Francuska revolucija: predrevolucionarna Francuska

Francuska revolucija je 1789. godine započela transformaciju daleko više od samo Francuske, već i Europe, a zatim i svijeta. To je predrevolucionarni sastav Francuske držao sjeme okolnosti za revoluciju i utjecao na to kako je započela, razvijala se i - ovisno o onome u što vjerujete - završila. Dakako, kada su Treće imanje i njihovi sve veći sljedbenici otklonili stoljeće dinastičke političke tradicije, to je bila struktura Francuske koju su napadali koliko i njezini principi.

Predrevolucionarna Francuska bila je slagalica zemalja koje su slučajno agregirane tokom prethodnih stoljeća, različiti zakoni i institucije svakog novog dodatka često su ostale netaknute. Najnoviji dodatak bio je otok Korzika, koji je 1768. godine došao u posjed francuske krune. Do 1789. godine, Francuska je činila oko 28 milijuna ljudi i bila je podijeljena u pokrajinama vrlo različitih veličina, od ogromne Bretanje do malenog Foixa. Zemljopis se uvelike razlikovao od planinskih regija do valjanih ravnica. Nacija je također bila podijeljena u 36 „općenitosti“ u administrativne svrhe i opet su se razlikovale po veličini i obliku kako međusobno tako i pokrajinama. Postojali su daljnji pododjeli za svaku razinu crkve.

I zakoni su varirali. Bilo je trinaest suverenih žalbenih sudova čija je nadležnost neravnomjerno pokrivala cijelu zemlju: pariški sud obuhvatio je trećinu Francuske, a sud Pav samo svoju malenu provinciju. Daljnja zbrka nastala je nepostojanjem bilo kakvog univerzalnog zakona koji je izvan kraljevskih dekreta. Umjesto toga, precizni kodeksi i pravila razlikovali su se u Francuskoj, s tim da se u pariškoj regiji uglavnom koristilo uobičajeno pravo, a na jugu pisani kod. Odvjetnici koji su se specijalizirali za obradu različitih slojeva procvjetali su. Svaka regija također je imala svoje utege i mjere, poreze, običaje i zakone. Te podjele i razlike nastavljene su na razini svakog grada i sela.

Francuska je još uvijek u biti bila feudalan nacija s gospodarima, zbog niza drevnih i modernih prava svojih seljaka koji su činili oko 80% stanovništva i većinu živjeli u ruralnim okvirima. Francuska je bila pretežno poljoprivredna nacija iako je ova poljoprivreda bila niske produktivnosti, rasipanje i korištenjem zastarjelih metoda. Pokušaj uvođenja moderne tehnike iz Britanije nije uspio. Zakoni o nasljeđivanju, po kojima su imanja podijeljena među sve nasljednike, ostavili su Francusku podijeljenu na mnoge malene farme; čak su i velika imanja bila mala u usporedbi s drugim europskim narodima. Jedino veće područje poljoprivrede velikih razmjera bilo je oko Pariza, gdje je uvijek gladni glavni grad pružao prikladno tržište. Žetve su bile kritične, ali su se mijenjale, uzrokujući glad, visoke cijene i nerede.

Preostalih 20% Francuske živjelo je u urbanim područjima, iako je bilo samo osam gradova s ​​preko 50 000 stanovnika. To su bili domovi cehova, radionica i industrije, s radnicima koji često putuju iz ruralnih područja u urbane u potrazi za sezonskim ili stalnim radom. Stope smrtnosti bile su visoke. Luke s pristupom prekomorskoj trgovini cvjetale su, ali ovaj pomorski glavni grad nije prodro daleko u ostatak Francuske.

Francuskom je upravljao kralj za kojeg se vjerovalo da je imenovan milošću Božjom; 1789. to je bilo Luj XVI, okrunjen smrti svog djeda Luja XV. 10. svibnja 1774. godine. Deset tisuća ljudi radilo je u njegovoj glavnoj palači u Versaillesu, a 5% svog prihoda potrošio je na njegovu podršku. Ostatak francuskog društva smatrao se podijeljenim u tri skupine: imanja.

Prvo imanje je svećenstvo, koje je brojalo oko 130 000 ljudi, posjedovalo desetinu zemlje i trebalo je desetine, religiozne donacije jedne desetine prihoda od svake pojedine osobe, iako su praktične prijave bile različite ogromno. Klerici su bili imuni od poreza i često su ih povlačili iz plemićkih obitelji. Svi su bili dio Katoličke crkve, jedine službene religije u Francuskoj. Unatoč snažnim džepovima protestantizma, preko 97% francuskog stanovništva smatralo se katolicima.

Drugo imanje bila plemstvo, brojilo je oko 120 000 ljudi. Plemstvo su činili ljudi rođeni u plemićkim obiteljima, kao i oni koji su dobivali vrlo tražene vladine urede koji su dodijelili plemićki status. Plemići su bili privilegirani, nisu radili, imali su posebne sudove i oslobođenja od poreza, imali su vodeće položaje u sudu i društvo - gotovo svi ministri Luja XIV bili su plemeniti - i čak im je bio dopušten drugačiji, brži način izvršenje. Iako su neki bili izuzetno bogati, mnogi nisu ni bili bolji od najnižih francuskih srednjih slojeva, posjedovali su malo više od snažne loze i nekih feudalnih carina.

Ostatak Francuske, više od 99%, tvorio je Treće imanje. Većina su bili seljaci koji su živjeli u blizini siromaštva, ali oko dva milijuna su bili srednja klasa: buržoazija. One su se udvostručile između godina Luja XIV. (R. 1643–1715) i XVI (r. 1754–1792) i posjedovao oko četvrtine francuske zemlje. Zajednički razvoj buržoaske obitelji bio je zaraditi bogatstvo u poslu ili trgovini, a potom taj novac uložiti u zemlju i obrazovanje za svoju djecu, koji se pridružio zanimanjima, napustio je "stari" posao i živio svoj život u ugodnom, ali ne pretjeranom postojanju, prenoseći urede na svoje djeca. Jedan zapaženi revolucionar, Maximilien Robespierre (1758.-1794.) Bio je pravnik treće generacije. Jedan ključni aspekt buržoaske egzistencije bili su prodajni uredi, položaji moći i bogatstva unutar kraljevskih uprava koja se mogla kupiti i naslijediti: čitav se pravni sustav sastojao od nabavne uredi. Potražnja za tim bila je velika, a troškovi sve veći.

Krajem 1780-ih Francuska je bila jedna od "velikih nacija na svijetu". Vojni ugled koji je stradao tijekom Sedmogodišnji rat bio je dijelom spasio zahvaljujući kritičnom doprinosu Francuske u porazu Britanije tijekom Američki revolucionarni rat, i njihova se diplomacija visoko cijenila, izbjegavajući rat u Europi tijekom istog sukoba. Međutim, Francuska je dominirala kulturom.

S izuzetkom Engleske, viši slojevi diljem Europe kopirali su francusku arhitekturu, namještaj, modu i drugo, dok je glavni jezik kraljevskih dvora i obrazovanih bio francuski. Časopisi i pamfleti proizvedeni u Francuskoj bili su distribuirani diljem Europe, omogućujući elitama drugih naroda da čitaju i brzo razumiju literaturu Francuske revolucije. Dovodeći do revolucije već je započeo europski uzvrat protiv te francuske dominacije, s grupama pisaca koji su tvrdili da se umjesto njih treba težiti svojim nacionalnim jezicima i kulturama. Te se promjene neće dogoditi do sljedećeg stoljeća.

• Schama, Simon. „Građani”. New York: Random House, 1989.
• Fremont-Barnes, Gregory. "Francuski revolucionarni ratovi." Oxford UK: Osprey Publishing, 2001.
• Doyle, William. "Oxfordska povijest francuske revolucije." 3. izd. Oxford, Velika Britanija: Oxford University Press, 2018.