Socijalna fenomenologija je pristup unutar područja sociologije koji ima za cilj otkriti kakvu ulogu igra ljudska svijest u proizvodnji društvenih akcija, društvenih situacija i društvenih svjetova. U osnovi, fenomenologija je vjerovanje da je društvo ljudska konstrukcija.
Fenomenologiju je izvorno razvio njemački matematičar Edmund Husserl početkom 1900-ih, kako bi pronašao izvore ili suštine stvarnosti u ljudskoj svijesti. Tek je 1960-ih u polje sociologije ušao Alfred Schutz, koji je želio pružiti filozofski temelj za Max WeberInterpretacijska sociologija. Učinio je to primjenom fenomenološke filozofije Husserla u proučavanju socijalnog svijeta. Schutz je postulirao da subjektivna značenja rađaju prividno objektivni društveni svijet. Ustvrdio je da ljudi ovise o jeziku i „zalihi znanja“ koji su nakupili kako bi se omogućila socijalna interakcija. Svaka društvena interakcija zahtijeva da pojedinci okarakteriziraju druge u svom svijetu, a znanje im pomaže u tom zadatku.
Centralni zadatak društvene fenomenologije je objasniti međusobne interakcije koje se odvijaju tijekom ljudskog djelovanja, situacijskog strukturiranja i stvaranja stvarnosti. U tome, fenomenolozi žele smisliti odnose između akcije, situacije i stvarnosti koji se događaju u društvu. Fenomenologija nijedan aspekt ne smatra kauzalnim, već sve dimenzije smatra temeljnim za sve ostale.
Klasičnu primjenu socijalne fenomenologije učinio je Peter Berger i Hansfrieda Kellnera 1964. godine kada su pregledali društvena konstrukcija bračne stvarnosti. Prema njihovoj analizi, brak okuplja dvije jedinke, svaki iz različitih životnih svjetova, i spaja u tako blisku međusobnu blizinu da je životni svijet svakog doveden u komunikaciju s druge. Iz ove dvije različite stvarnosti proizlazi jedna bračna stvarnost, koja tada postaje primarni društveni kontekst iz kojeg se taj pojedinac uključuje u društvene interakcije i funkcionira u društvu. Brak pruža ljudima novu društvenu stvarnost, koja se postiže uglavnom razgovorima s supružnikom. Njihova se nova društvena stvarnost također ojačava interakcijom para s drugima izvan braka. S vremenom će se pojaviti nova bračna stvarnost koja će pridonijeti stvaranju novih društvenih svjetova u kojima bi djelovao svaki supružnik.