Euglena maleni su Protisti organizmi koji su klasificirani u Eukaryota domena i rod Euglena. Ovi jednocelični eukarioti imaju svojstva oba biljne i životinjske stanice. Poput biljnih stanica, neke su vrste fotoautotrofi (foto-, -auto, -trof) i imaju mogućnost korištenja svjetlosti za proizvodnju hranjivih tvari kroz fotosinteza. Kao i životinjske stanice, druge su vrste heterotrofi (hetero-, -trofi) i hraniti hranu iz svog okoliša hranjenjem drugim organizmima. Postoje tisuće vrsta Euglena koje obično žive u slatkim i slanim vodenim okruženjima. Euglena mogu se naći u ribnjacima, jezerima i potocima, kao i u vodenim područjima poput močvara.
Zbog njihovih jedinstvenih karakteristika, došlo je do neke rasprave oko toga u kojem se obliku nalazi Euglena treba staviti. Euglena su ih povijesno svrstali znanstvenici u bilo koji od tipova Euglenozoa ili fil Euglenophyta. Euglenidi organizirani u filumu Euglenophyta bili su grupirani sa alge zbog mnogih kloroplasta u njihovim stanicama. kloroplasta
sadrže klorofil organele koji omogućuju fotosintezu. Ti euglenidi dobivaju svoju zelenu boju iz zelenog pigmenta klorofila. Znanstvenici nagađaju da su kloroplasti unutar tih stanica stečeni kao rezultat endosimbiotskih odnosa sa zelenim algama. Od ostalih Euglena nemaju kloroplaste i one koji ih dobivaju endosimbiozom, neki znanstvenici tvrde da bi ih trebali taksonomsko smjestiti u foliju Euglenozoa. Pored fotosintetskih euglenida, još jedna velika skupina nefosintetičkih Euglena poznati kao kinetoplastidi uključeni su u Euglenozoa red. Ti su organizmi paraziti koji mogu uzrokovati ozbiljne krv i bolesti tkiva kod ljudi, kao što su afrička bolest spavanja i lešmanijoza (uklanjanje infekcije kože). Obje ove bolesti prenose se na ljude ugrizajući muhe.Zajedničke značajke fotosinteze Euglena stanična anatomija uključuje jezgro, kontraktilni vakuol, mitohondrije, Golgijev aparat, endoplazmatski retikulum i obično dva flagela (jedna kratka i jedna duga). Jedinstvene karakteristike ovih stanica uključuju fleksibilnu vanjsku membranu koja se naziva pelikul koja podržava plazma membranu. Neki euglenoidi također imaju podlogu za oči i fotoreceptor, koji pomažu u otkrivanju svjetlosti.
Neke vrste Euglena posjeduju organele koje se mogu naći u biljnim i životinjskim stanicama. Euglena viridis i Euglena gracilis su primjeri za Euglena koji sadrže kloroplaste bilje. Oni također imaju flagella i nemaju stanične stijenke, koje su tipične karakteristike životinjskih stanica. Većina vrsta Euglena nemaju kloroplaste i moraju unositi hranu fagocitozom. Ti se organizmi zahvataju i hrane se drugim jednoćelijskim organizmima u njihovom okruženju, poput bakterija i alge.
Najviše Euglena imaju životni ciklus koji se sastoji od faze slobodnog plivanja i nemetralne faze. U fazi slobodnog plivanja Euglena razmnožavaju se brzo tipom bespolna reprodukcija metoda poznata kao binarna fisija. Euglenoidna stanica reproducira svoje organele mitozom, a zatim se uzdužno dijeli na dvije kćeri stanice. Kad okolišni uvjeti postanu nepovoljni i preteški Euglena kako bi preživjele, mogu se zatvoriti unutar zaštitne ciste s debelim zidom. Zaštitna tvorba cista karakteristična je za ne-pokretni stadij.
U nepovoljnim uvjetima, neki euglenidi mogu tvoriti i reproduktivne ciste u onome što je poznato kao palmeloidni stadij njihovog životnog ciklusa. U stadijumu palmeloida, Euglena se okupljaju (odbacujući njihove flagele) i zamotaju se u želatinastu gumiranu tvar. Pojedinačni euglenidi formiraju reproduktivne ciste u kojima dolazi do binarne fisije stvarajući mnoge (32 ili više) kćeri. Kad okolišni uvjeti opet postanu povoljni, te nove kćeri postaju razbarušene i oslobađaju se želatinske mase.