Bitka kod Dak Toka u ratu u Vijetnamu

Bitka kod Dak Toa bila je glavni angažman Vijetnamski rat a borio se od 3. do 22. novembra 1967. godine.

SAD i Republika Vijetnam

• General bojnik William R. Kolega
• 16.000 muškaraca

Sjeverni Vijetnam i Viet Cong

• General Hoang Minh Thao
• Tran Mon
• 6000 muškaraca

U ljeto 1967. Narodna vojska Vijetnama (PAVN) pokrenula je niz napada u zapadnoj provinciji Kontum. Da se suprotstavi njima, general bojnik William R. Vršnjaci su započeli operaciju Greeley koristeći elemente 4. pješačke divizije i 173. zrakoplovne brigade. Ovo je stvoreno za uklanjanje snaga PAVN-a iz planina prekrivenih džunglama. Nakon niza oštrih angažmana, kontakt sa PAVN snagama je u kolovozu smanjen, što je navelo Amerikance da vjeruju da su se povukli preko granice u Kambodža i Laos.

Nakon mirnog rujna, američke obavještajne službe izvijestile su da su se PAVN-ove snage oko Pleiku-a početkom listopada kretale u Kontum. Ovaj je pomak povećao snagu PAVN-a u području do razine divizije. Plan PAVN-a bio je koristiti 6000 ljudi 24., 32., 66. i 174. pukovnije za izoliranje i uništavanje američkih snaga veličine brigade u blizini Dak Toa. U velikoj mjeri osmislio General Nguyen Chi Thanh, cilj ovog plana bio je prisiliti na daljnje raspoređivanje američkih trupa u pograničnim regijama koje bi napustile gradove i nizine Južnog Vijetnama ranjiv. Da bi se nosio s tim snagama PAVN-a, Peers je uputio 3. bataljon 12. pješaštva i 3. bataljon 8. pješaštva da pokrene operaciju MacArthur 3. studenog.

Peer je razumio neprijateljeve namjere i strategiju uvelike poboljšan 3. studenog, nakon kvar narednika Vu Hong-a koji je pružio ključne podatke u vezi s PAVN-ovim jedinicama i namjere. Upozoreni na lokaciju i cilj svake jedinice PAVN-a, ljudi Peersa počeli su angažirati neprijatelja istog dana, poremetivši planove Sjevernog Vijetnama za napad na Dak To. Kao elementi 4 Pešadija, 173. zrakoplovna i 1. brigada 1. zračne konjice krenule su u akciju i utvrdile su da su Sjeverni Vijetnamci pripremili složene obrambene položaje na brdima i grebenima oko Dak To.

Tijekom sljedeća tri tjedna, američke su snage razvile metodički pristup smanjenju položaja PAVN-a. Jednom kada je neprijatelj lociran, primijenjene su ogromne količine vatrene snage (i topnički i zračni napadi), nakon čega je uslijedio pješački napad kako bi se osigurao cilj. Da bi podupro ovaj pristup, četa Bravo, četvrta bojna, 173. zrakoplovna postrojba, osnovala je potpornu bazu 15 na brdu 823 početkom kampanje. U većini slučajeva, PAVN-ove snage borbeno su se borile, krvaveći Amerikance, prije nego što su nestale u džungli. Ključne požare u kampanji dogodile su se na brdima 724 i 882. Kako su se te borbe odvijale oko Dak To-a, uzletište je postalo meta PAVN-ovih topničkih i raketnih napada.

Najgora od njih dogodila se 12. studenog, kada su rakete i granatama uništile nekoliko C-130 Hercules transporti, kao i detonacije streljiva i skladišta goriva. To je rezultiralo gubitkom 1100 tona municije. Pored američkih snaga, u bitki su sudjelovale i jedinice Armije Vijetnama (ARVN), koje su mogle vidjeti oko Brda 1416. Posljednji veliki angažman u Bitki na Dak To započeo je 19. studenoga, kada je 2. bojna 503. zrakoplovstva pokušala zauzeti brdo 875. Nakon što je postigao početni uspjeh, 2/503 našao se u složenoj zasjedi. U okruženju je pretrpio teški požar s prijateljskim napadima i nije bio oslobođen do sljedećeg dana.

Obnažen i ojačan, 503. je napao greben brda 875 21. studenog. Nakon divljaštva, borbe iz blizine, zrakoplovne snage su se približile vrhu brda, ali bile su prisiljene zaustaviti se zbog tame. Sljedeći dan je proveo udarajući ogrtač topničkim i zračnim napadima, potpuno skinuvši sav pokrov. Izlazeći 23. dana, Amerikanci su zauzeli vrh brda nakon što su ustanovili da su Sjeverni Vijetnamci već otišli. Krajem studenog snage PAVN-a oko Dak To-ja toliko su bile izmučene da su se povukle preko granice koja je završila bitku.

Pobjeda Amerikanaca i Južnog Vijetnamaca, Bitka na Daku koštala je 376 američkih poginulih, 1.441 američkih ranjenika i 79 ARVN-a. Tijekom bojeva, savezničke snage ispalile su 151 000 artiljerijskih metaka, izvele 2.096 taktičkih zračnih snaga i izvele 257 B-52 Stratofortress udari. Prve američke procjene postavile su neprijateljske gubitke iznad 1.600, ali ovi su brzo dovedeni u pitanje i kasnije je procijenjeno da je žrtva PAVN-a između 1.000 i 1.445 ubijenih.

Bitka na Daku Vidjela je kako američke snage potjeraju sjeverne Vijetnamce iz provincije Kontum i desetkovale su pukove 1. divizije PAVN. Kao rezultat, tri od četvero ne bi mogle sudjelovati u programu Tetski uvredljiv u siječnju 1968. godine. Jedna od "graničnih bitaka" s kraja 1967., Bitka na Dak Toju, ostvarila je ključni cilj PAVN-a kada su američke snage počele iseljavati iz gradova i nizina. Do siječnja 1968. polovica svih američkih borbenih postrojbi djelovala je izvan ovih ključnih područja. To je dovelo do neke zabrinutosti među onima koji su se uključili General William Westmorelandkadrovi kako su vidjeli paralele s događajima koji su doveli do francuskog jezika poraz kod Dien Bien Phua 1954. godine. Te bi se brige realizirale s početkom Bitka kod Khe Sanha u siječnju 1968. godine.

• Vijetnamske studije: Taktičke i materijalne inovacije
• Edward F. Murphy, Dak To. New York: Presidio Press, 2002.