Kako idu obitelji dinosaura, ornithomididi (grčki za "mimika ptica") pomalo su zabludni: ti maleni do srednje veličine teropodi nisu imenovani zbog njihove sličnosti s letećim pticama poput golubova i vrapca, već prevelikim pticama bez leta poput nojeva i emus. U stvari, tipični ornitomimidni plan tijela izgledao je jako poput modernog noja: duge noge i rep, debelo, zaobljeno prtljažnik i mala glava uzdizana na vitki vrat.
Jer ornitomimidi vole ornithomimus i Struthiomimus imaju tako izraženu sličnost s modernim ratitima (kao što su nojevi i emusi tehnički klasificirani), postoji snažno iskušenje da se zaključe sličnosti u ponašanju ove dvije vrlo različite vrste životinje. Paleontolozi vjeruju da su ornithomimidi najbrži dinosauri koji su ikada živjeli, neke dugonoge sorte (poput Dromiceiomimus) sposobna udarati brzinom od 50 milja na sat. Postoji i snažno iskušenje da osjete ornithomimide prekrivene perjem, iako dokazi za to nisu tako snažni kao za ostale obitelji teropoda, kao što su Raptorsa i terizinosauri.
Ornithomimid ponašanje i staništa
Kao i nekoliko drugih obitelji dinosaura koji su prosperirali tijekom Krićanski razdoblje - kao što su grabeži, pachycephalosaurus i ceratopsians- Čini se da su hormonomimidi uglavnom ograničeni na Sjevernu Ameriku i Aziju, iako su neki primjerci iskopani u Europa i jedan kontroverzni rod (Timimus, koji je otkriven u Australiji) možda nisu bili pravi ornitomimidi na svi. U skladu s teorijom da su ornithomidi brzi trkači, ovi su tepodi najvjerojatnije naseljavali drevne ravnice i nizinama, gdje njihova potraga za plijenom (ili uzdržavanje glave pred grabežljivcima) ne bi ometala guste vegetacija.
Najneobičnija karakteristika ornitomimida bila je njihova svejed dijeta. Ovo su bili jedini teropodi za koje još znamo, osim terizinosaura koji su razvili sposobnost jesti vegetaciju kao i meso, o čemu svjedoče gastroliti koji se nalaze u fosiliziranim crijevima nekih primjerci. (Gastroliti su sitno kamenje koje neke životinje gutaju kako bi pomogle u drobljenju čvrstih biljnih materija u svojim crijevima.) Od kasnije ornithomimidi su posjedovali slabe, bez zube ključeve, vjeruje se da su se ovi dinosauri hranili insektima, malim gušterima i sisarima kao i bilje. (Zanimljivo je da su najraniji ornitomimidi - Pelecanimimus i Harpymimus - imali zube, prvi preko 200, a drugi svega desetak.)
Unatoč onome što ste vidjeli u filmovima poput Jurski park, nema čvrstih dokaza da su ornitomimidi brzali sjevernoameričkim ravnicama u ogromnim stadima (iako stotine gallimimus galopirajući daleko od čopora tyrannosaurs maksimalna brzina sigurno bi bila impresivan prizor!) Kao i kod mnogih vrsta dinosaura, iako znamo frustrirajuće malo o svakodnevnom životu ornitomimida, stanju koje se može promijeniti s daljnjim fosilima otkrića.