Grčka nimfa Maia bila je majka Hermes (u rimskoj religiji zvao se Merkur) sa Zevs a Rimljani su ga povezali s božicom proljeća Maia Maiestas.
Pozadina i osobni život
Kći Titana Atlas i Pleione, Maia je bila jedna od sedam planinskih nimfa poznatih kao Plejade (Taygete, Elektra, Alkyone, Asterope, Kelaino, Maia i Merope). Imala je aferu sa Zeusom, za kojeg je bila udata Hera. U homerskim himnama njihova je afera ispričao: "Ikad je izbjegavala tanje blagoslovljenih bogova i živjela u sjenovitoj pećini, a tamo je Sin Cronos [Zeus] je ležao s bogato napetom nimfom u noći noći, dok je bijela naoružana Hera ležala vezana slatkim snom: a to nisu znali ni smrt ni bog ni smrtnik. "
Maia i Zeus imali su sina, Hermesa. Hermes je bio ponosan na svoju baštinu, izreka u Euripid' Jon "Atlas, koji nosi raj, drevni dom bogova, na svojim brončanim ramenima, bio je božji otac Maia; rodila me, Hermes, velikom Zeusu; a ja sam sluga bogova.
Međutim, Maia se morala skrivati od Here u pećini na gori Cyllene, kako je spomenuto u Vergilije:
"Tvoj je gospodar Merkur, kojeg je davno prošlo
Na hladnom Cylleneinom vrhunskom sajmu Maia je rodila.
Maia sajam, na slavu ako se oslonimo,
Je li Atlasova kći koja održava nebo. "
Maijin sin Hermes
U Sofoklo' igra lokatori, istoimena nimfa planine pripovijeda kako se brinula za dijete Hermesa: "Ovaj posao je tajna čak i među bogovima, tako da nikakve vijesti o njemu možda neće doći do Here." Cyllene dodaje: "Vidite, Zeus je potajno došao u Atlasovu kuću... na duboko obojenu božicu... a u špilji rodi samohranog sina. Sam ga odgajam, jer snagu njegove majke potresa bolest kao da je oluja. "
Hermes je brzo odrastao. Cyllene se divi: "Raste, iz dana u dan, na vrlo neobičan način. Zapanjujem se i bojim se. Nije prošlo ni šest dana od njegovog rođenja, a on već stoji visok kao mladić. "Pola dana nakon rođenja već je stvarao glazbu! Homerska himna (4) Hermesukaže, "Rođen u zoru, sredinom dana se igrao na liri, a navečer je ukrao stoku dalekog strijeljanja Apolon četvrtog dana u mjesecu; jer ga je tog dana kraljica Maia rodila. "
Kako je Hermes ukrao Apolonove volove? Četvrti homerski himan prepričava kako je prevarant uživao krađu stada svog starijeg polubrata. Pokupio je kornjaču, izvadio njezino meso i provukao ovčje crijevo da bi stvorio prvu liru. Zatim je "odvojio od stada pedesetak pasa s dubokim spuštanjem i odvezao ih strahovito po pješčanom mjestu, skrenuvši otiske kopita" odgurnuvši ih. Uzeo je pedeset najboljih krava Apolona i prekrio svoje tragove tako da ih bog nije mogao pronaći.
Hermes je ubio kravu i skuhao odrezak. Kad se vratio kući svojoj majci Maia, nije ga veselila. Hermes je odgovorio: "Majko, zašto me želiš uplašiti poput slabog djeteta o čijem srcu ima malo riječi krivicu, plašljivu bebu koja se boji psovanja majke? "Ali on nije bio dijete, a Apollo je ubrzo otkrio svoju nedjela. Hermes je pokušao lažno spavati, ali Apolon se nije prevario.
Apolon je doveo "dijete" Hermesa pred Zeusov sud. Zeus je prisilio Hermesa da pokaže Apolonu gdje su krave skrivene. U stvari, novorođenče je božanstvo bilo tako šarmantno da je Apolon odlučio dati svoje domene kao gospodari stočara i svu svoju stoku Hermesu. U zamjenu za to, Hermes je dao Apolonu liru koju je izumio - i tako gospodstvo nad glazbom.