Samo 1 posto uspavanog zrelog stabla je biološki živi dok je ostatak sačinjen od neživih, strukturnih drvenih stanica. Drugim riječima, vrlo malo drvenog volumena stabla sastoji se od "živog, metabolizirajućeg" tkiva; radije, glavni dijelovi stabla koji rastu i rastu su lišće, pupoljci, korijenje i tanki film ili koža stanica upravo ispod kore zvane kambij.
Postoje i druge žive stanice koje su važne za rast stabala unutar različitih dijelovi stabala, osobito u vrhovima korijena, apikalnim meristemom i lišćem i cvjetnim pupoljcima; međutim, ove žive stanice čine vrlo mali postotak ukupnog volumena stanica stabla. Umjesto toga, nežive ili "mrtve" stanice čine većinu volumena stabla, pružajući vitalnu strukturnu potporu živim stanicama.
Zanimljivo je da stabla počinju u životu kao klijajuće sjeme sa svakom živom ćelijom u hiperpogonu, ali kako sjeme stabla postaje sadnica, zatim mladica, potom zrelo drvo, njegovi živi sadržaji postaju sve manji i manji u postotku od ukupnog volumena. Drveće sve više gubi svoje žive citoplazmatske stanice jer metabolizam prestaje u svakoj stanici, i iako ih nema duže žive, ove nežive stanice sada pružaju zaštitu, transport i fizičku potporu živim one.
Vitalna uloga neživih stanica
Bez podrške i strukture koju pružaju nežive stanice, stabla bi vjerojatno umrla i sigurno ne bi rasli toliko velika kao oni. To je zbog toga što nežive stanice daju vitalnu ulogu u procesu kako raste stablo - od "teškog podizanja" držanja visokih grana do kore drveta, koja štiti tanki sloj živih stanica ispod.
Ovo potporno i zaštitno drvo stvaraju stanice s kemijama koje se stvaraju na unutarnjem i vanjskom sloju kambija i zatiče se između vanjskog sloja kambija. Kao rezultat toga, kora stabla proizvod je neprekidnog procesa stvaranja sitotvornih cijevi za prijevoz vode i hranjivih sastojaka od lišća do korijena i natrag.
Zvuk, nežive stanice drveta vrlo su važni za pomaganje drvetu da ostane zaštićeno, a kora i strukturne ćelije služe kao linija obrane od insekata i bolesti koje bi mogle utjecati na ranjivo živo tkivo kambija koje održava život na cijelom drvetu.
Formiraju se nove stanice i žive stanice prestaju metabolizirati kako se pretvaraju u transportne žile i zaštitnu kožu, stvarajući ciklus stvaranja, brzi rast, usporavanje metabolizma i smrt dok se drvo sve više uspinje u zdravo, puno biljka.
Kad se drvo smatra živim i mrtvim
U većini namjera i drveta smatra se proizvodom živih stanica u drveću koje upotrebljava okruženje oko sebe kako bi stvorili proteine i stvorili zaštitne posude i školjke za drveće rast. Drvo se tehnički smatra mrtvim samo kad je odvojeno od samog stabla, jer još uvijek igra vitalnu ulogu u životu biljke kada se pričvrsti na žive stanice u stablu.
Drugim riječima, iako je drvo u velikoj mjeri napravljeno od neživih stanica - stanica koje se više ne razmnožavaju, ali umjesto toga, hranjive tvari prevoze do živih stanica - još uvijek se smatra "živim" ako se pričvrsti na stablo sebe. Međutim, ako grana padne ili osoba posječe stablo, drvo se smatra "mrtvim", jer više ne prenosi živu tvar kroz sebe.
Kao rezultat, drvo koje se odvojilo od stabla presušiće kako se protoplazma stvrdne, a protein se pretvori u drvo koje bi moglo upotrijebiti u kaminu ili za izgradnju police. Ovo se drvo smatra mrtvim, premda se još uvijek smatra živim dijelom na kojem je nekoć bio pričvršćen - ako je još uvijek pričvršćen na samom stablu.