Heroji na malom okruglom vrhu spasili su Uniju u Gettysburgu

Borba za Little Round Top bio intenzivan sukob unutar većeg Bitka kod Gettysburga. Borba za kontrolu strateškog brda drugog dana bitke postala je legendarna za dramatične podvige hrabrosti provedene pod vatrenom vatrom.

Unatoč ponovljenim napadima iskusnih konfederacijskih trupa, vojnici Unije koji su stigli na vrh brda upravo na vrijeme kako bi ga obranili uspjeli su sabrati čvrstu odbranu. Vojnici Unije, suočeni s opetovanim napadima, uspjeli su zadržati visoko mjesto.

Da su Konfederati uspjeli zauzeti Mali okrugli vrh, mogli bi nadvladati lijevi bok cijele vojske Unije i možda pobijediti u bitci. Sudbinu cijelog građanskog rata možda su odlučivale brutalne borbe za jedno brdo s pogledom na poljoprivredno zemljište Pennsylvania.

Zahvaljujući popularnom romanu i često televizijskom filmu iz 1993. koji se temelji na njemu, percepcija borbe na Little Round Top se često fokusira isključivo na ulogu koju je igrao 20. puk Maine i njegov zapovjednik, Kol Joshua Chamberlain. Dok je 20. Maine glumio junački, bitka je sadržavala druge elemente koji su na neki način još dramatičniji.

Kako se bitka za Gettysburg razvijala tijekom prvog dana, trupe Unije održale su niz visokih grebena koji su jurili od grada prema jugu. Na južnom kraju tog grebena bila su dva različita brda, lokalno poznata godinama kao Veliki okrugli vrh i Mali okrugli vrh.

Geografska važnost Malog Okruglog vrha očita je: tko god je kontrolirao to tlo, miljama bi mogao dominirati zemljom prema zapadu. A, s većinom vojske vojske raspoređene sjeverno od brda, brdo je predstavljalo krajnji lijevi bok linija Unije. Izgubiti tu poziciju bilo bi katastrofalno.

Unatoč tome, kako je ogroman broj vojnika zauzimao položaje tijekom noći 1. srpnja, zapovjednici Unije nekako su previdjeli Mali okrugli vrh. Ujutro, 2. srpnja 1863. godine, strateški vrh bio je jedva zauzet. Mali odred dostavljača, vojnika koji su prenijeli naređenja putem zastava, stigao je do vrha brda. Ali nije stigao nijedan veći borbeni odred.

Zapovjednik Unije, General George Meade, poslao svog šefa inženjera, General Governeur K. odgajivačnica zečeva, kako bi provjerili savezne položaje duž brda južno od Gettysburga. Kad je Warren stigao u Little Round Top, odmah je shvatio njegovu važnost.

Warren je sumnjao da su se konfederacijske trupe masovno borile za napad na taj položaj. Uspio je pribaviti obližnju posadu pištolja za ispali topovske kugle u šumu zapadno od Malog Okruglog vrha. A ono što je vidio potvrdilo je njegov strah: stotine vojnika Konfederacije kretali su se šumom dok je top pucao iznad njihovih glava. Warren je kasnije tvrdio da može vidjeti sunčevu svjetlost kako svjetluca s njihovih bajoneta i pušaka.

General Warren je odmah poslao naredbe da trupe dođu i brane vrh brda. Kurir s narudžbom naišao je na Col. Jaki Vincent, diplomant s Harvarda koji se na početku rata upisao u vojsku. Odmah je počeo usmjeravati pukovnije u svojoj zapovijedi da se počne penjati na Mali okrugli vrh.

Dosegavši ​​vrh, pukovniče. Vincent je smjestio trupe u obrambene linije. 20. Maine, kojim zapovijeda pukovnik. Joshua Chamberlain, bio je na krajnjem kraju linije. Ostale pukovnije koje su stizale na brdo bile su iz Michigana, New Yorka i Massachusettsa.

Ispod zapadne padine Little Round Top-a, konfederacijske pukovnije iz Alabame i Teksasa započele su svoj napad. Dok su se Konfederati borili uzbrdo, podržavali su ih oštri lovci koji su se pokrivali u prirodnoj formaciji ogromnih gromada, lokalno poznatih kao Đavolji den.

Sindikat topnika borio se da nosi svoje teško naoružanje do vrha brda. Jedan od časnika uključenih u taj trud bio je poručnik Washington Roebling, sin od John Roebling, istaknuo je dizajner ovjesnih mostova. Washington Roebling, nakon rata će postati glavni inženjer Brooklyn Bridge tijekom njegove izgradnje.

Za suzbijanje vatre konfederacijskih oštroumnih napadača, vodotoci vlastitih elitnih streljača Unije počeli su dolaziti na Mali okrugli vrh. Dok su se borbe nastavile u bliskim četvrtima, izbila je smrtonosna bitka na daljinu između snajpera.

Kol Jaki Vincent, koji je smjestio branitelje, teško je ranjen, a umro će u terenskoj bolnici nekoliko dana kasnije.

Jedan od pukova Unije koji je na vrh Little Round Top stigao tek u najnovije vrijeme bila je 140. newyorška dobrovoljačka pješaštvo, kojom je zapovijedao pukovnik. Patrick O'Rorke, mladi diplomant West Pointa.

O'Rorkeovi ljudi popeli su se na brdo, a kad su došli preko vrha, napredni konfederacijski napredak dosezao je vrh zapadne padine. Kako nije imao vremena za zaustavljanje i punjenje pušaka, O'Rorke je, upravljajući sabljom, vodio 140. New York u bajonetnom naboju preko vrha brda i na liniju Konfederacije.

Herojski naboj O'Rorkea slomio je napad Konfederacije, ali to je koštalo O'Rorkea njegov život. Pao je mrtav, pucao mu je u vrat.

Na krajnjem lijevom kraju savezne linije, 20. Maineu je naređeno da se pod svaku cijenu drži svog doma. Nakon što je odbijeno nekoliko optužbi konfederata, ljudi iz Mainea umalo nisu ostavili streljiva.

Kako su Konfederati došli u posljednjem napadu, pukovnik. Joshua Chamberlain urlao je zapovijed: "Bayonets!" Njegovi su ljudi fiksirali bajonete i bez municije pucali niz padinu prema konfederacijama.

Zapanjeni grozomadom napada 20. Mainea i iscrpljeni borbama tokom dana, mnogi su se konfederati predali. Union Union je održao i Little Round Top bio je siguran.

U povijesnom romanu predstavljeno je junaštvo Joshua Chamberlaina i 20. Mainea Anđeli ubojice autora Michaela Shaara, koje je objavljeno 1974. Roman je bio osnova za film „Gettysburg“, koji se pojavio 1993. godine. Između popularnog romana i filma, priča Little Round Top često se pojavljivala u javnosti kao isključivo priča o 20. Maineu.

Pridržavajući se uzvisine na južnom kraju pruge, savezne trupe su mogle uskratiti Konfederacije priliku da drugi dan u potpunosti preokrenu bitku.

Te noći Robert E. zavjetrinafrustriran događajima dana, dao je naredbu za napad koji će se dogoditi trećeg dana. Taj napad, koji bi postao poznat kao Naplata Picketta, postalo bi katastrofa za Leejevu vojsku i osiguralo bi odlučujući kraj bitke i jasnu pobjedu Unije.

Da su konfederacijske trupe uspjele zauzeti vrhunac Malog Okruglog vrha, cijela bi se bitka dramatično promijenila. Čak je zamislivo da je Leejeva vojska možda odsjekla vojsku Unije s cesta prema Washingtonu, D.C., ostavljajući savezni glavni grad otvoren velikoj opasnosti.

Gettysburg se može promatrati kao prekretnica građanskog rata, a žestoka borba na Little Round Top-u bila je prekretnica bitke.