U Vrijeme Esej časopisa pod nazivom "U pohvalu poniznim zarezom", Pico Iyer lijepo je ilustrirao neke od različitih načina korištenja interpunkcijske znakove:
Interpunkcija, podučava se, ima poantu: držati se reda i zakona. Interpunkcijske oznake su putokazi postavljeni duž autoceste naše komunikacije - za kontrolu brzine, pružanje smjerova i sprečavanje čeonih sudara. Razdoblje ima neobičnu konačnost crvenog svjetla; zarez je treperi žuto svjetlo koje nas pita samo da usporimo; a zarez je znak za zaustavljanje koji nam govori da se postupno zaustavljamo, prije nego što postupno ponovo započnemo.
Šanse su da vjerojatno već prepoznajete putokazne interpunkcijske znakove, premda bi se povremeno znakovi mogli zbuniti. Vjerojatno je najbolji način za razumijevanje interpunkcijskih znakovaja proučavanje strukture rečenica da marke prate. Ovdje ćemo pregledati uobičajenu uporabu u sustavu Američki engleski od tri krajnja oznaka interpunkcijskih znakova: razdoblja (.), upitnici (?) i uskličnika (!).
razdoblja
Koristi razdoblje na kraju rečenice koja daje izjavu. Taj princip nalazimo na djelu u svakoj rečenici Inigo Montoya u ovom govoru iz filma Nevjesta princeza (1987):
Imao sam jedanaest godina. A kad sam bio dovoljno jak, svoj život posvetio sam proučavanju mačevanja. Dakle, sljedeći put kad se sretnemo, neću iznevjeriti. Prići ću čovjeku sa šest prstiju i reći: "Zdravo. Moje ime je Inigo Montoya. Ubili ste mog oca. Pripremite se za smrt. "
Primijetite da vrijeme prolazi unutra zatvaranje navodnik.
"O razdoblju se ne može puno reći", kaže William K. Zinsser, "osim što većina pisaca ne stigne dovoljno brzo" (O pisanju dobro, 2006).
Upitnici
Koristi upitnik nakon izravna pitanja, kao u ovoj razmjeni iz istog filma:
Unuk: Je li ovo knjiga o ljubljenju?
Deda: Čekaj, samo pričekaj.
Unuk: Pa, kad postaje dobro?
Deda: Obuci majicu i pusti me da čitam.
Međutim, na kraju neizravna pitanja (to jest, vlastitim riječima prijavite tuđe pitanje), umjesto znaka pitanja koristite razdoblje:
Dječak je pitao ima li ljubljenja u knjizi.
U 25 pravila gramatike (2015), Joseph Piercy primjećuje da je upitnik "vjerojatno najlakši interpunkcijski znak jer ima samo jednu uporabu, naime da označi da je rečenica pitanje, a ne izjava."
Uskličnici
Povremeno bismo mogli koristiti an uskličnik na kraju rečenice izraziti snažnu emociju. Razmislite o Vizzinijevim umirućim riječima Nevjesta princeza:
Samo misliš da sam pogriješio! To je tako smiješno! Zamijenio sam naočale kad su vam okrenuta leđa! Ha ha! Budalo! Pao si kao žrtva jedne od klasičnih promašaja! Najpoznatiji se nikad ne uključuje u kopneni rat u Aziji, ali samo je nešto manje poznato ono: nikada ne ulazite u borbu protiv Sicilijanaca kad smrt na redu! Ha ha ha ha ha ha ha! Ha ha ha ha ha ha ha!
Jasno (i komično), ovo je ekstremna uporaba uskličnika. Prema našem pisanju, trebali bismo biti oprezni da ne umanjimo učinak uskličnika prejakim radom. "Izreži sve ove uskličnike", F. Scott Fitzgerald jednom je savjetovao svog pisca. "Uzvik je poput smijeha vlastitoj šali."