Odiseja, Homerova epska pjesma, pripovijeda priču o ratnom heroju Odiseju i njegovom dugom putu do Itake nakon Trojanskog rata. Odisej je poznat po duhovitosti, zanatu i lukavstvu, crtama koje koristi da bi izbjegao opasnost i na kraju se vratio na Itaku. Citati koji slijede sadrže neke od najvažnijih primjera Odisejevog lukavstva, kao i važnost drugih ključnih likova i značaj poezije i pripovijedanja u cijeloj tekst.
„Pjevajte mi čovjeku, Muse, čovjeku kovitlanja
otjerano vrijeme i opet s puta, jednom kad je pljačkao
sveti visine Troje.
Mnogo je gradova muškaraca koje je vidio i naučio svojim umovima,
mnogo bolova koje je pretrpio, na otvorenom moru,
boreći se da spasi život i dovede svoje drugove kući.
Ali nije ih mogao spasiti od katastrofe, teško dok je težio -
nesmotrenost vlastitih načina uništila ih je sve,
slijepe budale, proždirale su stoku Sunca
a Sungod je obrisao iz vida dan njihovog povratka.
Iznesi svoju priču, Muse, Zeusova kćer,
krenite odakle hoćete - i za naše vrijeme. "
(1.1-12)
Ovi uvodni redovi daju kratki sinopsis radnje pjesme. Odlomak započinje prizivanjem muza i zahtjevom za pričom o "čovjeku zavijanja". Kao čitatelji saznajemo da se radi čuti Odisejevu priču - "čovjek okreta" - koji je krenuo na dug i težak put i pokušao (ali nije uspio) dovesti svoje drugove kući.
Nepoznati pripovjedač tada traži: "Pokrenite svoju priču, Muse, Zeusova kći, / počni odakle hoćeš." Doista, Odiseja započinje ne na početku Odisejevog puta, već usred akcije: 20 godina nakon njegovog početnog odlaska iz Itake. Skočeći naprijed i natrag u vremenu, Homer pruža važne detalje u ključnim trenucima bez ometanja pripovjedačkog tijeka.
„Odisej, gospodar mnogih podviga, pohvalio je pjevača:
Poštujem te, Demodocus, više nego bilo koji živ čovjek -
sigurno vas je Muse naučila, Zeusova kćer,
ili samog boga Apolona. Koliko je to istina u životu,
previše istinito... pjevaš sudbinu Ahejaca,
sve što su činili i pretrpjeli, sve kroz što su prolazili,
kao da ste tamo bili sami ili ste čuli od onoga tko je bio.
Ali dođi odmah, pomiri zemlju. Pjevajte drvenog konja.
Epeus izgrađen uz pomoć Atine, lukava zamka koja
dobar Odisej doveo jednog dana u visine Troje,
ispunjen borbenim ljudima koji su odlagali gradski otpad.
Pjevaj to za mene - igraj u životu onako kako zaslužuje -
i ja ću odmah reći svijetu koliko slobodno
muza ti je dala božji dar pjesme. "
(8.544-558)
U tim redovima, Odisej traži slijepog barda Demodoka da ga upozna s njegovom vlastitom pričom - pričom o Trojanskom ratu. Odisej hvali Demodokusa zbog njegove vještine kao pripovjedača, što ga je "Muse sigurno poučila", i njegove sposobnosti da izrazi snažne, "istinite životne" emocije i iskustva. Kasnije u ovom prizoru, Odisej i sam plače dok sluša priču koju Demodocus priča.
Ova scena nudi uvid u izvedbu epskih pjesama tijekom Homerove ere. Poezija se smatrala božanskim darom, koji su je glazbenicima poklonili pripovjedači i sposobna nadahnuti snažne emocije. Istodobno, poetska aktivnost također se smatrala vrstom djela s roteom, jer pripovjedači imaju ogroman popis priča koje slušatelji mogu zatražiti. Ove linije prenose snagu i važnost pripovijedanja u svijetu svijeta Odiseja, što je samo po sebi jedna od najpoznatijih epskih pjesama u svjetskoj literaturi.
"Dakle, pitaš me ime koje poznajem, Kiklop?
Reći ću ti. Ali morate mi dati poklon za goste
kao što ste obećali Nitko - to je moje ime. Nitko -
pa me zovu majka i otac, svi moji prijatelji.
Ali on mi je odskakutao iz svog nemilosrdnog srca,
'Nitko? Pojest ću nikoga od svih njegovih prijatelja -
Prvo ću pojesti ostale! To je moj poklon za tebe! "
(9.408-14)
U ovoj sceni Odisej koristi svoju pamet kako bi izbjegao smrt govoreći ciklopskom Polifemu da je njegovo ime "nitko." Nakon što polifem zaspi, Odisej i njegovi drugovi ga izboju i oslijepe. Polifem plače za pomoći, vičući da me "nitko sada ne ubija prevarom, a ne silom", ali ostali Ciklopi pogrešno razumiju izjavu, vjerujući da Polifem uopće ne ubija.
Ovaj je prizor reprezentativan za Odisejeve karakteristične trikove. Za razliku od drugih klasičnih junaka koji nadvladaju svoje antagoniste grubom silom, Odisej koristi igru riječi i pametne sheme za bijeg od opasnosti. Prizor je također značajan jer izaziva gnjev Polifemovog oca Posejdona, koji služi kao glavni Odisejev glavni antagonist do kraja putovanja.
"Morao bi biti bilo koji čovjek - svaki bog koji te upoznao"
neki prvak laže varalice da vas pretekne
za svestrane zanate i prevare! Ti grozan čovječe,
foksi, genijalni, nikad umorni od zavijanja i trikova -
pa, čak ni ovdje, na rodnom tlu, ne biste odustali
one lukave priče koje zagrijavaju koktele vašeg srca!
Dođi, dosta je ovoga. Oboje smo stare ruke
u umjetnosti spletki. Ovdje među smrtnim ljudima
daleko ste najbolji u taktikama, predenje prediva,
a ja sam poznat među bogovima po mudrosti,
lukavi luđak, također.
Ah, ali nikad me niste prepoznali, zar ne?
Pallas Athena, Zeusova kći - koja uvijek
stoji pored tebe, štiti te od svakog podviga:
hvala meni fekajci su vas svi toplo zagrlili.
A sada sam još jednom ovdje da s vama istreniram shemu
i sakriti plemiće Faeacijeve plemiće
Tada sam vam pripajao - to bih želio, planirao
kad krenete kući - i da vam sve ispričam
kušnje koje morate pretrpjeti u vašoj palači... "
(13.329-48)
Athena govori tim crtama i otkriva svoj identitet, nakon što se Odisej konačno vratio na obale Itake. Atena sebe definira kao Odisejevu pomagač, saveznicu i zaštitnicu; kao božica koja predsjeda inteligentnim ratovanjima i zanatima, nestrpljiva je da "istrene shemu" kako bi se riješila udbaša koji prijete Odisejevoj domeni nad Itakom. Za vrijeme ponovnog okupljanja, Atena je puna divljenja kategorizirajući i sebe i lukavog Odiseja kao "stare ruke u umjetnosti spletki".
"Dajte momku ime koje vam sada kažem. Baš kao i ja
dolaze izdaleka, stvarajući bol mnogima -
muškarci i žene širom dobre zelene zemlje -
pa neka mu bude ime Odisej ...
sin boli, ime koje će u potpunosti zaraditi. "
(19.460-464)
Ovi redovi, o kojima govori Odisejev djed Autolik, nude uvid u podrijetlo Odisejevog imena. Saznajemo da je Autolik imenovao Odiseja kada je junak bio dijete. Odlomak uključuje još jedan primjer igranja riječi: naziv "Odisej" povezan je s grčkim glagolom odussomai- osjetiti bijes prema, bijesu ili mržnji. Odličan vlastitom imenu, Odisej uzrokuje i doživljava bol tijekom svojih putovanja.
"Čudan čovjek,
oprezno je rekla Penelope. "Nisam tako ponosna, tako prezirna,
niti sam prezadovoljan vašom brzom promjenom ...
Izgledate - koliko ja znam - kako je izgledao,
isplovljavanje iz Itake prije mnogo godina
na brodu s dugim veslom.
Dođi, Eurycleia,
premjesti čvrsti krevet iz naše svadbene komore -
tu sobu je majstor sagradio vlastitim rukama,
Izvadite ga sada, čvrst krevet kakav je,
i proširila ga duboko s runom
deke i bujna bacanja kako bi mu bilo toplo. "
(23.192-202)
U ovom trenutku pjesme, Penelope je već prevarila udbašitelje tkanjem i tkanjem Laertesa. pogrebni plašt, kao i tako što ih natjera da se natječu u namještenoj igri luka i strijela kakvu koristi samo Odisej mogao pobijediti. Sada, u tim redovima, Penelope testira svog vlastitog muža.
Odisej se vratio na Itaku, ali Penelope još ne vjeruje da je to zaista on. Kao test, ona lukavo traži od domaćice Eurycleia da preseli njihov bračni krevet iz svojih odaja. To je nemoguć zadatak, jer je krevet napravljen od stabla masline i ne može se pomaknuti, a Odisejeva neposredna reakcija potvrđuje Penelope da je on zaista njen muž. Ovo posljednje suđenje dokazuje ne samo da se Odisej napokon vratio, već i da je Penelope lukavost jednaka onoj svog supruga.