Zapravo su bila dva Industrijske revolucije. Prvo se dogodilo u Velikoj Britaniji sredinom 17. i početkom 18. stoljeća, kad je ta nacija postala ekonomska i kolonijalna sila. Druga industrijska revolucija dogodila se u SAD-u, početkom sredinom 1800-ih, transformirajući i pozicionirajući Ameriku za njen uspon u globalnu supersilu.
britanski Industrijska revolucija vidio pojavu vode, pare i ugljena kao obilne izvore energije, pomažući Velikoj Britaniji da dominira na svjetskom tržištu tekstila tijekom ove ere. Ostali napredak u kemiji, proizvodnji i prometu osigurao je Britaniju na prvom mjestu suvremena supersila i njegovo kolonijalno carstvo omogućilo je da se brojne tehnološke inovacije šire i na područje okoline svijet.
Američka industrijska revolucija započela je u godinama i desetljećima nakon završetka građanskog rata. Kako je nacija ponovno učvrstila svoje obveznice, američki poduzetnici su gradili na napredku u Britaniji. U narednim godinama, novi oblici prijevoza, inovacije u industriji i pojava električna energija transformirala bi naciju na gotovo isti način kao što je to UK pretvorio u ranije doba.
Iako američka industrijska revolucija neće u potpunosti stupiti na snagu tek sredinom 1800-ih, jedan je kolonijalni inovator dao svoj trag mladoj naciji.
1794. god. Eli Whitney izumio pamučni gin, što je odvajanje sjemena pamuka od vlakana znatno brže. Jug je povećao opskrbu pamukom, šaljući sirovi pamuk na sjever koji će se koristiti u proizvodnji tkanina. Franjo C. Lowell je povećao efikasnost u proizvodnji tkanina spajajući procese predenja i tkanja u jednu tvornicu. To je dovelo do razvoja tekstilne industrije u cijeloj Novoj Engleskoj.
Whitney je također smislila 1798. godine koristiti izmjenjive dijelove za izradu mušketa. Ako su standardni dijelovi izrađeni strojno, tada bi se oni mogli brže sastaviti na kraju. To je postalo važan element američke industrije i druga industrijska revolucija.
Drugi inovator i državnik, Benjamin Franklin, bio je zauzet eksperimentiranjem s električnom energijom tijekom ove ere, što je rezultiralo izumom gromobrana. U isto vrijeme, Michael Faraday u Velikoj Britaniji proučavao je elektromagnetizam, koji bi postavio temelje za moderne električne motore.
Mladi SAD nije gubio vrijeme šireći se prema zapadu nakon neovisnosti. Širenje nacije na zapad u 1800-ima u malom dijelu pomoglo je velikom mrežom rijeka i jezera. U ranim desetljećima stoljeća, Erie Canal stvorio je put od Atlantskog oceana do Velikih jezera, pomažući tako potaknuti ekonomiju New Yorka i New York City pretvorio u veliko trgovačko središte.
U međuvremenu su veliki riječni i jezerski gradovi srednjeg zapada uspijevali zahvaljujući pouzdanom prijevozu koji je pružao parni brod. Cestovni tranzit je također počeo povezivati dijelove zemlje zajedno. Cumberland Road, prvi državni put, započeo je 1811. i na kraju je postao dio Interstate 40.
Kako su se zapadni gradovi počeli razvijati uz velike vodene mreže, tako je rasla i industrija. Prve teretne željeznice počele su se pojavljivati sredinom 1820-ih duž kanala Erie i drugih industrijskih središta. Željeznica Baltimore i Ohio počela je pružati redovite usluge prijevoza putnika 1830. godine.
Izum telegrafa 1844. godine također će transformirati naciju jer se vijesti i informacije sada mogu dijeliti u nekoliko sekundi. Kako je željeznički sustav rastao, neminovno su slijedile i telegrafske pruge, s relejskim uredima u željezničkim stanicama duž glavnih ruta.
Kako se industrija širila, srednja klasa je počela rasti. Po prvi put, kritična masa Amerikanaca imala je raspoloživi dohodak i malo slobodnog vremena zahvaljujući ranoj industrializaciji. To je stvorilo nove strojeve i za tvornicu i za dom. Godine 1846. Elias Howe stvorio je mašina za šivanje koja je revolucionirala proizvodnju odjeće. Tvornice bi mogle postići nove razine proizvodnje, dok su domaćice mogle stvoriti odjeću za obitelj u mnogo kraćem vremenu.
Početkom građanskog rata tzv. željeznice su bile od najvećeg značaja povećati trgovinu diljem Sjedinjenih Država. Linije su povezale najvažnije srednjozapadne gradove s atlantskom obalom, podstičući industrijski rast srednjeg zapada. Pojavom transkontinentala željeznica 1869. u mjestu Promontory, Utah, i standardizaciji željezničkih pruga tijekom 1880-ih, željeznica je brzo postala dominantni oblik tranzita za ljude i robu do kraja 19. stoljeća.
Građanski rat je transformirao druge tehnologije. Fotografija, prvi put izumljena oko 1830. godine, postala je dovoljno sofisticirana kao pokretni konj mračne sobe i polu prijenosne kamere omogućili su dokumentiranje rata poput fotografa poput Matthewa Brady. Te su slike reproducirane kao gravure u velikim i malim novinama, što je zajedno s telegrafom omogućilo da se vijest o naciji lako širi na velike udaljenosti. Medicina je također napredovala jer su liječnici osmislili nova sredstva za liječenje trauma i primijenjeni su prvi anestetici.
Drugo otkriće, ovo 1859. godine, imalo bi posljedice ne samo na Građanski rat, već i na naciju šire. To otkriće bila je nafta u Titusvilleu, Papa, prva veća nalazišta u američkoj Pennsylvaniji, uskoro će postati središte nacionalne industrije za bušenje i rafiniranje nafte.
Kako se nacija obnavljala u desetljećima nakon Građanskog rata, električna će mreža transformirati naciju još brže nego što je to pruga imala. Nadolazeći na posao koji je obavio prije svega britanski izumitelj, Thomas Edison je patentirao prvu praktičnu žarulju sa žarnom niti 1879. godine. Brzo je počeo promovirati razvoj električne mreže u New Yorku kako bi iskoristio svoj izum.
No, Edison se oslanjao na prijenos snage istosmjerne struje (DC) koji nije mogao slati struju samo na kratkim udaljenostima. George Westinghouse, Edisonov poslovni suparnik, promovirao je tehnologiju mjenjača transformatora izmjenične struje (AC) i uspostavio rivalsku električnu mrežu.
Često bi isti stupovi koji podržavaju nove električne vodove podržavali i nove daljnje izvore, telefon. Taj je uređaj, kojeg su pokrenuli brojni izumitelji, uključujući Alexander Graham Bell i Thomas Edison, predstavljen 1876. godine, iste godine kada je SAD proslavio svoj stoti rođendan.
Sve su te inovacije pridonijele urbanizaciji jer su nove industrije namamile ljude s farme u grad. Kako je američka industrijska revolucija napredovala, metalurzi će razviti legure izrade čelika (još jedno Inovacije iz 19. stoljeća) još jače što je omogućilo izgradnju prvog nebodera 1885 Chicago.
Radna snaga bi se također promijenila, posebno u prvim desetljećima 20. stoljeća, kad su radnici dobivali nove ekonomsku i političku moć s velikim sindikatima poput Američke federacije rada, osnovane 1886.
Uz pomoć inovacija koje je razvio Nikola Tesla, George Westinghouse na kraju bi najbolje bio Thomas Edison. Do ranih 1890-ih, AC je postao dominantno sredstvo prijenosa energije. Kao i kod željeznica, industrijska standardizacija omogućila je da se električne mreže brzo šire, prvo među urbanim područjima, a kasnije u manje naseljenim regijama.
Ovi električni vodovi učinili su više od punjenja žarulja, što je ljudima omogućilo rad u mraku. Također je pokretala laku i tešku mehanizaciju nacionalnih tvornica, dodatno podstičući ekonomsku ekspanziju nacije u 20. stoljeće.
Američka industrija ponovno je transformirana pionirskim korištenjem montažne linije Henryja Forda u proizvodnji postupak, koji je napredovao u razvoju još jedne inovacije, automobila, kojeg je 1885. izumio njemački Karl Benz. Istodobno je eksplodirao javni tranzit, s električnim putničkim vozilima iznad zemlje i prvom američkom podzemnom željeznicom u Bostonu, 1897.
Masovna komunikacija ponovno bi se promijenila izumom radija 1895. godine. To bi imalo duboke utjecaje na način na koji je narod komunicirao, dodatno poboljšavajući svoj rast i širenje.
Do kraja Prvog svjetskog rata američka industrijska revolucija potpuno je preobrazila naciju. Rast je pokrenuo razvoj u kreponskom ciklusu kako se nacija širila. Do 1916. u Sjedinjenim Američkim Državama postojalo bi više od 230 000 milja šina, a putnički promet nastavio bi rasti do kraja Svjetskog rata kada su dvije nove tranzitne inovacije stekle dominaciju i potaknule bi nove ekonomske i industrijske promjene: automobil i automobil zrakoplov.
Može se tvrditi da smo danas usred nove industrijske revolucije, posebno na području telekomunikacija. Televizija je građena na napretku radija, dok bi napredak u telefonu vodio do krugova koji postoje u današnjim računalima. Inovacije u mobilnoj tehnologiji početkom 21. stoljeća sugeriraju da će sljedeća revolucija tek treba započeti.