Krvavi Badajoz: Opsada Badajoza

Bitka kod Badajoza vođena je od 16. ožujka do 6. travnja 1812. u sklopu rata na Peninsularu, koji je zauzvrat bio dio Napoleonski ratovi (1803-1815).

britanski

• Grof od Wellingtona
• 25.000 muškaraca

francuski

• General bojnik Armand Philippon
• 4.742 muškarci

Nakon pobjeda u Almeidi i Ciudadu Rodrigu, grof iz Wellingtona krenuo je na jug prema Badajozu Cilj je osigurati španjolsko-portugalsku granicu i poboljšati njegove linije komunikacije sa svojom bazom na Lisabon. Stigavši ​​u grad 16. ožujka 1812., Wellington je utvrdio da ga drži 5.000 francuskih trupa pod zapovjedništvom general-bojnika Armanda Philippona. Dugo svjestan Wellingtonovog pristupa, Philippon je značajno poboljšao Badajozovu obranu i stavio u veliku zalihu odredbi.

Brojni Francuzi gotovo 5 na 1, Wellington je uložio grad i započeo izgradnju opsadnih rovova. Dok su njegove trupe gurale zemaljske radove prema Badajozovim zidinama, Wellington je podigao svoja teška puška i haubice. Znajući da je samo pitanje vremena dok Britanci ne dođu i sruše zidine grada, Filipponovi su muškarci pokrenuli nekoliko borbi u pokušaju da unište opsadne rovove. Britanski su ih iznova pucali i pješaci. 25. ožujka, treća divizija generala Thomasa Pictona napala je i zarobila vanjski bastion zvan Picurina.

Zarobljavanje Picurine omogućilo je Wellingtonovim ljudima da prošire svoje opsadne radove dok su njegove puške lupale po zidovima. Do 30. ožujka na mjestu su probijanje baterija, a tijekom sljedećeg tjedna u obrani grada učinjena su tri otvora. 6. ožujka u britanski tabor počele su pristizati glasine da maršal Jean-de-Dieu Soult kreće na marširanje oslobođenog garnizona. Želeći zauzeti grad prije pojačanja, Wellington je naredio da se napad krene u 22:00 te noći. Pomičući se u blizini provalije, Britanci su čekali signal za napad.

Wellingtonov plan zahtijevao je da glavni napad izvrši 4. divizija i Craufurdova svjetlost Divizije, s podrškom napadima portugalskih i britanskih vojnika 3. i 5. vojske Podjela. Dok je treća divizija krenula na svoje mjesto, primijetio ju je francuski stražar koji je podigao uzbunu. Britanci su krenuli u napad, Francuzi su pojurili na zidove i oslobodili zaboj musketne i topovske vatre u provalije nanoseći velike žrtve. Kako su se praznine u zidovima popunjavale britanski mrtvi i ranjeni, postajali su sve neprolazniji.

Usprkos tome, Britanci su neprestano zamarali naprijed i pritiskali napad. U prva dva sata borbe pretrpjeli su oko 2.000 žrtava samo na glavnom prekršaju. Inače, sekundarni napadi dočekali su sličnu sudbinu. S zaustavljenim snagama, Wellington je raspravljao o odustajanju od napada i naredio svojim ljudima da se vrate. Prije nego što je odluka mogla biti donesena, u njegovo sjedište stigla je vijest da je Pictonova 3. divizija osigurala uporište na gradskim zidinama. Povezujući se s 5. divizijom koja je također uspjela razmjeriti zidove, Pictonovi su ljudi počeli gurati u grad.

Slomljena obrana, Philippon je shvatio da je samo pitanje vremena kada će britanski brojevi uništiti njegov garnizon. Dok su se crveni kaputi prelili u Badajoz, Francuzi su se borili i povukli se u tvrđavu San Christoval, sjeverno od grada. Shvativši da je njegovo stanje beznadno, Philippon se predao sljedećeg jutra. Britanske su trupe u gradu divljale pljačku i počinile širok niz zvjerstava. Trebalo je gotovo 72 sata da se potpuno obnovi.

Bitka kod Badajoza koštala je Wellingtona 4.800 ubijenih i ranjenih, od kojih je 3.500 stradalo tijekom napada. Philippon je kao zarobljenik izgubio 1.500 mrtvih i ranjenih, kao i ostatak svoje zapovijedi. Vidjevši hrpe Britanaca mrtvih u rovovima i lomovima, Wellington je plakao zbog gubitka svojih ljudi. Pobjeda u Badajozu osigurala je granicu između Portugala i Španjolske i omogućila Wellingtonu da počne napredovati protiv snaga maršala Augustea Marmonda u Salamanci.