Hadrijan rođen je 24. siječnja 76. g. Umro je 10. srpnja 138, nakon što je bio car od 117. Brojio je svoje dies imperii 11. kolovoza, premda je njegov prethodnik, Trajan koji se širi carstvom, umro nekoliko dana ranije. Za vrijeme vladavine Hadrijana radio je na reformama i konsolidirao rimske provincije. Hadrian je 11 godina obilazio svoje carstvo.
Nije sve bilo mirno. Kad je Hadrian pokušao na mjestu Jupitera sagraditi hram Jupiteru Solomonu hramu, Židovi su pobunili rat koji je trajao tri godine. Njegovi odnosi s kršćanima uglavnom nisu bili sukobljeni, ali tijekom Adrijanovog boravka u Grčkoj (123-127) bio je pokrenuta u Eleuzinijskim misterijama, prema Euzebiju, a zatim, novootkrivenom poganskom revnošću, progonio lokalne Kršćani.
Tvrdi se Trajan, njegov posvojitelj, nije želio da ga Hadrian naslijedi, već ga je osujetila supruga Plotina, koja je prikrivala muževu smrt sve dok nije mogla osigurati da Hadrijan prihvati Senat. Nakon što je Hadrijan postao car, sumnjive okolnosti okružile su ubojstvo vodećih vojnih ličnosti iz Trajanove vladavine. Hadrian je negirao umiješanost.
Preostali predmeti
Mementosi iz Hadrijanove vladavine - u obliku kovanica i mnogih građevinskih projekata kojima se poduzeo - opstaju. Najpoznatiji je zid diljem Britanije koji je po njemu dobio ime Adrian's Wall. Hadrijanov zid izgrađen je početkom 122. Godine, kako bi ga zadržao Rimske Britanije siguran od neprijateljskih napada s Pictsa. Bilo je to najsjevernija granica rimskog carstva sve do početka petog stoljeća.
Zid, koji se protezao od Sjevernog do Irskog mora (od Tynea do Solwaya), bio je dug 80 rimskih milja (oko 73 moderne milje), širok 8-10 stopa, a visok 15 stopa. Osim zida, Rimljani su gradili sustav malih utvrda nazvanih milecastles (u kojima su se nalazili garnizoni do 60 muškaraca) svake rimske milje duž cijele njegove dužine, s kulama na svaka 1/3 milje. Šesnaest većih utvrda s 500 do 1000 vojnika ugrađeno je u zid, s velikim vratima na sjevernom licu. Južno od zida Rimljani su iskopali široki jarak, (vallum), sa zemaljskim bankama visokim šest stopa.
Danas je mnogo kamenova odvezeno i reciklirano u druge zgrade, ali zid je još uvijek tu za ljude koji bi mogli istraživati i šetati, iako je ovo posljednje obeshrabreno.
Daljnje čitanje
- Divan, David: Hadrijanov zid. Barnes i Noble, 1995.