Bilateralna simetrija je raspored dijelova tijela organizma u lijevu i desnu polovicu s obje strane središnje ose ili ravnine. U osnovi, ako nacrtate liniju od glave do repa organizma - ili ravnine - obje su stranice zrcalne slike. U tom slučaju organizam pokazuje bilateralnu simetriju. Bilateralna simetrija poznata je i kao simetrija ravni jer jedna ravnina dijeli organizam na zrcalne polovice.
Izraz "bilateralna" ima korijene u latinskom s bis ("dva") i latus ("strana"). Riječ "simetrija" potječe od grčkih riječi syn ("zajedno") i Metron ("metar").
Većina životinja na planeti pokazuje dvostranu simetriju. To uključuje i ljudska bića, jer se naša tijela mogu prerezati po sredini i imati zrcalne strane. Na području morske biologije mnogi će studenti ovo proučiti kad počnu učiti o razvrstavanju morskog života.
Bilateralna vs. Radialna simetrija
Bilateralna simetrija razlikuje se od radijalna simetrija. U tom su slučaju radijalno simetrični organizmi slični obliku pita, gdje je svaki komad gotovo identičan iako nema lijevu ili desnu stranu; umjesto toga imaju gornju i donju površinu.
Organizmi koji pokazuju radijalnu simetriju uključuju vodene cnidarijane, uključujući koralje. Također uključuje meduze i morske anemone. Dječji drevoredi su još jedna skupina koja uključuje dolare od pijeska, morskih ježaka i zvjezdanih riba; što znači da imaju radijalnu simetriju u pet točaka.
Osobine bilateralno simetričnih organizama
Organizmi koji su bilateralno simetrični pokazuju područje glave i repa (prednje i stražnje) regije, vrh i dno (dorzalno i ventralno), kao i lijeva i desna strana. Većina tih životinja ima složeni mozak u glavi, koji je dio njihovog živčanog sustava. Oni se obično kreću brže od životinja koje ne pokazuju bilateralnu simetriju. Oni također imaju poboljšanu sposobnost vida i sluha u usporedbi s onima koji imaju radijalnu simetriju.
Uglavnom svi morski organizmi, uključujući sve kralježnjake a neki su beskralježnjaci bilateralno simetrični. To uključuje morske sisare poput dupina i kitova, riba, jastoga i morskih kornjača. Zanimljivo je da neke životinje imaju jednu vrstu tjelesne simetrije kada su prvi životni oblici, ali one se razvijaju drugačije kako rastu.
Postoji jedna morska životinja koja uopće ne pokazuje simetriju: spužve. Ti su organizmi višećelijski, ali predstavljaju jedinu klasifikaciju životinja koje nisu asimetrične. Oni uopće ne pokazuju simetriju. To znači da u njihovim tijelima nema mjesta na kojem biste mogli letjeti avionom, prerezati ih na pola i vidjeti zrcalne slike.