Možda ste čuli da se sve bebe rađaju plavim očima. Boju očiju nasljeđujete od roditelja, ali bez obzira na to koja je boja sada, možda ste bili plavi kad ste se rodili. Zašto? Kad ste bili dijete, melanin - molekula smeđeg pigmenta koji oboji vašu kožu, kosu i oči - nije se u potpunosti odložio u šarenicama vaših očiju ili potamnio od izlaganja Ultraljubičasto svijetlo. Iris je obojeni dio oka koji kontrolira količinu svjetlosti koja je dopuštena da uđe. Poput kose i kože, sadrži i pigment, koji možda pomaže u zaštiti očiju od sunca.
Kako melanin utječe na boju očiju
Melanin je protein. Kao i drugi proteini, količina i vrsta koje vaše tijelo proizvodi kodiraju se u vaše gene. Irisi koji sadrže veliku količinu melanina izgledaju crno ili smeđe. Manje melanina proizvodi zelene, sive ili svijetlo smeđe oči. Ako vaše oči sadrže vrlo male količine melanina, one će se pojaviti u plavoj ili svijetlosivoj boji. Osobe s albinizmom uopće nemaju melanin u šarenicama. Oči im mogu izgledati ružičasto jer krvne žile u stražnjem dijelu očiju odražavaju svjetlost.
Proizvodnja melanina uglavnom se povećava tijekom prve godine djetetova života, što dovodi do produbljivanja boje očiju. Boja je često stabilna u dobi od oko šest mjeseci, ali može potrajati i dvije godine dok se potpuno razvije. Međutim, nekoliko boja može utjecati na boju očiju, uključujući upotrebu određenih lijekova i okolišnih čimbenika. Neki ljudi tijekom života dožive promjene u boji očiju. U nekim slučajevima ljudi mogu imati čak oči dvije različite boje. Čak ni genetika nasljeđivanja boje očiju nije tako isušena i osušena kao što se nekoć mislilo, jer su roditelji plavih očiju (rijetko) imali dijete sa smeđim očima.
Nadalje, nisu sve bebe rođene s plavim očima. Beba može započeti sa sivim očima, čak i ako konačno postanu plave. Bebe afričkog, azijskog i latinoameričkog podrijetla češće se rađaju smeđim očima. To je zato što ljudi s tamnijom kožom imaju više melanina u očima nego bijelci. Unatoč tome, boja očiju bebe može se s vremenom produbiti. Također, plave su oči još uvijek moguće za bebe tamnoputih roditelja. To je češće kod nedonoščadi jer odlaganje melanina zahtijeva vrijeme.
Ljudi nisu jedine životinje koje dožive promjene boja očiju. Na primjer, mačići se često rađaju i s plavim očima. Kod mačaka je početna promjena boje očiju prilično dramatična jer se razvijaju mnogo brže nego kod ljudi. Mačja boja očiju mijenja se s vremenom čak i kod odraslih mačaka, koja se uglavnom stabilizira nakon nekoliko godina.
Još zanimljivije, boja očiju se ponekad mijenja s godišnjim dobima. Na primjer, znanstvenici su saznali da se boja očiju gmazova mijenja zimi. To je tako da se jelen može bolje vidjeti u mraku. Ne mijenja se ni njihova boja očiju. Kolagena vlakna u očima mijenjaju razmak zimi kako bi zjenica bila više proširena, omogućujući oku da uhvati što više svjetla.