General Carl Spaatz u Drugom svjetskom ratu

Carl A. Spatz je rođen u Boyertownu, PA, 28. lipnja 1891. godine. Drugo ime "a" dodano je 1937. godine, kada se zasitio ljudi pogrešno izgovarajući njegovo prezime. Prihvaćen u West Point 1910. godine stekao je nadimak "Tooey" zbog sličnosti s kolegom kadetom F. J. Tooheyem. Diplomirajući 1914. godine, Spaatz je u početku dodijeljen 25. pješaštvu u Schofield kasarni, HI kao drugi poručnik. Stigavši ​​u listopadu 1914. godine, ostao je s jedinicom godinu dana prije nego je primljen u zrakoplovnu obuku. Putujući u San Diego, pohađao je Zrakoplovnu školu i maturirao 15. svibnja 1916. godine.

Objavljen u 1. aero eskadrili, u njemu je sudjelovao Spaatz General bojnik John J. Pershing-ih Kaznena ekspedicija protiv meksičkog revolucionara Pancho Villa. Prelazeći meksičku pustinju, Spaatz je promaknut za prvog poručnika 1. srpnja 1916. godine. Zaključkom ekspedicije prebačen je u 3. zračnu eskadrilu u San Antoniju, TX, u svibnju 1917. godine. Unaprijeđen u kapetana istog mjeseca, ubrzo se počeo pripremati za iskrcavanje u Francusku u sklopu američkih ekspedicijskih snaga. Zapovjedajući 31. aero-eskadrilom kad je stigao u Francusku, Spaatz je ubrzo bio detaljan na obuci u Issoundunu.

S izuzetkom mjesec dana na britanskom frontu, Spaatz je ostao u Issoundunu od 15. studenog 1917. do 30. kolovoza 1918. godine. Pridružio se 13. eskadrili, pokazao se vještim pilotom i brzo je zaradio napredovanje u vođu leta. Tijekom svoja dva mjeseca na frontu oborio je tri njemačka zrakoplova i zaradio križ za ugledne službe. Po završetku rata poslan je prvo u Kaliforniju, a kasnije i u Teksas kao pomoćnik službenika zračne službe zapadnog odjela.

Promoviran u boj 1. srpnja 1920., Spaatz je sljedeće četiri godine proveo kao zračni časnik za područje Osmog korpusa i zapovjednik 1. grupe potjere. Nakon što je 1925. završio Air taktičku školu, postavljen je u ured šefa zračnog korpusa u Washingtonu. Četiri godine kasnije Spaatz je postigao određenu slavu kada je zapovijedao vojnim zrakoplovima Upitnik koji su postavili rekord izdržljivosti od 150 sati, 40 minuta i 15 sekundi. Orbitira iz područja Los Angelesa, Upitnik ostao je na visini korištenjem primitivnih postupaka punjenja u zraku.

U svibnju 1929. Spaatz je prešao na bombardera i dobio je zapovjedništvo Sedme bombaške grupe. Nakon vođenja Prvog krila bombardiranja, Spaatz je u kolovozu 1935. godine prihvaćen u Komandu i Generalštabnu školu u Fort Leavenworthu. Dok je bio student tamo, promaknut je u potpukovnika. Diplomirajući sljedećeg lipnja, u siječnju 1939. godine postavljen je u Ured šefa zračnog korpusa kao pomoćnik izvršnog službenika. Izbijanjem Drugi Svjetski rat u Europi je Spaatz tog studenog privremeno promaknut u pukovnika.

Sljedećeg ljeta poslan je u Englesku na nekoliko tjedana kao promatrač Kraljevskih zračnih snaga. Vrativši se u Washington, primio je imenovanje pomoćnika šefa zračnog korpusa, uz privremeni čin brigadnog generala. Uz prijetnju američkoj neutralnosti, Spaatz je u srpnju 1941. godine imenovan šefom zračnog štaba u Glavnom stožeru zrakoplovnih snaga. Nakon toga napad na Pearl Harbor i ulaskom Sjedinjenih Država u sukob, Spaatz je promaknut u privremeni čin general-bojnika i imenovan za šefa borbenog zapovjedništva zračnih snaga vojske.

Nakon kraćeg boravka u ovoj ulozi, Spaatz je preuzeo zapovjedništvo Osmim zrakoplovstvom i bio je zadužen za prebacivanje jedinice u Veliku Britaniju, kako bi započeo operacije protiv Nijemaca. Stigavši ​​u srpnju 1942., Spaatz je osnovao američke baze u Britaniji i započeo leteće navale protiv Nijemaca. Ubrzo nakon svog dolaska, Spaatz je također imenovan zapovjednikom generala zračnih snaga SAD-a u Europskom kazalištu. Za svoje postupke s Osmim zrakoplovstvom nagrađen je Legijom zasluga. Sa osmicom osnovanom u Engleskoj, Spaatz je u prosincu 1942. krenuo voditi Dvanaesti zračni rat u Sjevernoj Africi.

Dva mjeseca kasnije promaknut je u privremeni čin general-potpukovnika. Zaključkom Sjeverna Afrika kampanje, Spaatz je postao zamjenik zapovjednika Mediteranskih savezničkih zračnih snaga. U siječnju 1944. vratio se u Britaniju kako bi postao zapovjednik američkih strateških zračnih snaga u Europi. Na tom je položaju vodio stratešku kampanju bombardiranja Njemačke. Dok se usredotočio na njemačku industriju, njegovi bombarderi također su pogodili ciljeve širom Francuske u znak potpore Normandska invazija u lipnju 1944. godine. Za svoja postignuća u bombardiranju nagrađen je Robertom J. Collier Trofej za postizanje u zrakoplovstvu.

Promoviran u privremeni čin generala 11. ožujka 1945. ostao je u Europi preko njemačke predaje prije povratka u Washington. Stigavši ​​u lipnju, sljedećeg mjeseca otišao je na dužnost zapovjednika američkih strateških zračnih snaga na Tihom oceanu. Osnivajući svoje sjedište u Guamu, vodio je posljednje kampanje bombardiranja SAD-a protiv Japana koristeći tu B-29 Superfortress. U ovoj ulozi, Spaatz je nadzirao upotrebu atomske bombe Hirošima i Nagasaki. Sa kapitulacijom Japana, Spaatz je bio član delegacije koja je nadgledala potpisivanje dokumenata o predaji.

Po završetku rata Spaatz se u listopadu 1945. vratio u stožer zračnih snaga vojske i promaknut u stalni čin general-bojnika. Četiri mjeseca kasnije, nakon odlaska u mirovinu General Henry Arnold, Spaatz je imenovan zapovjednikom zračnih snaga vojske. 1947. donošenjem Zakona o nacionalnoj sigurnosti i uspostavljanjem američkog ratnog zrakoplovstva kao zasebne službe, predsjednik Harry S. Truman je odabrao Spaatza za prvog načelnika Stožera američkih zračnih snaga. Na toj je dužnosti ostao do umirovljenja 30. lipnja 1948. godine.

Napustivši vojsku, Spaatz je bio urednik vojnih poslova Newsweek časopis do 1961. Za to vrijeme obnašao je i ulogu nacionalnog zapovjednika civilne zračne patrole (1948-1959) te sjedio u Odboru starijih savjetnika načelnika stožera zrakoplovstva (1952-1974). Spaatz je umro 14. srpnja 1974., a sahranjen je na američkoj Akademiji zračnih snaga u Colorado Springsu.

• Magazin za zrakoplovstvo: Carl A. Spaatz
• Carl Spaatz Pregled