Valentina Tereškova: Prva žena u svemiru

Istraživanje u svemiru je nešto što ljudi danas rutinski rade, bez obzira na njihov spol. Međutim, bilo je vremena prije više od pola stoljeća kada se pristup prostoru smatrao "čovjekovim poslom". Žene još nisu bile tamo, suzdržane od zahtjeva da moraju biti pilot piloti s određenim iskustvom. U SAD-u 13 žena prošlo je trening astronauta u ranim šezdesetim godinama, samo da bi se taj pilot zahtjev trebao držati izvan korpusa.

U Sovjetskom Savezu svemirska je agencija aktivno tražila ženu da leti, pod uvjetom da može proći obuku. I tako je Valentina Tereškova odletjela u ljeto 1963., par godina nakon što su prvi sovjetski i američki astronauti odvezli svoje vožnje u svemir. Propisala je put drugim ženama da postanu astronauti, mada prva Amerikanka nije letjela na orbitu sve do 1980-ih.

Valentina Tereškova rođena je u seljačkoj obitelji u Yaroslavl regiji bivšeg SSSR-a 6. ožujka 1937. godine. Ubrzo nakon što je s 18 godina započela s radom u tekstilnom mlinu, pridružila se amaterskom padobranskom klubu. To je potaknulo njezino zanimanje za let i u dobi od 24 godine prijavila se za kozmonauta. Nešto ranije te godine, 1961., sovjetski svemirski program počeo je razmatrati slanje žena u svemir. Sovjeti su tražili još jednog "prvog" na kojem će među mnogim pobijediti Sjedinjene Države

Nadzirao Jurij Gagarin (prvi čovjek u svemiru) postupak selekcije ženskih kozmonauta počeo je sredinom 1961. godine. Budući da u sovjetskim zračnim snagama nije bilo mnogo žena pilota, padobranke su smatrale moguće polje kandidata. Tereshkova je, zajedno s još tri žene padobranaca i pilotkinjom, odabrana za školovanje za kozmonauta 1962. godine. Započela je s intenzivnim programom treninga osmišljenim kako bi joj pomogla da izdrži strogosti poletanja i orbite.

Zbog sovjetske sklonosti tajnosti cijeli je program šutio, tako da je vrlo malo ljudi znalo za taj trud. Kad je otišla na trening, Tereškova je navodno rekla majci da ide u trening kamp za elitni tim za veslanje. Tek kad je na radiju objavljeno da je let saznao istinu o postignuću svoje kćeri. Identiteti ostalih žena u programu kozmonauta otkriveni su tek krajem 1980-ih. Međutim, Valentina Tereškova bila je jedina iz grupe koja je u tom trenutku ušla u svemir.

Povijesni prvi let ženske kozmonaute trebao je biti usklađen s drugim dvostrukim letom (misija na kojoj su dva letjelica bi istovremeno bila u orbiti, a nadzor nad zemljom upravljao bi ih na udaljenosti od 5 km (3 milje). Bilo je zakazano za lipanj sljedeće godine, što je značilo da je Tereškova imala samo oko 15 mjeseci da se pripremi. Osnovni trening za žene bio je vrlo sličan školovanju muških kozmonauta. To je uključivalo studiranje u učionici, skokove padobranom i vrijeme u aerobatskom zrakoplovu. Svi su oni zapovjednici drugih potporučnika u Sovjetskom zrakoplovstvu, koje su u to vrijeme imale kontrolu nad programom kosmonauta.

Valentina Tereškova izabrana je za let aviona Vostok 6, predviđeno za datum pokretanja 16. lipnja 1963. godine. Njezin je trening uključivao najmanje dvije duge simulacije na terenu, u trajanju od 6 dana i 12 dana. Dana 14. lipnja 1963. godine lansirao je kozmonaut Valerij Bykovsky Vostok 5. Tereškova i Vostok 6 lansirana dva dana kasnije, leteći pozivnim znakom "Čajka" (galeb). Leteći dvije različite orbite, svemirska letjelica došla je udaljena otprilike 5 km (3 milje), a kozmonauti su razmjenjivali kratke komunikacije. Tereshkova je slijedila Vostok postupak izbacivanja iz kapsule nekih 6.000 metara (20.000 stopa) iznad zemlje i spuštanje padobranom. Sletila je u blizini Karagande u Kazahstanu 19. juna 1963. godine. Njezin je let trajao 48 orbita, ukupno 70 sati i 50 minuta u svemiru. Provela je više vremena u orbiti od svih NAS. Merkur astronauti u kombinaciji.

Moguće je da je Valentina možda trenirala za a Voskhod misija je bila uključiti svemirski plovni put, ali let se nikada nije dogodio. Program ženskog kozmonauta raskinut je 1969. i tek je 1982. sljedeća žena letjela u svemir. To je bila sovjetska kozmonautkinja Svetlana Savitskaya, koja je ušla u svemir Sojuz let. Amerikanac nije poslao ženu u svemir tek 1983. godine Sally Ride, astronautkinja i fizičarka, letio na brodu Izazivač.

Tereshkova je bila u braku sa kolegom kosmonautom Andrianom Nikolajevom u studenom 1963. godine. Tada su se pojavile glasine da je unija bila samo u propagandne svrhe, ali to nikada nisu dokazane. Njih dvoje su imali kćer Yelenu, koja se rodila sljedeće godine, prvo dijete roditelja koji su obojica bili u svemiru. Par se kasnije razveo.

Valentina Tereškova dobila je Orden Lenjina i Heroja Sovjetskog Saveza za svoj povijesni let. Kasnije je bila predsjednica Sovjetskog ženskog odbora i postala članica Vrhovnog Sovjetski, državni parlament SSSR-a i Prezidijum, posebno vijeće unutar Sovjetskog vijeća vlada. Posljednjih godina vodila je miran život u Moskvi.

Uredio i ažurirao korisnik Carolyn Collins Petersen.