Socijalna mobilnost je premještanje pojedinaca, obitelji ili grupa po društvenim ljestvicama u društvu, poput prelaska s niskog dohotka na Srednja klasa. Socijalna mobilnost često se koristi za opisivanje promjena u bogatstvu, ali se također može opisati i opći društveni položaj ili obrazovanje. Socijalna mobilnost opisuje porast ili pad društvene tranzicije statusa ili sredstava i razlikuje se između kultura. Ponekad se socijalna mobilnost prepoznaje i slavi. U drugima se obeshrabruje socijalna mobilnost, ako ne i potpuno zabranjena.
Generacijska mobilnost
Socijalna mobilnost može se dogoditi za nekoliko godina ili za desetljeće ili generacije:
- Intragenerational: Kretanje društvene klase pojedinca unutar njegovog životnog vijeka, poput djeteta rođenog u projektima tko ide na fakultet i zaposli visoko plaćen posao, bio bi primjer intrageneracijske socijalne mobilnost. To je teže i rjeđe od međugeneracijske mobilnosti.
- međugeneracijske: Obiteljska skupina koja se kreće uzbrdo ili niz društvenu ljestvicu kroz čitav niz generacija poput bogataša djed s osiromašenim unucima, slučaj je (silaznih) međugeneracijskih socijalnih mobilnost.
Caste Systems
Iako je socijalna mobilnost očita u cijelom svijetu, socijalna mobilnost može biti tabu ili čak strogo zabranjena u nekim područjima. Jedan od najpoznatijih primjera je u Indiji koja ima a složen i fiksni kastni sustav:
- brahmani: najviša kasta, svećenici koji vode vjerske obrede
- Kšatriye: ratnici, vojna i politička elita
- Vaishyas: trgovci i zemljoposjednici
- Shudras: radna snaga
- nedodirljivi: uglavnom plemenski ljudi, prognani i diskriminirani
Kastni sustav dizajniran je tako da gotovo da i nema društvene mobilnosti. Ljudi se rađaju, žive i umiru unutar iste kaste. Obitelji gotovo nikada ne mijenjaju kasta, a vjenčanje ili prelazak u novu katu zabranjen je.
Tamo gdje je dopuštena socijalna mobilnost
Dok neki kulture zabraniti socijalnu mobilnost, sposobnost da se radi bolje od nečijih roditelja središnji je dio američkog idealizma i dio je američkog sna. Iako je teško prijeći u novu društvenu skupinu, slavi se pripovijedanje o tome da netko odrasta siromašan i uspinje se financijskom uspjehu. Uspješni ljudi se dive i promoviraju kao uzori. Iako se neke grupe mogu namrštiti "novom novcu", oni koji postignu uspjeh mogu nadići društvene skupine i komunicirati bez straha.
Međutim, američki san ograničen je na nekolicinu odabranih. Uspostavljeni sustav otežava ljudima koji su rođeni u siromaštvu da dobiju obrazovanje i dobiju dobro plaćen posao. U praksi, dok je socijalna mobilnost moguća, ljudi koji prevazilaze izglede su iznimka, a ne norma.