Butler Act bio je zakon u Tennesseeju koji je zabranjivao podučavanje javnih škola evolucija. Donesen 13. ožujka 1925. godine, ostao je na snazi 40 godina. Čin je također doveo do jednog od najpoznatijih suđenja 20. stoljeća, ubijajući zagovornike kreacionizma protiv onih koji su vjerovali u evoluciju.
Ovdje nema evolucije
Butler Act je 21. siječnja 1925. godine uveo John Washington Butler, član zastupničkog doma u Tennesseeju. U Parlamentu je usvojeno gotovo jednoglasno, glasovanjem od 71 do 6. Senat u Tennesseeju odobrio ga je gotovo kao prevelika marža, 24 do 6. Sam čin, bio je vrlo specifičan u svojoj zabrani bilo koje javne škole u evoluciji nastave države, rekavši:
Protivzakonito je za bilo kojeg nastavnika na bilo kojem od sveučilišta, normalnih ustanova i svih ostalih državnih škola države koji su u cijelosti ili djelomično podržani sredstvima javnih škola države, da podučava bilo koju teoriju koja negira priču o božanskom stvaranju čovjeka kako se uči u Bibliji, i da umjesto toga čovjek podrijetlom dolazi iz nižeg reda životinje.
Akt koji je u zakon potpisao Tennessee Gov. Austin Peay 21. ožujka 1925. također je prekršajno podučavao svakog nastavnika da uči evoluciju. Učitelj koji je kriv za to učinio će se novčanom kaznom u iznosu od 100 do 500 dolara. Peay, koji je umro samo dvije godine kasnije, rekao je da je potpisao zakon za borbu protiv pada religije u školama, ali nije vjerovao da će se ikada provesti.
Bio je u krivu.
Tog ljeta ACLU je tužio državu u ime učitelja znanosti Johna T. Scopes, koji je uhićen i optužen za kršenje Zakona o batleru. U svom danu poznato kao "Suđenje stoljeća", a kasnije i kao "Suđenje majmunima", suđenje Scopesu - koje se čulo na Kaznenom sudu u Tennesseeju - postavilo je dva poznata odvjetnici jedni protiv drugih: trostruki predsjednički kandidat William Jennings Bryan za tužiteljstvo i poznati odvjetnik Clarence Darrow za obrana.
Iznenađujuće kratko suđenje počelo je 10. srpnja 1925., a završilo je samo 11 dana kasnije, 21. srpnja, kada je Scopes proglašen krivim i novčano kažnjen sa 100 dolara. Kao prva probna emisija uživo na radiju u Sjedinjenim Državama, usredotočila je pozornost na raspravu o tome kreacionizam nasuprot evoluciji.
Kraj zakona
Suđenje Scopesu - potaknuto Butlerovim zakonom - iskristaliziralo je raspravu i povuklo bitke između onih koji su zagovarali evoluciju i onih koji vjeruju u kreacionizam. Samo pet dana nakon završetka suđenja, Bryan je umro - neki su rekli slomljenog srca uslijed gubitka slučaja. Na presudu je uložena žalba Vrhovnom sudu u Tennesseeju, koji je akt potvrdio godinu dana kasnije.
Butler Act ostao je zakon u Tennesseeju sve do 1967. godine, kada je stavljen van snage. Statuti protiv evolucije proglasili su neustavnim 1968. godine Vrhovni sud u Zagrebu Epperson v Arkansas. Butler Act možda nije ukinut, ali rasprava između zagovornika kreacije i evolucije nastavlja se nesmetano sve do danas.