Jaje stoljeće, poznato i kao stogodišnje jaje, kineska je delicija. Stoljeće jaje dobiva se očuvanjem jajeta, obično od patke, tako da ljuska postane ljuskava, bijelo postaje tamno smeđi želatinozni materijal, a žumance postaje duboko zeleno i kremasto.
Površina jajeta može biti prekrivena lijepim kristalnim uzorcima mraza ili borova. Bijela navodno nema mnogo okusa, ali žumanjak miriše na amonijak i sumpor, a kaže se da ima složen zemljani okus.
Konzervansi u stoljetnim jajima
U idealnom slučaju, jaja iz stoljeća izrađuju se tako što nekoliko mjeseci pohranjuju sirova jaja u mješavinu drvenog pepela, soli, limete, a možda i čaja s rižom od slame ili gline. Alkalne kemikalije podižu razinu pH od jaja do 9–12 ili čak i više i razgrađuju dio proteina i masti u jajetu u aromatične molekule.
Gore navedeni sastojci obično nisu sastojci navedeni na jajima koja se prodaju u trgovinama. Ta jaja su izrađena od patkjih jaja, lužina ili natrijevog hidroksida i soli. To zvuči zastrašujuće, ali vjerojatno je u redu jesti.
Problem nastaje kod jaja nekih stoljeća, jer se postupak sušenja ponekad ubrzava dodavanjem još jednog sastojka: olovnog oksida. Olovni oksid, kao i svaki drugi olovni spoj, je otrovan. Taj će se skriveni sastojak najvjerojatnije naći u jajima iz Kine, gdje je češća metoda konzerviranja jajaša. Ponekad se umjesto olovnog oksida koristi cinkov oksid. Iako cinkov oksid je bitna hranjiva tvar, previše toga može dovesti do nedostatka bakra, pa to zapravo i nije nešto što želite jesti.
Kako izbjegavati otrovna stoljetna jaja? Potražite pakete u kojima se izričito navodi da su jaja napravljena bez olovnog oksida. Nemojte pretpostaviti da su jaja bez olova samo zato što olovo nije navedeno kao sastojak. Možda bi bilo najbolje izbjegavati jaja iz Kine, bez obzira kako se pakiraju, jer i dalje postoji veliki problem s netočnim označavanjem.
Glasine koje se tiču urina
Mnogi izbjegavaju jesti stoljetna jaja zbog glasina da su natopljeni konjskom mokraćom. Ne postoje čvrsti dokazi da je konjska mokraća uključena u izliječenje, posebno imajući u vidu da je urin blago kiseo, a ne bazičan.