Thomas Hooker: Osnivač Connecticuta

Thomas Hooker (5. srpnja 1586. - 7. srpnja 1647.) osnovao je Kolonija u Connecticutu nakon neslaganja s crkvenim vodstvom u Massachusettsu. Bio je ključan za razvoj nove kolonije, uključujući nadahnuće Temeljnih naloga Konektikata. Ustvrdio je da je veći broj ljudi dobio pravo glasa. Osim toga, vjerovao je u slobodu religije za one koji su vjerovali u kršćansku vjeru. Napokon, njegovi su potomci uključivali i mnoge pojedince koji su igrali ključne uloge u razvoju Connecticuta.

Thomas Hooker rođen je u Leicestershireu u Engleskoj, najvjerojatnije u Marefieldu ili Birstallu. Pohađao je školu na Marketu Bosworth prije nego što je 1604. stupio na Queen's College u Cambridgeu. Diplomirao je prije nego što je preselio na fakultet Emmanuel gdje je stekao zvanje magistra. Upravo se na sveučilištu Hooker obratio puritanskoj vjeri.

S fakulteta je Hooker postao propovjednik. Bio je poznat po svojim govornim sposobnostima, zajedno sa sposobnošću da pomaže svojim župljanima. Na kraju se preselio u St. Mary's, Chelmsford kao propovjednik 1626. godine. Međutim, ubrzo se povukao nakon što je potisnut kao vođa puritskih simpatizera. Kad su ga pozvali na sud da se brani, pobjegao je u Nizozemsku. Mnogi Puritanci slijedili su taj put jer su tamo mogli slobodno prakticirati svoju religiju. Odatle se odlučio useliti u

Hooker se nastanio u Newtownu, Massachusetts. To će kasnije biti preimenovano u Cambridge. Postavljen je za pastora "Crkve Kristove u Cambridgeu" postajući prvim ministrom u gradu.

Hooker se ubrzo našao u sukobu s drugim pastorom po imenu John Cotton, jer je muškarac, da bi mogao glasati u koloniji, morao biti ispitan zbog njihovih vjerskih uvjerenja. To je učinkovito potisnulo puritance da glasaju ako su njihova uvjerenja bila u suprotnosti s religijom većine. Stoga su 1636. godine Hooker i velečasni Samuel Stone vodili skupinu doseljenika da osnuju Hartford u uskoro formiranoj koloniji Connecticut. Opći sud u Massachusettsu odobrio im je pravo da osnuju tri grada: Windsor, Wethersfield i Hartford. Naslov kolonije zapravo je dobio ime po rijeci Connecticut, imenu koje je došlo iz algonkvijskog jezika što znači dugačka plimna rijeka.

U svibnju 1638. sastao se Opći sud koji je napisao pismeni ustav. Hooker je u to vrijeme bio politički aktivan i propovijedao propovijed koja je u osnovi zagovarala ideju o Društveni ugovor, navodeći da je to ovlaštenje dato samo uz pristanak ljudi. Temeljni nalozi Connecticuta ratificirani su 14. siječnja 1639. godine. Ovo bi bio prvi pisani ustav u Americi i temelj za buduće osnivačke dokumente, uključujući Ustav SAD-a. Dokument je uključivao veća glasačka prava za pojedince. Također je obuhvaćao zakletve na dužnosti koje su guverner i sudije trebali polagati. Obje ove zakletve su uključivale retke u kojima je rečeno da se slažu da će "... promicati javno dobro i mir istih, u skladu s mojom vještinom; kao i da će zadržati sve zakonite privilegije ove Zajednice: kao i da se svi cjeloviti zakoni koje zakonima ovlasti ovdje uspostavi ili će ih donijeti valjano izvršavati; i nastavit će izvršenje Pravde u skladu s vladavinom riječi Božje... "(Tekst je ažuriran kako bi se koristio moderni pravopis.) Dok su pojedinci uključeni u stvaranje Temeljnih naloga nije poznato i tijekom postupka nisu zabilježene nikakve bilješke, smatra se da je Hooker bio ključni pokretač u stvaranju ovog dokument. 1662. kralj Karlo II potpisao je Kraljevsku povelju koja je spajala kolonije Connecticut i New Haven koja je u osnovi pristala na naredbe kao politički sustav koji će kolonija usvojiti.

Kad je Thomas Hooker stigao u Ameriku, već se oženio drugom suprugom po imenu Suzanne. Nisu pronađeni podaci o imenu njegove prve supruge. Imali su sina po imenu Samuel. Rođen je u Americi, najvjerojatnije u Cambridgeu. Zabilježeno je da je 1653. diplomirao na Harvardu. Postao je ministar i dobro poznat u Farmingtonu u Connecticutu. Imao je mnogo djece, uključujući Johna i Jamesa, a obojica su bili predsjednici Skupštine Konektikata. Samuelova unuka, Sarah Pierpont nastavila bi se udati za velečasnog Jonathan Edwards od Veliko buđenje slava. Jedan od Thomasovih potomaka preko njegova sina bio bi američki financijer J. P. Morgan.

Thomas i Suzanne također su imali kćer po imenu Mary. Udala bi se za velečasnog Rogera Newtona koji je osnovao Farmington, Connecticut, prije nego što je prešao u Milford.

Hooker je umro u dobi od 61 godine 1647. u Connecticutu. Nije poznato njegovo točno groblje, iako se vjeruje da je pokopan u Hartfordu.

Bio je vrlo značajan kao lik u prošlosti Amerike. Prvo, bio je snažni zagovornik da se ne traže vjerski testovi kako bi se omogućilo glasačko pravo. U stvari, zalagao se za vjersku toleranciju, barem prema onima kršćanske vjere. Također je bio snažni zagovornik ideja koje stoje iza društvenog ugovora i uvjerenja da narod formira vladu i ona im mora odgovoriti. U pogledu svojih vjerskih uvjerenja, nije nužno vjerovao da je Božja milost slobodna. Umjesto toga, osjećao je da pojedinci to moraju zaraditi izbjegavajući grijeh. Na ovaj su način, ustvrdio je, pojedinci pripremili za nebo.

Bio je poznati govornik koji je napisao niz knjiga o teološkim temama. Oni uključuju Otvoren Savjet milosti, Jadni sumnjajući kršćanin privučen k Kristu 1629. godine, i Anketa o sumnji crkvene discipline: pri čemu je zajamčen način crkava Nove Engleske godine 1648. Zanimljivo je da za nekoga tako utjecajnog i dobro poznatog nije poznato da postoje preživjeli portreti.