invaziji na sjeveroistok Meksika, dobio je brzu unapređenje za kapetana za svoj nastup u bitki kod Monterreya. Prebačen u vojsku generala bojnika Winfielda Scotta, sudjelovao je u opsada Veracruza i kampanju protiv Mexico Cityja. Opet radeći kao osoblje, dosljedno je hladnoću pokazao hladnoćom. Tijekom napredovanja primio je dodatna unapređenja u brave do bojnika i potpukovnika. Zgodan mladi časnik, Hooker je počeo sticati reputaciju ženskog muškarca, dok je bio u Meksiku, a mještani su ga često nazivali "zgodnim kapetanom".

U mjesecima nakon rata, Hooker je raspao sa Scottom. To je bio rezultat potpore Hokera Jastuk general bojnika Gideon protiv Scotta na bivšem sudu. Slučaj je vidio da je Jastuk optužen za potčinjenost nakon što je odbio reviziju pretjeranih izvještaja o akcijama, a zatim slanje pisama Delta Orleansa. Kako je Scott bio visoki general američke vojske, postupci Hookera imali su dugoročno negativne posljedice za njegovu karijeru i on je napustio službu 1853. godine. Naseljavajući se u Sonoma u Kaliforniji, počeo je raditi kao programer i poljoprivrednik. Nadgledajući farmu od 550 hektara, Hooker je uzgajao ograničeno uspjeh.

Sve nezadovoljni tim potragama, Hooker se okrenuo pijenju i kockanju. Pokušao je i s politikom, ali poražen je u pokušaju kandidiranja za državno zakonodavno tijelo. Umoran od civilnog života, Hooker se prijavio za ratnog tajnika Johna B. Floyd 1858. i zatražio da bude vraćen kao potpukovnik. Ovaj zahtjev je odbijen, a njegove vojne aktivnosti ograničene su na pukovnost u kalifornijskoj miliciji. Osiguravajući svoje vojne težnje, nadzirao je svoj prvi logor u okrugu Yuba.

Izbijanjem Građanski rat, Hookeru je nedostajalo novca da putuje na istok. S prijateljom je zaradio putovanje i odmah ponudio svoje usluge Uniji. Njegovi početni napori su odbijeni i on je bio prisiljen gledati Prvu bitku za trčanje kao promatrač. U jeku poraza napisao je strahovito pismo predsjedniku Abrahamu Lincolnu i u kolovozu 1861. godine postavljen za brigadnog generala dobrovoljaca.

U brzom prelasku iz brigade u zapovjedništvo divizije pružio je pomoć General bojnik George B. McClellan u organizaciji nove vojske Potomaka. S početkom kampanje za poluotok početkom 1862. zapovijedao je 2. divizijom, III korpusom. Napredujući prema poluotoku, Hookerova divizija sudjelovala je u opsadi Yorktown-a u travnju i svibnju. Tijekom opsade stekao je reputaciju brinuti se za svoje ljude i brinuti se za njihovu dobrobit. Nastupajući dobro u bitci kod Williamsburga 5. svibnja, Hooker je tog dana promaknut u general-bojnika, iako se nakon izvještaja o akciji osjećao omalovaženim od strane nadređenog.

U njegovo doba na Poluotoku Hooker je dobio nadimak "Borba protiv Joea". Ne sviđa mi se Hooker koji mislio da mu zvuči kao uobičajeni bandit, ime je bilo rezultat tipografske pogreške u Sjevernjaku novine. Unatoč preokretima Unije tijekom sedam dana borbe u lipnju i srpnju, Hooker je nastavio sjaj na bojnom polju. Prebačen na sjever General bojnik John Popenjegove vojske u Virginiji sudjelovali su u porazu Unije u Drugi Manassas krajem kolovoza.

6. rujna dobio je zapovjedništvo nad III korpusom, koji je redizajniran I korpus šest dana kasnije. Kao general Robert E. Leejeva vojska Sjeverne Virdžinije prešla je na sjever u Maryland, za njom su ga slijedile trupe Unije pod McClellanom. Hooker je prvi vodio svoj korpus u boj 14. rujna kada se dobro borio na Južnoj planini. Tri dana kasnije njegovi su ljudi otvorili borbe u bitki kod Antietama i angažirali konfederacijske trupe pod general-bojnikom Thomasom "Stonewall" Jacksonom. Tijekom bojeva Hooker je ranjen u stopalo i morao je biti odveden s terena.

Oporavivši se od rane, vratio se u vojsku kako bi to pronašao General bojnik Ambrose Burnside zamijenio je McClellana. Zapovjedništvo nad "Velikom divizijom" koja se sastojala od III i V korpusa, njegovi su ljudi pretrpjeli velike gubitke tog prosinca u Bitka kod Fredericksburga. Dugo vokalni kritičar nadređenih, Hooker je nemilosrdno napadao Burnside u tisku i uslijed potonjeg neuspjelog blato ožujka u siječnju 1863. ove su se pojačale. Iako je Burnside namjeravao ukloniti svog protivnika, u tome ga je spriječilo kad ga je 26. siječnja Lincoln opustio.

Kako bi zamijenio Burnsidea, Lincoln se zbog reputacije agresivnih borbi okrenuo Hookeru i odlučio previdjeti generalovu povijest odmetništva i napornog življenja. Preuzimajući zapovjedništvo nad vojskom Potomaka, Hooker je neumorno radio na poboljšanju uvjeta za svoje ljude i poboljšanju morala. To su u velikoj mjeri bili uspješni i dobro su ga voljeli njegovi vojnici. Hokerov plan za proljeće zahtijevao je silni napad konjanice kako bi se poremetili opskrbni vodovi Konfederacije dok je poveo vojsku uz brzi bočni marš kako bi udario Leejev položaj kod Fredericksburga u stražnjem dijelu.

Iako je napad na konjicu uglavnom bio neuspjeh, Hooker je uspio iznenaditi Leeja i stekao ranu prednost u Bitka kod Chancellorsville-a. Iako je bio uspješan, Hooker je počeo gubiti živce dok se borba nastavila i zauzimala sve defanzivnije držanje. Uhvaćen u boku od hrabrog napada Jacksona 2. svibnja, Hooker je bio prisiljen natrag. Sljedećeg dana, u jeku borbe, ozlijeđen je kad je stup na koji se naslonio udario topom. U početku je onesvijestio veći dio dana, ali je odbio odustati od zapovijedanja.

Oporavivši se, bio je primoran povući se natrag preko rijeke Rappahannock. Pobijedivši Hookera, Lee se počeo kretati prema sjeveru, kako bi napao Pensilvaniju. Uslijedio za provjeru Washingtona i Baltimorea, Hooker je slijedio iako je prvi predložio štrajk na Richmonda. Prelazeći na sjever, sukobio se oko obrambenog dogovora u Harpers Ferryju s Washingtonom i impulzivno je ponudio svoju ostavku u znak protesta. Nakon što je sve više gubio povjerenje u Hookera, Lincoln je prihvatio i imenovao generala bojnika Georgea G. Meade zamijeniti ga. Meade bi nekoliko dana kasnije vodio vojsku do pobjede kod Gettysburga.

U jeku Gettysburga, Hooker je premješten zapadno u vojsku Kumberlanda zajedno s XI i XII korpusom. Služeći pod general-bojnikom Ulyssesom S. Grant, brzo je stekao svoju reputaciju učinkovitog zapovjednika Bitka kod Chattanooge. Tijekom tih operacija, njegovi su ljudi pobijedili u Bitci na vidikovcu 23. studenog i sudjelovali u većim borbama dva dana kasnije. U travnju 1864. XI i XII. Korpus objedinili su se u XX. Korpus pod Hukerovim zapovjedništvom.

Služeći u vojsci Cumberlanda, XX. Korpus je dobro odlazio za vrijeme general bojnika Williama T. Shermanova vožnja protiv Atlantea. 22. srpnja u zapovjedništvu je ubijen zapovjednik vojske Tennesseeja, general bojnik James McPherson Bitka kod Atlante i zamijenjena s General bojnik Oliver O. Howard. To je razljutilo Hookera dok je bio stariji i okrivio Howarda za poraz u Chancellorsvilleu. Apeli na Shermana bili su uzaludni i Hooker je tražio da mu se olakša. Odlazeći u Gruziju, zapovjedio je Sjeverni odjel za ostatak rata.

Nakon rata, Hooker je ostao u vojsci. Umirovio se 1868. godine kao glavni general nakon što je pretrpio moždani udar koji ga je djelomično paralizirao. Nakon što je proveo veliki dio svog umirovljenog života u New Yorku, umro je 31. listopada 1879. godine, posjećujući Garden City, NY. Sahranjen je na groblju Spring Grove u rodnom gradu svoje žene Olivie Groesbeck, rodnom gradu Cincinnatiju, OH. Iako poznata po svom žestokom pijenju i divljijem načinu života, veličina Hookerovih osobnih eskapada mnogo je rasprava među njegovim biografima.