Tvar može biti bilo što. Ne mora se sastojati od jednog elementa ili vrste molekula. Čisti vodik je čista tvar. Dakle, čisti je med, iako se sastoji od mnogo različitih vrsta molekula. Ono što čini ta dva materijala čistim tvarima je da nemaju kontaminaciju.
Ako vodiku dodate malo kisika, rezultirajući plin nije ni čisti vodik niti čisti kisik. Ako u med dodate kukuruzni sirup, više nemate čisti med. Čisti alkohol može biti etanol, metanol ili mješavina različitih alkohola, ali čim dodate vodu (koja nije alkohol), više nemate čistu tvar.
Neki definiraju čistu tvar kao materijal koji se sastoji od jedne vrste "građevnog bloka" materije. Po ovoj definiciji samo su elementi i spojevi čiste tvari, dok homogene smjese nisu. Općenito, nije važno koju definiciju koristite, ali ako se od vas traži da navedete čiste primjere tvari kao domaći zadatak, koristite one koje zadovoljavaju usku definiciju, kao što su zlato, srebro, voda, i soli.