Tasmanski tigar je u Australiju što je Sasquatch u Sjevernoj Americi - stvorenje koje su često viđali, ali nikada zapravo koraljili, amateri. Razlika je, naravno, u tome što je Sasquatch posve mitski, dok je Tasmanski tigar bio pravi tobolčar koja je izumrla tek prije stotinu godina.
Tasmanski tigar dobio je ime po karakterističnim tigrovim prugama duž donjeg dijela leđa i repa koji su više podsjećali na hijenu nego na veliku mačku. Iako je taj "tigar" bio marsupial, upotpunjen karakterističnom marsupialnom vrećicom u kojoj su ženke gestikulirale svoje mladiće, i time je bio bliže rodnicama, medvjedima koala i klokanima. Drugi uobičajeni nadimak, Tasmanski vuk, malo je relevantniji, s obzirom na sličnost ove životinje s velikim psom.
Ako je "tasmanski tigar" varljivo ime, gdje nas to ostavlja? Pa, ime roda i vrste ovog izumrlog predatora je Thylacinus cynocephalus (doslovno, grčki za sisavca s grlom u obliku pasa), ali prirodoslovci i paleontolozi češće ga nazivaju tilakinom. Ako ta riječ zvuči nejasno poznato, to je zato što sadrži jedan od korijena
Thylacoleo, "marsupial lav", a sabljaste tigrapredator sličan koji je nestao iz Australije prije otprilike 40 000 godina.Prije otprilike 2000 godina, podležući pritisku starosjedilačkih starosjedilaca, australsko stanovništvo tilakina naglo je opalo. Posljednje držanje pasmine zadržalo se na otoku Tasmaniji, uz australijsku obalu, sve do kraja 19. stoljeća, kada Tasmanijska vlada obilno je stekla tilakeine zbog njihove sklonosti jesti ovce, životnu snagu lokalnih ljudi Ekonomija. Posljednji tasmanski tigar umro je u zatočeništvu 1936. godine, ali to je još moguće de-ugašen pasmina obnavljajući neke fragmente svoje DNK.
Kod većine grbavih vrsta samo ženke posjeduju vrećice, koje koriste za inkubiranje i zaštitu svojih prerano rođeni mladi (za razliku od sisavaca posteljice, koji proizvode svoje plodove u unutarnjoj maternici). Čudno je da su mužjaci Tasmanijskog tigra imali i vrećice, koje su pokrivale njihove testise kad su stjecaji okolnosti zahtijevao - vjerojatno kad je vani bilo hladno ili kad su se borili s drugim mužjacima tiklaina za pravo pariti se sa ženkama.
Iako su tasmanski tigrovi izgledali poput pasa, oni nisu hodali ili trčali kao moderni očnjaci, a zasigurno se nisu posudili pripitomljenje. Prilikom zaprepašćenja Thylacines su kratko i nervozno skočili na svoje dvije zadnje noge, a očevici svjedoče da su se kretali ukočeno i nespretno velikom brzinom, za razliku od vukova ili velikih mačaka. Vjerojatno, ovaj nedostatak koordinacije nije pomogao kada su tasmanijski farmeri nemilosrdno lovili ili su njihovi uvozni psi progonili tilacine.
Životinje koje zauzimaju slične ekološke niše imaju tendenciju Evolve iste opće značajke; svjedoci sličnosti drevnih, dugih vrata sauropodni dinosauri i moderne žirafe s dugim vratima. Iako tehnički nije bio pas, uloga koju je Tasmanijski tigar igrao u Australiji, Tasmaniji i Novoj Gvineji bila je "divlji pas" - do te mjere da čak i danas istraživači često teško razlikuju pseće lubanje od tilacina lubanje.
U vrijeme kad su se prvi starosjedioci susreli s Tasmanskim tigrarom, tisućama godina prije, populacija Thylacinea već je smanjivala. Dakle, ne znamo je li tasmanijski tigar lovio noću, naravno, kao što su primijetili europski doseljenici u to vrijeme ili ako je bio prisiljen na brzo prihvaćanje noćnog načina života zbog stoljeća ljudskog zadiranje. U svakom slučaju, europskim je poljoprivrednicima usred noći bilo mnogo teže pronaći, mnogo manje pucati, ovčje jede Thylacines.
Donedavno su paleontolozi nagađali da je tasmanski tigar čopor čokolada, sposoban za zajednički lov da bi odnio mnogo veći plijen - poput, na primjer, veličine SUV-a Divovska Wombat, koji je težio preko dvije tone. Međutim, nedavna studija pokazala je da tilacin posjeduje relativno slabe čeljusti u usporedbi s ostalim grabežljivci i bili bi nesposobni riješiti se bilo čega većeg od malih zidova i beba nojevi.
Tijekom Australije u Australiji su postojali zbunjujući različiti rodovi ledeno doba epohe, pa može biti izazov razvrstati evolucijske odnose bilo kojeg roda ili vrste. Nekad se mislilo da je tasmanski tigar usko povezan s još uvijek postojećim Tasmanski vrag, ali sada dokazi upućuju na bliže srodstvo s Numbatom, ili pojačanim anteatrom, manjom i mnogo manje egzotičnom zvijeri.
S obzirom na to kako je nedavno umro posljednji tasmanski tigar, 1936. godine, razumno je pretpostaviti da su raspršeni odrasli lutali Australija i Tasmanije dobro u sredinu do kraja 20. stoljeća - ali svako viđenje od tada rezultat je željenog razmišljanja. Neznatno kilter američki medijski tajkun Ted Turner ponudio je u iznosu od 100.000 dolara za život Thylacine 1983., a 2005. australski časopis za novine povećao je nagradu na 1,25 milijuna dolara. Još nije bilo nijednog uzimatelja, što je dobar pokazatelj da je Tasmanski tigar istinski je izumrla.