Khan je ime dao muškim vladarima Mongola, Tatarima ili tursko / altajskim narodima Srednje Azije, s ženskim vladarima koji su se nazivali khatun ili khanum. Iako se čini da je pojam nastao s turkistanskim narodima iz visokih unutarnjih stepa, proširio se i na Pakistan, Indija, Avganistan i Persija širenjem Mongola i drugih plemena.
Mnogi od velikih Skliska cestaoaza gradovima su vladali kanoni tijekom svog doba, ali isto tako su bili veliki grad-države mongolskog i turskog carstva njihovog doba, a uspon i pad kanona naknadno su uvelike oblikovali povijest Srednjeg, Jugoistočnog i Istočna Azija - od kratkih i nasilnih mongolskih kanova do modernih turskih vladara.
Različiti vladari, isto ime
Prva poznata upotreba riječi "khan", što znači vladar, došla je u obliku riječi "khagan", koju su Rourani koristili za opisivanje svojih careva u Kini od 4. do 6. stoljeća. Ašina je, prema tome, prenosio ovu upotrebu širom Azije tijekom svojih nomadskih osvajanja. Sredinom šestog stoljeća Iranci su pisali reference na određenog vladara zvanog "Kagan", kralja Turaka. Naslov se proširio Bugarskom u Europu otprilike u isto vrijeme u kojem su od 7. do 9. stoljeća vladali kanti.
Međutim, tek je to bio sjajni mongolski vođa Džingis-kan formirao Mongolsko carstvo - ogromni kanat koji je obuhvaćao veći dio južne Azije od 1206. do 1368. - da je taj pojam postao popularan za definiranje vladara golemih carstava. Mongolsko carstvo postalo je najveća kopnena masa kojom upravlja jedno carstvo, a Ghengis je sebe i sve svoje nasljednike nazvao Khaganima, što znači "Khanov kan."
Ovaj je izraz prenesen na različite pravopise, uključujući i ime Ming kineskih careva dao svojim manjim vladarima i velikim ratnicima, "Xan." Jerchunovi, koji su kasnije osnovali dinastiju Qing, također su upotrebljavali termin za označavanje svojih vladara.
U Srednja Azija, Kazahstancima su vladali kanoni od svog osnivanja 1465. godine probojom u tri kanata 1718. godine i s današnjim Uzbekistanom, tete khanate pale su na rusku invaziju tijekom Velike igre i njenih kasnijih ratova u 1847.
Moderna upotreba
I danas se riječ khan koristi za opisivanje vojnih i političkih vođa na Bliskom Istoku, Jug i središnjoj Aziji, istočnoj Europi i Turskoj, posebno u zemljama koje dominiraju muslimani. Među njima, Armenija ima moderan oblik kanata zajedno sa susjednim zemljama.
Međutim, u svim tim slučajevima, zemlje podrijetla jedini su ljudi koji bi svoje vladare mogli nazvati kanima - ostatak svijeta im daje zapadnjačke titule poput cara, cara ili kralja.
Zanimljivo je da je glavni negativac u seriji filmova o hit franšizi, stripovima "Zvjezdane staze", Khan jedan od glavnih zlikovca super-vojnika i nadvojvoda kapetana Kirka.