Kad su Pape boravili u Francuskoj

Izraz "avignonsko papinstvo" odnosi se na katoličko papinstvo u razdoblju 1309-1377., Kada su pape živjele i djelovale izvan Avignona, u Francuskoj, umjesto u tradicionalnom domu u Rimu.

Babilonsko zatočeništvo (referenca na prisilno zatvaranje Židova u Babiloniji c. 598 B.C.E.)

Filip IV. Iz Francuske bio je ključan u osiguravanju izbora Klementa V, Francuza, za papinstvo 1305. godine. To je bio nepopularan ishod u Rimu, gdje je frakcionalizam učinio Clementov život stresnim. Kako bi izbjegao opresivnu atmosferu, Klement je 1309. godine odlučio papinsku prijestolnicu preseliti u Avignon, koji je u to vrijeme bio vlasništvo papinskih vazala.

Većina muškaraca koje je Klement V imenovao kardinalima bili su Francuzi; a budući da su kardinali birali papu, to je značilo da će budući papi vjerojatno biti i Francuzi. Svih sedam avignonskih papa i 111 od 134 kardinala stvorenih tijekom papinstva Avignona bili su Francuzi. Iako su avignonski papi uspjeli zadržati mjeru neovisnosti, francuski su kraljevi to i poneli utjecaj s vremena na vrijeme, a pojava francuskog utjecaja na papinstvo, bila ona stvarna ili ne neporeciv.

1305-1314: Klement V
1316-1334: Ivan XXII
1334-1342: Benedikt XII
1342-1352: Klement VI
1352-1362: Nevin VI
1362-1370: Urban V
1370-1378: Grgur XI

Pape nisu besposleni za vrijeme svog boravka u Francuskoj. Neki od njih su uložili iskrene napore kako bi poboljšali položaj Katoličke crkve i postigli mir u kršćanstvu. Među njihovim dostignućima:

• Upravni uredi i druge agencije papinstva bili su opsežno i učinkovito preuređeni i centralizirani.
• Proširena su misionarska poduzeća; u konačnici, stigli bi sve do Kine.
• Unaprijeđeno je sveučilišno obrazovanje.
• Kardinalski fakultet počeo je jačati svoju ulogu u vladi crkvenih poslova.
• Učinjeni su pokušaji za rješavanje sekularnih sukoba.

Avignonski pape nisu bili pod kontrolom francuskih kraljeva, koliko je bilo optuženo (ili kao što bi kraljevi željeli). Međutim, neki su se papi naklonili kraljevskom pritisku, kao što je to činio i Klement V u određenoj mjeri templari. Iako je Avignon pripadao papinstvu (otkupljen je od papinskih vazala 1348.), ipak je postojao shvativši da pripada Francuskoj i da su se pape stoga Francuskoj kruni smatrali svojim sredstva za život.

Pored toga Papinske države u Italiji su sada morale odgovoriti francuske vlasti.

Talijanski interesi za papinstvo imali su u prošlim stoljećima jednako toliko korupcije kao i Avignon, ako ne i više, ali to nije spriječilo Talijane da žarko napadaju avignonske pape. Jedan posebno glasan kritičar bio je Petrarca, koji je veći dio djetinjstva proveo u Avignonu i, nakon što je preuzeo manje zapovijedi, trebao je tamo provoditi više vremena u klerikalnoj službi. U poznatom pismu prijatelju opisao je Avignon kao "Babilon Zapada", sentiment koji je zavladao u mašti budućih učenjaka.

Oba Katarine iz Sijene i sv. Bridget od Švedske zaslužni su za uvjeravanje pape Grgura XI da vrati See u Rim. To je učinio Jan. 17, 1377. No Gregorijev boravak u Rimu bio je napadnut neprijateljstvima i ozbiljno je razmišljao o povratku u Avignon. Prije nego što je uspio napraviti bilo koji potez, umro je u ožujku 1378. Avignonsko papinstvo službeno je završilo.

Kad je Gregory XI preselio See natrag u Rim, to je učinio i zbog prigovora kardinala u Francuskoj. Čovjek izabran da ga naslijedi, Urban VI, bio je toliko neprijateljski raspoložen prema kardinalima da su se njih 13 susreli da izaberu drugog papu, koji je, daleko od zamjene Urbana, mogao samo protiviti njemu. Tako je započeo zapadni raskol (a.k.a. Veliki raskol), u kojem su dva papa i dvije papinske kurije istodobno postojala još četiri desetljeća.

Loša reputacija avignonske administracije, zaslužena ili ne, naškodila bi prestižu papinstva. Mnogi su se kršćani već suočili s krizama vjere zahvaljujući problemima s kojima su se susretali tijekom i nakon toga Crna smrt. Zaljev između Katoličke crkve i laika koji traže duhovno vodstvo samo bi se proširio.