Afera Trent u građanskom ratu

Kao secesijska kriza napredovala početkom 1861. godine, države koje su odlazile zajedno su tvorile nove američke konfederacijske države. U veljači je Jefferson Davis izabran za predsjednika i počeo je raditi na postizanju stranog priznanja Konfederacije. Toga mjeseca poslao je Williama Lowndesa Yanceyja, Pierrea Rosta i Ambrosea Dudleyja Manna u Europu sa zapovijedima da objasne položaj Konfederacije i nastoje dobiti podršku Britanije i Francuske. Nakon što sam saznao za napad na Fort Sumter, povjerenici su se 3. svibnja sastali s britanskim ministrom vanjskih poslova lordom Russellom.

Tijekom sastanka objasnili su položaj Konfederacije te naglasili važnost južnog pamuka za britanske tekstilne tvornice. Nakon sastanka, Russell je preporučio kraljici Victoria da Britanija izda deklaraciju o neutralnosti u vezi s EU Američki građanski rat. To je učinjeno 13. svibnja. Deklaraciji je odmah protestirao američki veleposlanik Charles Francis Adams jer je prenio priznanje ratobornosti. To je davalo konfederacijskim brodovima iste povlastice koje su davali američkim brodovima u neutralnim lukama i smatrano je prvim korakom prema diplomatskom priznanju.

Iako su Britanci tijekom ljeta komunicirali s konfederacijama preko stranih kanala, Russell je uzvratio Yanceyjev zahtjev za sastanak nedugo nakon pobjede Juga na Prva bitka za vođenje bikova. Pišući 24. kolovoza, Russell ga je obavijestio da britanska vlada smatra sukob "unutarnjom stvarom" i da se njegov položaj neće izmijeniti ako to nije zahtijevao razvoj na bojnom polju ili pomicanje prema mirnom rješenju promijeniti. Frustriran nedostatkom napretka, Davis je odlučio poslati dva nova povjerenika u Britaniju.

Davis je za misiju izabrao Jamesa Mason-a, bivšeg predsjednika Odbora za vanjske odnose Senata, i Johna Slidell-a, koji je bio američki pregovarač tijekom Meksičko-američki rat. Dvojica muškaraca trebali su naglasiti ojačani položaj Konfederacije i potencijalne komercijalne koristi od trgovine između Britanije, Francuske i Juga. Putujući u Charleston, SC, Mason i Slidell namjeravali su se ukrcati u CSS Nashville (2 puške) za putovanje u Britaniju. Kao Nashville Čini se da nisu mogli izbjeći blokadu Unije, umjesto da su se ukrcali na manji parobrod Theodora.

Pomoću bočnih kanala, parobrod je uspio izbjeći brodove Unije i stigao u Nassau na Bahamima. Otkrivši da su propustili vezu s St. Thomasom, gdje su planirali ukrcati na brod za Britaniju, povjerenici izabrani za putovanje na Kubu u nadi da će uhvatiti britanski paket pošte. Prisiljeni da čekaju tri tjedna, napokon su se ukrcali na RMS za veslački par Trent. Svjestan misije Konfederacije, uputio je tajnik Unije mornarice Gideon Welles Povjerenik zastave Samuel Du Pont poslati ratni brod u potragu za Nashville, koja je naposljetku i uplovila s ciljem presretanja Masona i Slidela.

13. listopada USS San Jacinto (6) stigao je u St. Thomas nakon patrole u afričkim vodama. Iako je dobio zapovijed da krene na sjever zbog napada na Port Royal, SC, njegov zapovjednik, kapetan Charles Wilkes, izabran da jedri za Cienfuegos, Kuba nakon što je saznao da CSS Sumter (5) nalazio se na tom području. Stigavši ​​s Kube, Wilkes je saznao da će Mason i Slidell ploviti na brod Trent 7. studenog. Iako poznati istraživač, Wilkes je imao reputaciju pokoravanja i impulzivnosti. Vidjevši priliku, iskoristio je San Jacinto do Bahamskog kanala s ciljem presretanja Trent.

Razgovarajući o zakonitosti zaustavljanja britanskog broda, Wilkes i njegov izvršni službenik, poručnik Donald Fairfax, savjetovali su se s pravnim Upute i odlučile su da se Mason i Slidell mogu smatrati "krijumčarenjem" što bi omogućilo njihovo uklanjanje s neutralnog broda. 8. studenoga god. Trent uočen je i doveden nakon San Jacinto ispalio dva hica upozorenja. Ukrcavajući se na britanski brod, Fairfax je imao naredbu da uklone Slidell-a, Masona i njihove tajnike, kao i da preuzmu posjed Trent kao nagradu. Iako je poslao agente Konfederacije preko San Jacinto, Fairfax je uvjerio Wilkesa da ne donosi nagradu Trent.

Pomalo nesiguran u zakonitost svojih postupaka, Fairfax je došao do ovog zaključka kao San Jacinto nedostajalo je dovoljno mornara da osiguraju nagradnu posadu i nije želio neugoditi ostale putnike. Nažalost, međunarodno pravo zahtijevalo je da se svaki brod koji prevozi krijumčarenje dovede u luku na prosudbu. Napuštajući scenu, Wilkes je uplovio u Hampton Roads. Došavši, dobio je zapovijed da Mason i Slidell odvedu u Fort Warren u Bostonu, MA. Ispuštajući zarobljenike, Wilkes je cijenjen kao heroj, a banke su mu uručene u njegovu čast.

Iako su vođe u Washingtonu Wilkesa nasrnuli i u početku hvalili, neki su dovodili u pitanje zakonitost njegovih postupaka. Welles je bio zadovoljan uhićenjem, ali izrazio je zabrinutost zbog toga Trent nije doveden na nagradni sud. Kako je prošao studeni, mnogi su na sjeveru počeli shvaćati da su Wilkesovi postupci možda pretjerani i da im nedostaje pravni presedan. Drugi su komentirali da je uklanjanje Masona i Slidela slično utisku kojeg je prakticirala Kraljevska mornarica, a koji je pridonio Rata 1812. godine. Kao rezultat toga, javno mnijenje je krenulo u smjenu puštanja muškaraca kako bi se izbjegle nevolje s Britanijom.

Vijesti Trent Afera je stigla u London 27. novembra i odmah izazvala negodovanje javnosti. Ljutnja, vlada lorda Palmerstona je incident smatrala kršenjem pomorskog zakona. Kao moguć mogući rat između Sjedinjenih Država i Britanije, Adams i državni sekretar William Seward je radio s Russellom na rasprostiranju krize s tim što je prvi jasno rekao da je Wilkes djelovao bez narudžbe. Zahtijevajući puštanje povjerenika Konfederacije i izvinjenje, Britanci su počeli ojačati svoj vojni položaj u Kanadi.

Sastanak s njegovim kabinetom 25.12. Predsjednik Abraham Lincoln slušao kako Seward izlaže moguće rješenje koje će smiriti Britance, ali i zadržati podršku kod kuće. Seward je to izjavio dok se zaustavljao Trent bio u skladu s međunarodnim pravom, to što Wilkes nije prihvatio luku ozbiljna je greška. Kao takav, konfederate bi trebalo osloboditi „da britanskoj naciji učine upravo ono na čemu smo uvijek inzistirali sve nacije trebalo bi nam učiniti. " Taj položaj prihvatio je Lincoln i dva dana kasnije predstavljen je britanskom veleposlaniku, lordu Lyons. Iako izjava Sewarda nije pružila ispriku, u Londonu se gledalo povoljno i kriza je prošla.

Objavljeni iz Fort Warrena, Masona, Slidell-a i njihovih tajnika ukrcali su se na HMS Rinaldo (17) za svetog Tome prije putovanja u Britaniju. Iako ih Britanci gledaju kao diplomatsku pobjedu, Trent Afera je pokazala američku odlučnost da se brani, istovremeno poštujući međunarodno pravo. Kriza je također radila na usporavanju europskog napora da ponudi Konfederaciji diplomatsko priznanje. Iako je prijetnja od priznanja i međunarodna intervencija nastavila nadolaziti do 1862. godine, povukla se nakon toga Bitka kod Antietama i Emancipacijski proglas. S fokusom rata usmjerenim na uklanjanje ropstva, europske su nacije bile manje oduševljene uspostavljanjem službene veze s Jugom.

• Američki State Department: Trent Afera
• Građanski rat: The Trent Afera
• Biblioteka Kongresa: Trent Afera