Tko je bio Konstantin Veliki?

Rimski car Konstantin (c. 280 - 337 A.D.) bio je jedna od najutjecajnijih osoba u drevnoj povijesti. Prihvaćajući kršćanstvo kao religiju golemog Rimskog carstva, uzdigao je nekad ilegalni kult u zakon zemlje. Na Vijeće iz Niceje, Konstantin Veliki se naseljavao kršćanskom naukom stoljećima. I osnivanjem glavnog grada u Bizantu, koji je postao Konstantinopolj a onda Istanbul, pokrenuo je događaje koji će razbiti carstvo, podijeliti kršćansku crkvu i utjecati Europska povijest za tisućljeće.

Flavius ​​Valerius Constantinus rođen je u Naissusu, u pokrajini Moesia Superior, današnja Srbija. Konstantinova majka Helena bila je barmenica, a njegov otac vojni časnik po imenu Constantius. Njegov bi otac ustao da postane car Konstancije I, a Konstantinova majka bila bi kanonizirana kao sveta Helena, za koju se smatralo da je našla dio Isusova križa.

Do trenutka kada je Konstancije postao guverner Dalmacije, tražio je ženu rodovnicu, a jednu je pronašao u Teodori, kćeri cara Maksimijana. Konstantin i Helena bili su odvezeni k istočnom caru Dioklecijanu u Nikodediju.

Nakon očeve smrti 25. srpnja 306. A.D., Konstantinove trupe proglasile su ga Cezarom. Constantine nije bio jedini podnositelj zahtjeva. 285. car Dioklecijan osnovao je tetrarhijskog, koji je četvero muškaraca dao vladati nad kvadrantom svakog od Rimskog carstva, s dva starija cara i dva ne-nasljedna juniora. Constantius je bio jedan od starijih careva. Konstantinov najmoćniji suparnik za položaj njegovog oca bili su Maksimijan i njegov sin Maxentius, koji su preuzeli vlast u Italiji, kontrolirajući Afriku, Sardiniju i Korziku.

Konstantin je podigao vojsku iz Britanije koja je uključivala Nijemce i Kelte, za koju je bizantski povjesničar Zosimus rekao da uključuje 90.000 vojnika pješice i 8.000 konjanika. Maxentius je podigao vojsku od 170.000 pješaka i 18.000 konjanika.

28. listopada 312. Konstantin je marširao na Rim i susreo se s Maxentiusom kod Milvijskog mosta. Priča kaže da je Konstantin imao viziju riječi in hoc signo vinces ("u ovom će znaku pobijediti") na križu, i zakleo se da će se, ukoliko pobjedi protiv velikih šansi, založiti kršćanstvom. (Konstantin se zapravo opirao krštenju dok nije bio na smrtnoj postelji.) Noseći znak križa, Konstantin je pobijedio, a sljedeće godine je Ediktom učinio legalnim kršćanstvo u cijelom Carstvu Milana.

Nakon Maxentiusovog poraza, Konstantin i njegov zet, Licinije, podijelili su carstvo između njih. Konstantin je vladao Zapadom, Licinij Istokom. Njih dvojica ostali su suparnici tijekom desetljeća nelagodnih primirja prije nego što je njihov neprijateljstvo kulminiralo bitkom kod Krizopolisa, 324. godine. Licinij je bio pogubljen i Konstantin je postao jedini car Rima.

Kako bi proslavio svoju pobjedu, Konstantin je stvorio Carigrad na mjestu Vizantije, koje je bilo uporište Licinija. Uvećao je grad dodajući utvrde, ogromni hipodrom za utrke kočija i brojne hramove. Osnovao je i drugi Senat. Kad je Rim pao, Carigrad je postao faktičko sjedište carstva.

Do 336. godine Konstantin Veliki vratio je većinu provincije Dacije, izgubljene u Rimu 271. Planirao je veliku kampanju protiv sasanidskih vladara Perzije, ali se razbolio 337. Nesposoban da ispuni svoj san da je kršten u rijeci Jordan, kao što je bio i Isus, na smrtnoj je postelji krstio Euzebija Nikomedija. Vladao je 31 godinu, dulje od bilo kojeg cara od Augusta.

Postoji mnogo kontroverzi oko odnosa između Konstantin i kršćanstvo. Neki povjesničari tvrde da on nikada nije bio kršćanin, već oportunist; drugi tvrde da je prije smrti oca bio kršćanin. Ali njegovo je djelo za vjeru u Isusa bilo trajno. Crkva Svetoga groba u Jeruzalemu sagrađena je po njegovom nalogu i postala je najsvetije mjesto u kršćanstvu.

Stoljećima su katolički pape pratili svoju moć dekretom nazvanim Donacija Konstantina (kasnije se pokazao krivotvorinom). Istočni pravoslavci, anglikanci i bizantski katolici ga štuju kao sveca. Njegov saziv Prvog sabora u Nici stvorio je Nicejski vjerovanje, članak vjere među kršćanima širom svijeta.