Kad pojedete šparoge, mokraća će vam smješno mirisati. Međutim, ne mogu svi u nosima otkriti miris šparoga pee. Kemikalija koja stvara učinak naziva se šparozna kiselina. Asparagusna kiselina nije isparljiva, tako da ako njušite koplje aparagusa, nećete osjetiti ništa primjetno. Međutim, kada vaše tijelo probavi šparoge, aspargusna kiselina se razgrađuje na jednostavnije spojeve, koji su hlapivi, pa se iz urina prenose u zrak, gdje se probijaju do nosa, tako da možete osjetiti miris ih. Ti spojevi uključuju dimetil sulfid, dimetil disulfid, dimetil sulfon i dimetil sulfoksid. Sumporni spojevi ili merkaptani povezani su s kemikalijama zbog kojih je sprej od skanta i trula jaja toliko odvratan.
Iako se vjeruje da svi izlučuju ove spojeve u mokraći nakon što pojedu šparoge, negdje između 22% i 50% populacije nedostaju hemoreceptori koji bi otkrili simpatičan miris. Također, neki ljudi mogu metabolizirati šparošku kiselinu na način da proizvode manje količine karakterističnih mirisnih molekula.
Hoćete li ili ne osjetiti miris karakterističnog mirisa mirisa šparoge ovisno o vašoj genetici. Nemogućnost mirisa kemikalije proizlazi iz genetske mutacije jednog para, koja se prenosi u obitelji. Iako možda nećete smatrati sreću ako to možete osjetiti, to je veća vjerojatnost da ćete osjetiti miris drugih molekula sumpora koji bi vas mogli zaštititi od otrovnih kemikalija.