Jedan od najfascinantnijih od svih pretpovijesnih stvorenja, Cynognathus je možda bio najsnačniji od svih tzv. "gmazovi slični sisavcima" (tehnički poznat kao terapsidi) sredine trijas razdoblje. Tehnički klasificiran kao "cvodont", ili pas, zuban, terapsid, Cynognathus je bio brz, žestok grabežljivac, slično kao manja, vitka verzija modernog vuka. Jasno da je uspio u svojoj evolucijskoj niši jer su njeni ostaci otkriveni na najmanje tri kontinenta, Afrika, Južna Amerika i Antarktika (koji su svi bili dio divovske kopnene Pangee tijekom rane mezozojske ere).
S obzirom na široku rasprostranjenost, možda ćete biti iznenađeni kada saznate da rod Cynognathus uključuje samo jednu važeću vrstu, C. crateronotus, koju je 1895. godine imenovao engleski paleontolog Harry Seeley. Međutim, u stoljeću od svog otkrića, ovaj terapeutid bio je poznat po ne više od osam različitih imena roda: osim toga Cynognathus, paleontolozi su se također pozvali na Cistecynodon, Cynidiognathus, Cynogomphius, Lycaenognathus, Lycochampsa, Nythosaurus i Karoomys! Nadolazeći stvari (ili pojednostavljujući ih, ovisno o vašoj perspektivi), Cynognathus je jedini identificirani član svoje taksonomske obitelji, "cynognathidae".
Najzanimljivija stvar kod Cynognathusa jest to što je on imao mnoge karakteristike koje su obično povezane s prvim prapovijesni sisari (koji je evoluirao iz terapsida desetine milijuna godina kasnije, u razdoblju kasnog trijasa). Paleontolozi vjeruju da je Cynognathus nosio gust dlak i možda je rodio mladi život (umjesto da polaže jaja, poput većine gmazova); znamo za činjenicu da je posjedovao dijafragmu nalik sisavcu, što joj je omogućilo da disanje učinkovitije. Najupečatljiviji dokazi ukazuju na to da Cynognathus ima a toplokrvan, "sisavački" metabolizam, sasvim za razliku od većine hladnokrvnih gmazova svog dana.