Model demografske tranzicije nastoji objasniti transformaciju zemalja s visokim rođenja a stope smrti do niske stope rođenja i smrti. U razvijenim zemljama taj je prijelaz počeo u osamnaestom stoljeću i nastavlja se i danas. Slabije razvijene zemlje započele su tranziciju kasnije i još uvijek su usred ranijih faza modela.
CBR i CDR
Model se temelji na promjeni u sirovi natalitet (CBR) i stopa smrtnosti (CDR) tijekom vremena. Svaki se izražava na tisuću stanovništva. CBR se utvrđuje tako da se broj rođenih u jednoj godini u nekoj zemlji podijeli s brojem stanovnika i množi sa 1000. 1998. CBR u SAD-u iznosi 14 na 1000 (14 rođenih na 1000 ljudi), dok je u Keniji 32 na 1000. Na sličan je način određena i stopa smrtnosti. Broj umrlih u jednoj godini dijeli se sa stanovništvom i taj se broj množi s 1000. To daje CDR od 9 u SAD-u i 14 u Keniji.
I faza
Prije industrijske revolucije, zemlje zapadne Europe imale su visoku CBR i CDR. Rođenja je bilo puno, jer više djece znači više radnika na farmi, a s visokom stopom smrtnosti obitelji je trebalo više djece kako bi osigurali opstanak obitelji. Stope smrti bile su visoke zbog bolesti i nedostatka higijene. Visoki CBR i CDR bili su donekle stabilni i značili su spor rast stanovništva. Povremene epidemije dramatično bi povećale CDR za nekoliko godina (predstavljene "valovima" u fazi I modela.
II stadij
Sredinom 18. stoljeća stopa smrtnosti u zapadnoeuropskim zemljama opala je zbog poboljšanja sanitarne zaštite i medicine. Iz tradicije i prakse stopa nataliteta ostala je visoka. Ova padajuća stopa smrti, ali stabilna stopa nataliteta na početku II faze, pridonijela je naglom porastu stope rasta stanovništva. S vremenom su djeca postala dodatni trošak i bila su manje u mogućnosti doprinijeti bogatstvu obitelji. Iz tog razloga, zajedno s napretkom u kontroli rađanja, CBR je u razvijenim zemljama smanjen kroz 20. stoljeće. Populacije su i dalje naglo rasle, ali je taj rast počeo usporavati.
Mnoge manje razvijene zemlje trenutno su u fazi II modela. Na primjer, kenijski visoki CBR od 32 na 1000, ali niski CDR od 14 na 1000 doprinose visokoj stopi rasta (kao u II fazi).
III stadij
U kasnom 20. stoljeću, CBR i CDR u razvijenim zemljama obostrano su se smanjivali. U nekim je slučajevima CBR nešto viši od CDR-a (kao u US 14 nasuprot 9), dok je u drugim zemljama CBR manji od CDR-a (kao u Njemačkoj, 9 prema 11). (Trenutne podatke o CBR i CDR za sve zemlje možete dobiti putem međunarodne baze podataka Biroa za popis stanovništva). Imigracija iz manje razvijenih zemalja sada čini najveći dio porasta stanovništva u razvijenim zemljama koje su u III. Fazi tranzicije. Zemlje poput Kine, Južne Koreje, Singapura i Kube brzo se približavaju III.
Model
Kao i kod svih modela, i model demografske tranzicije ima svoje probleme. Model ne daje "smjernice" o tome koliko dugo treba jednoj zemlji da prijeđe od I. do III. Stupnja. Zapadnoeuropske su zemlje prolazile stoljećima kroz neke brzo razvijajuće se zemlje poput Ekonomski tigrovi transformiraju se u samo desetljećima. Model također ne predviđa da će sve zemlje dostići III fazu i imati stabilno nisku stopu nataliteta i smrti. Postoje čimbenici poput religije koji sprječavaju pad nataliteta u nekim zemljama.
Iako se ova verzija demografske tranzicije sastoji od tri faze, slični će modeli naći ćete u tekstovima kao i one koji uključuju četiri ili čak pet faza. Oblik grafa je dosljedan, ali podjele u vremenu su jedina izmjena.
Razumijevanje ovog modela, u bilo kojem njegovom obliku, pomoći će vam da bolje razumijete populacijske politike i promjene u razvijenim i manje razvijenim zemljama širom svijeta.