U znanosti je teški metal metalni element koji je toksičan i ima a visoka gustoća, specifična gravitacija ili atomska težina. Međutim, izraz znači nešto drugačije u uobičajenoj upotrebi, a odnosi se na bilo koji metal koji može uzrokovati zdravstvene probleme ili štetu okolišu.
Primjeri teških metala
Primjeri teških metala uključuju olovo, živu i kadmij. Manje uobičajeno, bilo koji metal koji ima potencijalni negativan zdravstveni učinak ili utjecaj na okoliš može se nazvati teškim metalom, poput kobalta, kroma, litija, pa čak i željeza.
Spor oko termina "Heavy Metal"
Prema Međunarodnoj uniji čiste i primijenjene kemije ili IUPAC, izraz "teški metal" može biti "besmislen pojam"jer ne postoji standardizirana definicija za teški metal. Neki su lagani metali ili metaloidi toksični, dok neki metali visoke gustoće nisu. Na primjer, kadmij se općenito smatra teškim metalom, s atomskim brojem 48 i specifičnom težinom 8.65, dok zlato obično nije toksično, iako ima atomski broj 79 i specifičnu težinu od 18.88. Za određeni metal toksičnost uvelike varira ovisno o alotropu ili
oksidacijsko stanje od metala. Šestovalentni krom smrtonosna je; trovalentni krom hranjivo je značajan u mnogim organizmima, uključujući i ljude.Određeni metali, poput bakra, kobalta, kroma, željeza, cinka, mangana, magnezija, selena i molibena, mogu biti gusti i / ili toksični, ali su potrebni mikrohranjiva za ljude ili druge organizme. Bitni teški metali mogu biti potrebni da bi podržali ključne enzime, djelovali kao kofaktori ili djelovali u reakcijama redukcije oksidacije. Iako je neophodno za zdravlje i prehranu, pretjerano izlaganje elementima može uzrokovati stanično oštećenje i bolest. Naime, višak metalnih iona može komunicirati s DNK, proteinima i staničnim komponentama, mijenjajući stanični ciklus, što dovodi do karcinogeneze ili uzrokuje staničnu smrt.
Teški metali od značaja za javno zdravlje
Koliko je metal opasan, ovisi o više čimbenika, uključujući dozu i način izlaganja. Metali različito utječu na vrste. Unutar jedne vrste, dob, spol i genetska predispozicija igraju ulogu u otrovnosti. No, određeni teški metali ozbiljno su zabrinuti jer mogu oštetiti više organskih sustava, čak i pri niskoj razini izloženosti. Ti metali uključuju:
- Arsen
- kadmium
- Krom
- voditi
- Merkur
Osim što su toksični, ovi elementarni metali su također poznati ili vjerojatni kancerogeni. Ti su metali uobičajeni u okolišu, javljaju se u zraku, hrani i vodi. Javljaju se prirodno u vodi i tlu. Uz to se ispuštaju u okoliš iz industrijskih procesa.
Izvor:
"Toksičnost teških metala i okoliš", P.B. Tchounwou, C.G. Yedjou, A.J. Patlolla, D.J. Sutton Molekularna, klinička i ekološka toksikologija Svezak 101 iz serijala Experientia Supplementum pp 133-164.
"Teški metali" besmisleni pojam? (Tehničko izvješće IUPAC-a) John H. Duffus, Čista Appl. Chem., 2002, vol. 74, broj 5, str. 793-807