Operacija Lila Scuttling francuske flote

Sukob i datum:

Operacija Lila i razbijanje francuske flote dogodila se 27. studenog 1942 Drugi Svjetski rat (1939-1945).

Snage i zapovjednici:

francuski

• Admiral Jean de Laborde
• Admiral André Marquis
• 64 ratna broda, brojna potporna plovila i patrolni brodovi

Njemačka

• Generaloberst Johannes Blaskowitz
• Grupa vojske G

Pozadina rada Lila:

Sa Pad Francuske u lipnju 1940. francuska mornarica prestala je djelovati protiv Nijemaca i Talijana. Da spriječe neprijatelja da nabavi francuske brodove, Britanci napao Mers-el-Kebir u srpnju i vodio bitku na Dakaru u rujnu. Nakon tih angažmana, brodovi francuske mornarice bili su koncentrirani na Toulonu, gdje su ostali pod francuskom kontrolom, ali bili su razoružani ili lišeni goriva. U Toulonu je zapovjedništvo podijeljeno između admirala Jeana de Labordea, koji je vodio Force de Haute Mer (flota visokog mora) i admirala Andréa Markiza, pomorca Prefet koji je nadzirao bazu.

Situacija na Toulonu ostala je mirna više od dvije godine dok savezničke snage nisu sletjele u francusku sjevernu Afriku kao dio

Promjene stanja:

U sjevernoj Africi zapovjednik francuskih snaga Vichy-a, admiral François Darlan, zarobljen je i počeo podržavati saveznike. Naredivši o prekidu vatre 10. studenog, poslao je osobnu poruku de Labordeu da ignorira naredbe iz Admiraltyja da ostanu u luci i da plove prema floti Dakaru. Znajući za Darlanovu promjenu lojalnosti i osobno negodovanje svog nadređenog, de Laborde je ignorirao zahtjev. Kako su se njemačke snage premjestile u okupaciju Vichy Francuske, Hitler je želio silom zauzeti francusku flotu.

Od toga ga je odvratio veliki admiral Erich Raeder koji je izjavio da će francuski časnici poštovati svoje obećanje da neće dopustiti da njihovi brodovi padnu u ruke strane sile. Umjesto toga, Raeder je predložio da Toulon ostane nezauzet, a njegova obrana povjerena francuskim snagama Vichy. Dok je Hitler pristao na Raederov plan na površini, on je nastavio sa ciljem da uzme flotu. Jednom osigurani, veći površinski brodovi trebali su biti prebačeni Talijanima, dok bi se podmornice i manja plovila pridružila Kriegsmarineu.

11. studenoga francuski tajnik mornarice Gabriel Auphan uputio je de Labordeu i markiza da to učine protiviti se ulasku stranih snaga u pomorske objekte i na francuske brodove, iako se sila nije trebala upotrijebiti. Ako se to ne bi moglo učiniti, brodovi su trebali biti rastrojeni. Četiri dana kasnije, Auphan se sastao s de Labordeom i pokušao ga nagovoriti da odvede flotu u Sjevernu Afriku kako bi se pridružio Saveznicima. Laborde je odbio izjavljujući kako će otploviti samo uz pismene naredbe vlade. 18. studenoga Nijemci su zahtijevali raspuštanje vojske Vichy.

Kao rezultat toga, mornari su iz flote odvedeni u obranu, a njemačke i talijanske snage su se približile gradu. To je značilo da bi bilo teže pripremiti brodove za more ako bi se pokušao otvoriti. Proboj bi mogao biti moguć, jer su francuske posade krivotvorenjem izvještaja i diranjem mjerača dovele na brod dovoljno goriva za vožnju do sjeverne Afrike. Sljedećih nekoliko dana nastavile su obrambene pripreme, uključujući podizanje optužbi za pljačku, kao i de Laborde koji je zahtijevao od svojih časnika da zastupaju odanost vladi Vichyja.

Operacija Lila:

27. studenoga Nijemci su započeli operaciju Lila s ciljem okupacije Toulona i zauzimanja flote. Sačinjene od elemenata iz 7. tenkovske divizije i 2. SS tenkovske divizije, četiri borbene ekipe ušle su u grad oko 04:00 ujutro. Brzo zauzevši Fort Lamalgue, zarobili su markiza, ali nisu uspjeli spriječiti njegovog šefa osoblja da pošalje upozorenje. Zapanjen njemačkom izdajom, de Laborde je izdao naredbe da se pripreme za raglu i brane brodove sve dok nisu potonuli. Napredujući kroz Toulon, Nijemci su zauzeli visine s pogledom na kanal i na minu ispuštene zrakom kako bi spriječili francuski bijeg.

Dosegnuvši vrata pomorske baze, Nijemci su odgađali stražare koji su zahtijevali papirologiju kojom je dozvoljen ulazak. Do 5:25 ujutro, njemački tenkovi ušli su u bazu i de Laborde je izdao naredbu za gađanje sa svog zastave Strazbur. Ubrzo su izbile borbe duž rive, a Nijemci su se našli pod vatrom s brodova. Nijemci su pucali iz naoružanja pokušali pregovarati, ali nisu se uspjeli ukrcati na većinu plovila na vrijeme kako bi spriječili njihovo potonuće. Njemačke trupe uspješno su se ukrcale na krstaš Dupleix i zatvorio svoje morske ventile, ali su ih potjerale od eksplozija i požara u potkrovima. Ubrzo su Nijemci bili okruženi potonućim i zapaljenim brodovima. Do kraja dana uspjeli su samo uzeti tri razoružana razarača, četiri oštećene podmornice i tri civilna plovila.

Posljedica:

U borbama 27. novembra Francuzi su izgubili 12 ubijenih i 26 ranjenih, dok su Nijemci zadobili jedno ranjeno. Ispadajući flotu, Francuzi su uništili 77 plovila, uključujući 3 borbena broda, 7 krstaša, 15 razarača i 13 torpednih čamaca. Pet podmornica uspjelo se probiti, a tri su stigle do Sjeverne Afrike, jedna Španjolska, a posljednja je bila prisiljena provaliti u ušće luke. Površinski brod Leonor Fresnel također pobjegao. Dok su Charles de Gaulle i Slobodni Francuzi žestoko kritizirali akciju, navodeći da je flota trebala pokušati pobjeći, pljačkanje je spriječilo da brodovi padnu u ruke osovine. Dok su počeli napori za spašavanje, niti jedan od većih brodova nije ponovno služio tijekom rata. Nakon oslobođenja Francuske, de Labordeu je suđeno i iznevjereno izdajstvom zbog toga što nije pokušao spasiti flotu. Proglašen krivim, osuđen je na smrt. To je ubrzo preinačeno u doživotni zatvor, prije nego što je 1947. dobio dozvolu milosti.

Odabrani izvori

• Ratni brodovi i kruzeri: Plivanje u Toulonu
• History.com: Francuska flota njihove flote