Riječku brezu nazvao je princ Maksimilian, meksički car, kada je putovao, "najljepšim američkim drvećem" Sjeverna Amerika neposredno prije njegove kratkotrajne vladavine. Omiljeno je stablo dvorišta na jugu Sjedinjenih Država i ponekad se neredovito održava ako niste sposobni za posao sa svojim dvorištem.
Betula nigra, poznata i kao crvena breza, vodena breza ili crna breza, jedina je breza s rasponom koji obuhvaća obalnu ravnicu jugoistočne obale. Jedinstveno je jedini proljetni plod breza u Sjevernoj Americi. Iako drvo ima ograničenu korisnost, ljepota stabla čini ga ukrasnim isticanjem, posebno u sjevernim i zapadnim krajevima svog prirodnog raspona. Većina kore riječne breze ljušti se u šarenim pahuljicama smeđe, lososa, breskve, naranče i lavande i predstavlja bonus za regije lišene papira i bijelih breza.
U svojoj knjizi "Knjiga urbanih stabala" novinar, romanopisac i izdavač Arthur Plotnik nagovara arboriste amatere da zaviruju u drvo u američkim gradovima. Daje živopisne opise stabala koja je opazio duž svog puta:
Samo se mutna smeđa riječna breza doista prilagođava gradovima, držeći se svojih urbanih vrućina i smrtonosne buše.
Navika i domet riječne breze
Riječna breza raste prirodno od južnog i zapadnog dijela New Hampshirea do zaleđa Teksaška zaljevska obala. Riječna breza dobro je nazvana jer voli obalne (vlažne) zone, dobro se prilagođava vlažnim mjestima i dostiže maksimalnu veličinu na bogatim aluvijalnim tlima donje doline Mississippija.
Iako voli vlažne ekosustave, drvo je otporno na toplinu. Riječna breza može preživjeti skromne suše i ne natječe se s vašim travnjakom zbog vode. Transplantacija riječne breze lako se postiže u bilo kojoj dobi i izraste u srednje stablo od oko 40 stopa, a rijetko do 70 stopa. Riječna breza zauzima velika područja istočni sjever-jug u Sjevernoj Americi od Minnesote do Floride. Stablo treba izravnu sunčevu svjetlost i netolerantno je prema hladu.
Sorte riječne breze
Najbolji kultivari riječne breze su sorte Heritage i Dura-Heat. Kultura Heritage ili „Cully“ odabrana je 2002. godine kao stablo godine od strane Društva općinskih arborista. Drvo stabla ima vrlo malu komercijalnu vrijednost, ali je izuzetno popularno kao ukrasno stablo koje ima krema od lososa do smeđkaste kore koja se ljušti i otkriva kremastu bijelu unutarnju koru koja može biti gotovo bijela kao bijelooke breze. Izdržljiv je u svim američkim klimatskim zonama, brzo raste, lijepo je oblikovan na vilice, otporan na vjetar i led.
Prema Michaelu Dirru, vrtlarstvu i profesoru hortikulture na Sveučilištu Georgia, koji u svojoj knjizi "Drveće:" hvali sortu.
Baština riječne breze odličan je izbor s vrhunskom energijom, većim lišćem i većom otpornošću na listove mrlje.
Dura-Heat je nešto manji kultivar koji se odlikuje kremastom bojom boje kore, boljom podnošljivošću ljetnih vrućina, boljom otpornošću na insekte i bolesti te superiornim lišćem na vrste. Obično raste 30 do 40 stopa visok kao jedno stablo ili stablo s više stabala.
Lišće, cvijeće i plod riječne breze
Stablo ima muške i ženske mačke, vitke, cilindrične cvjetne nakupine koje su grupirane u 3. Otvara se mali plod konusa u proljeće i otjera male sjemenke orašastih plodova. Ono što dvorištu čini dosadom riječne breze su padajuće mačke, voće i pahuljasta kora koja stalno legla u dvorište.
Ljetni listovi imaju kožnu teksturu s tamnozelenom gornjom stranom i svijetlo zelenom s donje strane. Rubovi listova su zubni, s dvostrukim nazubljenim izgledom. Listovi su u obliku ovala. U jesen je boja lista zlatno-žuta do žuto-smeđa, a lišće ima tendenciju brzog opadanja.
Zona tvrdoće riječne breze
Riječna breza je otporna na zonu 4 na američkom Ministarstvu poljoprivrede zonska karta. USDA karta tvrdoće zone utvrđuje koliko će biljke dobro podnijeti hladne zimske temperature. Karta dijeli Sjevernu Ameriku na 13 zona, od po 10 stupnjeva, a kreće se od -60 F do 70 F. Tako su za zonu 4 minimalne prosječne temperature između -30 F i -20 F, što uključuje čitav američki SAD, s izuzetkom Aljaske.