Profil Radio Astronoma Jocelyn Bell Burnell

Godine 1967. kada je Dame Susan Jocelyn Bell Burnell bila diplomirana studentica, pronašla je neobične signale u radio-astronomskom promatranju. Šaljivo nazvani "Mali zeleni ljudi", ti su signali bili dokaz postojanja prve poznate crne rupe: Cygnusa X-1. Bell je trebao dobiti nagrade za ovo otkriće. Umjesto toga, njeni su mentori bili poznati za njeno otkriće, prikupivši Nobelovu nagradu za njen trud. Bell je svoj rad nastavio i danas je osim štovanog člana astrofizičke zajednice priznala kraljica Elizabeta zapovjednikom Reda Britanskog carstva za njezine usluge astronomija.

Jocelyn Bell Burnell rođena je 15. jula 1943. u Lurganu na sjeveru Irske. Njeni Quaker roditelji Allison i Philip Bell podržali su njezino zanimanje za znanost. Filip, koji je bio arhitekt, igrao je ključnu ulogu u izgradnji Irske Planetarijum Armagh.

Podrška njezinih roditelja bila je posebno važna jer, u to vrijeme, djevojčice nisu bile poticane na studij znanosti. U stvari, škola koju je pohađala, pripremni odjel koledža Lurgan, željela je da se djevojke usredotoče na vještine izrade kuće. Na inzistiranje roditelja, konačno joj je bilo dopušteno da studira znanosti. Mlada Jocelyn je potom uputila u internat Quaker kako bi dovršila svoje obrazovanje. Tamo se zaljubila i izvrsno bavila fizikom.

Po završetku studija Bell je otišla na Sveučilište u Glasgowu, gdje je stekla prvostupnicu znanosti iz fizike (tada zvanu "prirodna filozofija"). Pohađala je Sveučilište u Cambridgeu, gdje je i stekla doktorat. 1969. god. Tijekom doktorskog studija radila je u New Hallu u Cambridgeu s nekim od najvećih tadašnjih astrofizičkih imena, uključujući svog savjetnika Antonyja Hewisha. Stvarali su radioteleskop za proučavanje kvazara, svijetli, udaljeni predmeti ta luka supermasivne crne rupe u njihovim srcima.

Najveće otkriće Jocelyn Bell došlo je kad je radila istraživanje u radio astronomija. Počela je ispitivati ​​čudne signale u podacima s radio teleskopa koji su ugradili ona i drugi. Teleskopski diktafoni emitiraju nekoliko stotina metara ispisa svaki tjedan i svaki centimetar mora se ispitati da li postoje signali koji se čine neobičnim. Krajem 1967. počela je primjećivati ​​neobičan signal koji kao da je dopirao iz samo jednog dijela neba. Činilo se promjenjivim, a nakon neke analize, shvatila je da ima razdoblje od 1,34 sekunde. Taj se "šljok", kako ga je nazvao, isticao protiv pozadinske buke koja dolazi iz svih smjerova svemira.

U početku su ona i njezin savjetnik mislili da je možda riječ o nekakvim smetnjama od radio postaja. Radio teleskopi su notorno osjetljivi pa ih nije iznenadilo što bi moglo nešto "procuriti" iz obližnje stanice. Međutim, signal je i dalje postojao i na kraju su ga prozvali "LGM-1" za "Mali zeleni ljudi". Na kraju je Bell otkrio drugi iz drugog područja neba i shvatio da je ona zaista nešto. Unatoč intenzivnoj skepticizmu Hewisha, ona je redovno izvještavala o svojim nalazima.

Bez znanja za to vrijeme, Bell je otkrio pulsare. Ovaj joj je bio u središtu rakova maglina. Pulsari su predmeti preostali od eksplozija masivnih zvijezda, nazvanih Supernove tipa II. Kad takva zvijezda umre, ona se srušava na sebe i zatim razbacuje svoje vanjske slojeve u svemir. Ono što preostaje komprimira se u sićušnu kuglu neutrona, možda veličine Sunca (ili manje).

U slučaju prvog pulsarskog zvona otkrivenog u maglici Crab, neutronska zvijezda vrti se na svojoj osi 30 puta u sekundi. Emitira snop zračenja, uključujući radio signale koji se nebom provlače poput snopa svjetionika. Bljesak tog snopa dok se provlačio preko detektora radio teleskopa upravo je uzrokovao signal.

Za Bell je to bilo nevjerojatno otkriće. Za to je zaslužna, ali Hewish i astronom Martin Ryle dobili su Nobelovu nagradu za svoj rad. Vanjskim promatračima to je bila očito nepravedna odluka na temelju njezina spola. Čini se da se Bell nije složila, rekavši da 1977. Godine nije mislila kako je pravilno da diplomirani studenti dobiju Nobelove nagrade:

"Vjerujem da bi to uništilo Nobelove nagrade ako bi se one dodijelile studentima istraživanja, osim u vrlo iznimnim slučajevima, i ne vjerujem da je ovo jedna od njih... Sam se zbog toga ne uznemirim, uostalom, u dobrom sam društvu, zar ne? "

Međutim, za mnoge u znanstvenoj zajednici nobelovska snopova su dublji problem sa kojim se suočavaju žene u znanosti. Zauzvrat, Bellovo otkriće pulsara veliko je otkriće i trebalo je u skladu s tim biti nagrađeno. Uporno je izvještavala o svojim nalazima, a za mnoge je činjenica da su muškarci koji joj ne vjeruju na kraju dobili nagradu posebno uznemirujuća.

Ubrzo nakon svog otkrića i dovršetka doktorskog studija, Jocelyn Bell udala se za Rogera Burnella. Imali su dijete, Gavin Burnell, i ona je nastavila raditi na astrofizici, iako ne s pulsarima. Njihov je brak završio 1993. godine. Bell Burnell nastavio je raditi na Sveučilištu u Southamptonu od 1969. do 1973. godine, a zatim na Sveučilištu College London od 1974. do 1982., a radio je i u Kraljevskom opservatoriju u Edinburghu od 1982. do 1981. U kasnijim godinama bila je gostujući profesor na Princetonu u Sjedinjenim Državama, a potom je postala dekanica na Sveučilištu u Bathu.

Trenutno je Dame Bell Burnell gostujući profesor astrofizike na Sveučilištu u Oxfordu, a također je kancelarka Sveučilišta u Dundeeu. Tijekom karijere sebi je odredila ime na područjima gama zraka i rendgenske astronomije. Ugledna je za ovaj rad u visokoenergetskoj astrofiziki.

Dame Bell Burnell nastavlja raditi u ime žena na znanstvenim poljima, zalažući se za njihov bolji tretman i priznanje. Godine 2010. bila je jedna od tema BBC-jevog dokumentarca Lijepi umovi ". U tome je, rekla je,

"Jedna od stvari koje žene donose u istraživački projekt, ili uopće bilo koji projekt, jesu da dolaze s drugog mjesta, imaju drugačiju pozadinu. Znanost su desetljećima imenovali, razvijali, interpretirali bijeli muškarci, a žene konvencionalnu mudrost gledaju malo drugačije kut - a to ponekad znači da mogu jasno ukazati na nedostatke u logici, praznine u argumentu, mogu dati drugačiju perspektivu onoga što znanost je. "

Unatoč tome što je sinuo za Nobelovu nagradu, Jocelyn Bell Burnell je tijekom godina nagrađivana mnogim nagradama. Oni uključuju imenovanje kraljice Elizabete II, 1999. zapovjednikom Reda Britanskog carstva (CBE), a Dame zapovjednikom Reda Britanskog Carstva (DBE) 2007. godine. Ovo je jedno od najvećih priznanja u Britaniji.

Osvojila je i Beatrice M. Nagradu Tinsley iz Američkog astronomskog društva (1989.) dobili su Kraljevska medalja Kraljevskog društva 2015. godine, nagradu bonitetne nagrade za životno djelo i mnogi drugi. Postala je predsjednicom Kraljevskog društva iz Edinburga i obnašala dužnost predsjednika Kraljevskog astronomskog društva od 2002. do 2004. godine.

Od 2006. godine Dame Bell Burnell radila je u zajednici Quaker predavajući o sjecištu religije i znanosti. Služila je u Odboru za svjedočenja mira i socijalnih svjedoka Quaker.