Umjetnička licenca znači da je umjetnik slobodan u svojoj interpretaciji nečega i da za točnost ne snosi strogu odgovornost.
Na primjer, ravnatelj vaše lokalne kazališne skupine mogao bi odlučiti da je krajnje vrijeme Shakespearova Hamlet bio je insceniran cijelim ulogom hodajući na štakama. Očito, nisu tako radili stvari kad je bilo napisano, ali redatelj ima umjetničku viziju i mora joj se prepustiti.
Uzorkovanje glazbe relativno je nova disciplina u kojoj se dijelovi i djela drugih djela uzimaju i sastavljaju u novo djelo. Uzorci uzimaju (ponekad divlje) umjetničku licencu s djelima drugih glazbenika. U mnogim će slučajevima zajednica za uzorkovanje ocijeniti nove komade, a jedan od kriterija ocjenjivanja nosi naziv "Umjetnička licenca".
Namjerno korištenje umjetničke licence
Umjetnici su notorni da insistiraju na stvaranju onoga što vide u svojim glavama, a ne nužno i onome što drugi vide. Povremeno, kao i kod dadaizam, umjetnička licenca primjenjuje se teškom rukom, a od gledatelja se očekuje da nastavi.
Sažetak ekspresionistički pokret, Kubizam, i Nadrealizam su i dobri primjeri toga. Iako smo svjesni da ljudi nemaju oba oka na istoj strani glave, realizam nije poanta u ovom kontekstu.
Slikar John Trumbull stvorio je poznatu scenu pod nazivom Deklaracija o neovisnosti, u kojoj su svi autori - i svi osim 15 potpisa - prikazani u istoj sobi u isto vrijeme. Takva se prilika zapravo nikada nije dogodila. Međutim, kombinirajući niz sastanaka, Trumbull je naslikao kompoziciju punu povijesnog ličnosti, angažirani u važnom povijesnom činu, koji je trebao pobuditi emociju i patriotizam u Građani Sjedinjenih Država.
Nedostatak informacija
Umjetnici često nemaju vremena, resursa ili sklonosti da istinito reproduciraju povijesne osobe ili događaje iscrpnim detaljima.
Leonardo zidni zid Posljednja večera kasno se našao pod budnom pažnjom. Povijesni i biblijski puristi su istaknuli kako je pogrešno shvatio stol. Arhitektura nije u redu. Posude za piće i pribor za jelo nisu u redu. Oni koji suputaju sjede uspravno, što nije u redu. Svi imaju pogrešan ton kože, osobine i odjeću. Krajolik u pozadini nije bliskoistočni i tako dalje.
Ako znate Leonarda, također znate da nije putovao u Jeruzalem i proveo godine istražujući povijesne detalje, ali to ne mora nužno umanjiti sliku.
Nenamjerna upotreba umjetničke licence
Umjetnik je možda pokušao prikazati stvari koje zapravo nikada nije vidio na temelju tuđeg opisa. Prije upotrebe kamera, osoba u Engleskoj koja pokušava privući slona mogla je jako pogrešno protumačiti verbalne zapise. Ovaj hipotetski umjetnik možda nije bio težak biti smiješan ili lažno predstavljati predmet. Jednostavno nije znao ništa bolje.
Svi vide stvari drugačije, uključujući i umjetnike. Neki umjetnici su bolji od ostalih u prevođenju onoga što vide na papir. Između početne mentalne slike, umjetnikove vještine i subjektivnog pogleda gledatelja nije teško sakupiti stvarnu ili percipiranu umjetničku licencu.